— А если и там нас будут ждать? — спросила Татьяна.
— Тогда не знаю. Может, позвонить вашему другу в Барселону? Он министр и сможет прислать, за вами машину полиции.
— Он очень удивится, если я обращусь к нему с такой просьбой. У них не принято злоупотреблять служебным положением. Я думаю, сделаем проще. Позвоните Артуру, и сообщите, что документы вы оставили в камере хранения больницы в Саттоне. Он заберет документы, и все будет нормально.
Еще целую минуту я осознавал, что именно она сказала. Затем мягко нажал на тормоз. Остановил машину. Обернулся к ней.
— Я специально прятал эти документы от него, чтобы они не достались Артуру, а сейчас вы говорите, что нам нужно их ему отдать? Я не понимаю логики.
— Очень простая логика. — В темноте я видел только белки ее глаз. — Он получит документы и отстанет от нас.
Зазвонил телефон, и мы оба невольно вздрогнули. Звонил аппарат Татьяны. Она достала телефон.
— У меня все нормально, — сказала она каким-то высоким голосом, — не нужно волноваться. Я сегодня буду в Барселоне. Да, все абсолютно нормально. Нет. Пока нет, но надеюсь, что скоро. Не волнуйся. Повторяю, у меня все нормально. Целую. До свидания. Это позвонил мой супруг, — спокойно сообщила она мне, убирая телефон.
Я снова поразился ее выдержке. Какая женщина!
— Он наверно переживает?
— И очень сильно. Не может понять, где я задерживаюсь. Ничего, я ему потом все объясню. А сейчас звоните вашему шефу и сообщайте, где находятся документы.
— Нет.
— Почему нет?
— Ему нельзя отдавать эти документы. Будет грандиозный скандал, он опубликует их во всех британских газетах. Вы даже не знаете, как он попытается использовать эти бумаги. Он будет шантажировать указанных там людей, будет давить на них. Ему нельзя отдавать эти документы.
— Ах, Исмаил, — улыбнулась она, — какой вы порядочный и честный человек! Я думала, таких уж нет. Наверно, такие мужчины остались только на Кавказе. Вы не волнуйтесь, ничего он с этими документами не сделает. Не нужно беспокоиться. Вы просто позвоните и сделайте вид, что испугались. Решили сдать ему документы. Можете немного поторговаться, попросить у него денег. Тогда он решит, что вы спрятали их из-за денег…
— Он уже так и решил.
— Ну вот видите. Я примерно знаю психологию этих бывших фарцовщиков. Он убежден, что все можно купить и продать за деньги.
Я молчал. По большому счету она была права. Но зачем тогда я прятал ее весь день от нашего эскулапа, не давая ему допрашивать Татьяну? Зачем устроил эту аварию в самолете и побег в Тулузе?
— Позвоните, — снова мягко предложила она, — если вы скажете про деньги, он все сразу поймет. Пусть лучше он считает вас, простите меня, жадным негодяем, чем предателем, рискнувшим поставить, на кон свою будущую жизнь из-за сострадания к женщине. В конце концов, этот темно-синий «Мерседес» мог врезаться в нас чуть слабее и я осталась бы невредимой. Тогда состоялась бы наша встреча в отеле и я отдала бы ему эти бумаги сама. Поймите, Исмаил, у нас с ним была договоренность о встрече…
— Я понимаю. — Нужно было достать из кармана телефон, включить его и позвонить моему бывшему боссу.
И вдруг я понял, что только сейчас сказала мне Татьяна. Я начал осознавать смысл ее слов. Я медленно убрал руку и, словно во сне, повернулся к ней. Поднял руку, включил свет в салоне автомобиля. Мы оба зажмурились от яркого света, но мне сейчас хотелось видеть ее глаза. Обязательно увидеть.
— Что вы сейчас сказали? — чуть заикаясь, спросил я.
— Откуда вы знаете, что в нас должен был врезаться именно этот «Мерседес»?
Это был год вторых президентских выборов Путина. Многое изменилось за четыре года, но основные проблемы оставались прежними. По существу, самыми главными пунктами президентской программы, с которыми он начинал свою деятельность, было укрепление государственной власти в стране и прекращение войны в Чечне.
Государственную власть Путин, безусловно, укрепил. Теперь олигархи даже не смели появляться в коридорах власти и вести себя так бесцеремонно, как раньше, урок с Ходорковским усвоили и все остальные. Олигархов построили и пересчитали. Они не особенно возражали; в конце концов, когда у человека есть десять миллиардов долларов, он всегда готов пожертвовать сотню-другую миллионов на развитие своего государства и не вмешиваться в политику, чтобы спокойно проедать свои деньги.
Самое поразительное, что с его партией объединилась партия «региональных баронов» Лужкова-Шаймиева, которые стали просто самыми активными функционерами новой пропрезидентской партии. Интересно, что в список самых богатых людей, вошла и супруга Лужкова — Елена Батурина. Но это иногда случается. В конце концов, почему бы супруге столичного мэра не быть миллиардершей, если она заработала деньги своим непосильным трудом?
В декабре Государственная дума приняла новый закон, по которому выборность губернаторов была отменена. Это стало точкой в деле налаживания полной и безусловной власти центра на местах. Губернаторы с тех пор назначаются приказом президента, и властная вертикаль приняла устойчивую форму сильного централизованного государства вместо того феодально-лоскутного правления, которое было при царе Борисе.
Немного настораживало окружение нового президента. Было полное ощущение, что людей подбирают по признаку «стертости». Есть такое понятие в разведке, когда прикрепленному наблюдателю нужно иметь стертую внешность, чтобы его никто не заметил.
Но на новые выборы Путин шел абсолютно уверенный в своей победе. В ней настолько были уверены него оппоненты, что впервые выставили вместо себя не просто других кандидатов, а откровенно комические фигуры, которых население не могло принять всерьез. Путин легко победил во второй раз. Но если в период своего первого срока правления он сумел «равно удалить» олигархов от власти и наладить достаточно жесткую политическую вертикаль, то теперь был обязан прекратить войну в Чечне и вывести экономику страны на новые рубежи.
Слезть с нефтяной иглы было почти невозможна. Цены росли такими темпами, что самой главной проблемой стало — куда девать незаработанные миллиарды долларов? Золотовалютные запасы тоже росли рекордными темпами.
После парламентских и президентских выборов положение в стране казалось достаточно стабильным и устойчивым. Но сентябрь того года взорвал нашу спокойную жизнь, снова напомнив о незаконченной войне.
Бесланская трагедия стала самым страшным и самым невероятным эпизодом этого трагического противостояния, которое началось еще в девяносто первом году. Группа боевиков из Ингушетии проникла в Беслан и первого сентября умудрилась захватить школу со всеми учениками, их родителями и учителями. Число захваченных заложников сознательно занижалось, но их было не менее тысячи человек. Это был такой небольшой апокалипсис, когда стало ясно, что на этот раз применить газ просто невозможно. Основными заложниками были дети, в том числе младших классов.
Я часто думаю, как следовало бы поступить власти. И не нахожу ответа. Снова идти на переговоры, понимая, что это жест отчаяния со стороны запертых в горах боевиков. К этому времени отряды Рамазана Кадырова достаточно жестко и жестоко расправлялись с несогласными, наводя порядок в республике собственными методами. Но ведь были и другие террористические акты, потрясшие страну своей бессмысленной жестокостью.
Двадцать четвертого августа взорвались сразу два самолета, вылетевших из Москвы. Через неделю смертница подорвала себя у станции метро «Рижская», и вместе с ней погибло еще десять человек. События шли по нарастающей. И как финальный аккорд — тысяча заложников в школе, когда невозможно было не договариваться с бандитами. Но и договариваться тоже было невозможно.
В Чечне уже было достаточно много людей, готовых интегрироваться в российское общество и жить в единой стране. Там с огромным трудом налаживалась мирная жизнь, восстанавливались дома, электростанции, заводы, начинали возвращаться беженцы. И все это нужно было бросить?