Мы уже знаем, что Тексты пирамид дошли до нас в виде иероглифов, высеченных на внутренних стенах пирамиды Пятой Династии и четырех пирамид Шестой Династии. Следовательно, их можно датировать периодом между постройкой самой первой (Унас, около 2300 года до н. э.) пирамиды и самой последней из них (Пепи II, около 2100 года до н. э). Однако даже эти старейшие образцы религиозной письменности в мире не являются оригиналами, но составлены на основе исчезнувших древних текстов. Нам повезло в том аспекте, что ни писцы, ни редакторы не правили их с того момента, как они были высечены на стенах, чего нельзя сказать о других священных памятниках отдаленного прошлого, включая Библию. Печально, что ученые в области сравнительной религии и истории философии в последние десятилетия обошли вниманием Тексты пирамид.
При рассмотрении хорошо развитой теологии и мифологии текстов, зная о том, что они представляют собой руководство для проведения церемоний и ритуалов фараона в великую эпоху Века Пирамид, мы должны помнить: дошедшие до нас на стенах пирамид тексты есть копии древнейших источников, до нашего времени не сохранившихся. Но насколько раньше строительства пирамиды Унаса был составлен текст источника?
Возможно, лучший способ ответить на этот вопрос — посмотреть, как человек, обнаруживший их, Гастон Масперо, и другие ученые, египтологи и переводчики, познакомившиеся с находкой после него, воспринимают Тексты пирамид. В лекции, которую Масперо прочитал вскоре после своего открытия, он описывает их как «4000 строчек гимнов и формул, из которых большая часть была создана в доисторический период Египта». Термин «доисторический Египет» даже по современной хронологии относит их, самое позднее, к приблизительно 3200 году до н. э. — дата, которую Масперо и его современники сочли бы довольно консервативной.
В 1912 году Брестед писал об этих текстах:
«В отличие от широко распространенного в наше время впечатления наиболее важным собранием священной литературы в Египте является не Книга Мертвых, но несравненно более древний образец литературы, который мы сейчас называем Тексты пирамид. Эти тексты, сохранившиеся в пирамидах Пятой и Шестой Династий, образуют древнейшие собрание литературных произведений древнего мира и открывают нам самую первую главу интеллектуальной истории человека, дошедшую до наших дней»{108}.
С тех пор как Брестед написал эти слова, дальнейшую сумятицу в умах, в частности, исследователей, не принадлежащих к кругу ученых, вызвала сложившаяся в египтологии первой половины двадцатого века практика обобщенно называть погребальные литургии и многие другие тексты Древнего Египта Книгой Мертвых, считая Тексты пирамид древнейшим вариантом этой книги. Эту тенденцию усилил, помимо других, профессор Уоллис Бадж:
«Историю великого свода религиозных сочинений, который составляет Книгу Мертвые древних египтян, можно для удобства работы разделить на четыре периода, которые представлены четырьмя вариантами:
1. Вариант, отредактированным жрецами храма города Анну (библейский Он, или, в греческом наименовании, Гелиополь), который основан на серии текстов, до нас не дошедших… известный по пяти копиям, которые были высечены на стенах камер и коридоров пирамид фараонов Пятой и Шестой Династий в Саккара, и отдельным разделам, обнаруженным на гробницах, саркофагах, гробах, стелах и папирусах с Одиннадцатой Династии до приблизительно 200 года н. э?{109}
2. Вариант Тебана, который обычно записан на папирусе иероглифами и разделен на разделы, или главы, имеющие свое название, но не имеющие четко определенного места в серии. Этот вариант использовался во времена с Восемнадцатой по Двадцатую Династии.
3 Вариант, тесно связанный с предыдущим, который существует в виде записей на папирусе иератическими знаками, а также иероглифами. В этом варианте, которым пользовались при Двадцатой Династии, четкого порядка в размещении глав нет.
4. Так называемый вариант Сайта, в котором в некоторый период, вероятно, предшествующий Двадцать Шестой Династии, главы располагаются в определенном порядке. Запись обычно выполнена иероглифами и иератическими знаками. Этот вариант широко использовался с Двадцать Шестой Династии до времени правления Птолемеев».
Классификацию Баджа адекватной назвать нельзя. Его варианты 2, 3 и 4, во многих аспектах аналогичные, заметно отличаются от Текстов пирамид. Ошибка не только в этом: Тексты пирамид соединены у него с гораздо более поздними текстами, такими, как Тексты гробниц.