Эта деталь заинтриговала Медеса, потому что ни одного большого праздника в ближайшем будущем не предвиделось.
— И для чего будут предназначены эти быки?
— Для совершения ритуала и для пира в храме Нейт.
— Он наплел тебе с три короба, крошка. Сейчас это здание на ремонте.
— Сехотеп осуществляет общий надзор за этими работами. И я также знаю, для чего будет организовано празднество.
— Тогда скажи!
Оливия стала жеманиться.
— А если мы уточним мое вознаграждение?
Медеса это явно позабавило.
— Ты ловка и умна, но не насилуй своего таланта.
— Если вы будете мне угрожать, то ничего больше так и не узнаете.
— Назови свое самое безумное желание.
— Красивый дом в центре города!
— Ты с ума сошла!
— Не думаю.
— Ладно, давай поглядим, что у тебя есть на продажу. Если твой товар высшего качества, я согласен и на дом.
— Чтобы Сехотеп действительно мне поверил, я использовала тактику в два этапа. Его тщеславие и гордое сознание своей значимости привели к тому, что он не устоял перед желанием произвести на меня впечатление. Если бы я не выказала любопытства, это его удивило бы, а если бы я стала задавать слишком много вопросов, то, пожалуй, он и насторожился бы. Но наше взаимопонимание оказалось идеальным и не имело ни одной фальшивой ноты, он пустился в рассуждения и поведал мне о существовании некоего сокровища, которое вскоре будет положено в святилище храма Нейт. Вот как раз по случаю этого события и будет организовано празднество.
— Сокровище... Что за сокровище?
— По его собственным словам, оно «настолько ценно, что сами богини будут очарованы»!
Сехотеп не бросал слов на ветер, поэтому эти речи удивили Медеса.
— И он ничего не уточнил?
— Это сокровище прибудет в Мемфис на следующей неделе.
— Это, скорее всего, статуя, которая должна будет украсить храм Нейт, — с разочарованием в голосе сказал Жергу.
— А вот и нет, — ответила Оливия.
— Почему ты так уверена? — в свою очередь спросил Медес.
— Потому что это сокровище останется в храме Нейт только на какое-то время.
— И тебе известно его конечное назначение?
— Я хотела бы получить неоспоримый документ по поводу моего будущего дома.
— Жергу, принеси один лист папируса.
Медес продиктовал своему помощнику свидетельство о собственности по всей форме. Свидетельство было составлено на имя танцовщицы Оливии.
— Тебя это устраивает?
— Здесь не хватает вашей печати.
— А мне не хватает сведений о конечном назначении сокровища.
Молодая женщина почувствовала, что не должна слишком долго играть на такой натянутой струне.
— Абидос.
Медес еле удержался от того, чтобы не вскрикнуть.
— Ты в этом уверена?
— Сехотеп даже уточнил, что там сокровище станет недоступным для непосвященных.
Золото... Это может быть только целительное золото, которое сможет оживить акацию! Известие, принесенное Оливией, стоило куда больше, чем красивый дом в центре Мемфиса!
— Когда вы снова встречаетесь?
— Когда он вернется с Абидоса, куда доставит сокровище.
У Медеса разболелось где-то в области солнечного сплетения, и он заставил себя пройтись по комнате, чтобы немного успокоиться.
— Хорошая работа, Оливия! Очень хорошая работа.
Он нервно разорвал папирус.
— Что это значит! Вы мне обещали!
— Ты уже и так владеешь домом. С этого вечера ты будешь там жить. И это всего лишь первая часть твоего вознаграждения.
— Вы смеетесь надо мной!
— Жергу отведет тебя в твое новое жилище, но ты должна будешь еще поработать на меня, чтобы получить окончательное свидетельство о собственности и многие другие преимущества.
— Что вам нужно еще?
— Я хочу это сокровище, и ты поможешь мне его получить.
— Как же это?
— Выдав себя за жрицу богини Нейт и проникнув в святилище.
— А если мне это не удастся?
— Удастся.
— Что в награду?
— Одежда и пища на долгие годы, слуга и служанка за мой счет и в полном твоем распоряжении.
Танцовщица подумала, что даже в самых смелых мечтах не могла и предположить, что будет жить в таком хрустальном ларце.
— Я узнаю, в какой именно момент сокровище будет положено в храме Нейт. Тебя тотчас же предупредят, и ты начнешь действовать.
— Одна?
— Нет. С тобой пойдет один из моих людей, чтобы устранить возможные преграды. Он и вынесет сокровище из святилища.
— Это предприятие представляет собой серьезный риск!
— Не больше, чем карьера танцовщицы. Серьезная рана — и твое будущее ломается.
Оливия поняла угрозу. Отступать ей было некуда.
— Стало быть, я жду от вас известий... дома!
— Отведи ее, Жергу. Второй дом на первой улице от северо-восточного угла храма Птаха. На двери красной краской нарисован короткий меч. Стражник из дома напротив даст тебе ключ. Скажи ему, что ты от Бельтрана.
Под этим сирийским именем Медес владел несколькими домами в Мемфисе и использовал их для хранения товаров, прибывавших в столицу разными путями. Этот дом еще пустовал, потому что был куплен недавно.
Пока эти двое уходили, Медес дал успокоиться обуревавшим его чувствам. Необузданное влечение к женщинам погубило Сехотепа. Сесострис обвинит его в краже бесценного сокровища, и Дом Царя придет в беспорядок, в нем все смешается. Счастливый случай и удачная комбинация сделают Медеса владельцем целительного золота!
19
Даже если мысли о сокровище, которым он надеялся завладеть, и не покидали его, Медес не должен был пускать свои дела на самотек. Поэтому он снова хотел встретиться с ливанцем и узнать, держит ли коммерческое обещание его партнер. Использовав свой обычный прием, он оказался в доме у ливанца поздно вечером. Его, как обычно, встретил приветливый хозяин.
Низкие столики были заставлены блюдами с аппетитными пирожными. Медес, не произнеся ни слова, поднес к губам кубок с выдержанным вином.
— Я только что его получил, — начал ливанец, — и счастлив, что вы — первый, кто его пробует. Сказочный Египет! Благодатный климат, несравненные вина, кухня выше всяких похвал! Она совершенно не позволяет сесть на диету! Здесь даже самый большой пессимист откажется от своих мрачных мыслей.
— Твоя философия довольно интересна, но мне хотелось бы знать, реализуются ли наши с тобой планы.
— О, не откажите мне в удовольствии и отведайте это пирожное с заварным кремом, спрыснутым финиковым спиртом. По словам моего кондитера, это — самый изысканный десерт во всем Мемфисе!
Попробовав, Медес не пожалел о том, что уступил просьбам хозяина дома.
— Египтяне так любят мебель из кедра, что наши склады уже пусты, — снова завел разговор ливанец. — Готовится новая поставка, значительно большая, чем первые две. А с вашей стороны все в порядке? Трудностей нет?
— Никаких.
— Сосуды в виде беременной женщины прибудут сюда недели через две. Мой корреспондент пишет, что они по своей красоте и прочности превосходят те, что поставлялись на рынок раньше. А что касается урожая опия, то он самый высокий за последние десять лет, и — заметьте — я скупил его полностью! Мои конкуренты были... устранены. Такой же результат и в отношении масел. Сколько мы можем задействовать хранилищ?
— Ты изумляешь меня своей проворностью, — признал Медес.
— Я могу быть и терпеливым.
— Должен признать, что ты меня удивляешь.
— О, в ваших устах этот комплимент дорогого стоит! Я постараюсь работать как можно лучше, чтобы продолжать в том же духе и завоевать ваше доверие. Но мои добрые новости на этом еще не кончились: мой руководитель согласился встретиться с вами. Ближайшее новолуние вам подходит?
— Подходит. В Мемфисе?
Ливанец, казалось, смутился.
— Нет, немного южнее.
— Где точно?
— Возле Абидоса.
— Абидос? Это запретная земля.
— Он сказал, что у вас там знакомый постоянный жрец. Ему хотелось бы поговорить с вами, вашим помощником Жергу и жрецом с Абидоса.