В Гелиополе находился имевший огромное значение священный холм, или курган, на котором состоялся Первый восход солнца{14}. Считается, что священная колонна стояла на священном холме еще до Века Пирамид. В начале Века Пирамид другая священная реликвия заменила священный обелиск или, что более вероятно, была помещена на него{15}. Этот реликвией был бенбен, таинственный конический камень, который по причинам, изложенным далее, считается предметом космического происхождения. Камень бенбен был установлен, в храме Феникса и символизировал собой легендарную космическую птицу обновления, возрождения и календарных циклов. В древнеегипетском искусстве птицу Феникс обычно изображали в виде серой цапли, вероятно, из-за того, что цапля — птица мигрирующая. Древние верили, что появление птицы Феникс в Гелиополе знаменует собой начало важного цикла и рождение нового века{16}. Первое появление птицы, видимо, привело к появлению культа камня бенбен, который, вероятно, считался у древних божественным «семенем» вернувшейся космической птицы. Такое толкование (что мы также рассмотрим позднее) представляется наиболее простым и очевидным, поскольку корень слова «бен», или «бенбен», означает человеческую сперму, оргазм или оплодотворение матки{17}. Таинственный камень бенбен исчез задолго до того, как Геродот посетил Египет, но до своего исчезновения он успел передать свое имя верхнему камню или пирамидке, которую ставят на вершину пирамиды или, позднее, в качестве оголовка обелиск{18}.
Что такое бенбен и что стало с ним? Очевидно, что эта реликвия была. центральной в важном царском культе, который позднее привел к строительству пирамид. Как мы уже упоминали, в священном городе Гелиополе правили жрецы, обладавшие очень большой властью в Век Пирамид. Нет никаких сомнений, что проектирование и строительство пирамид велось под их руководством{19}. Термин «жрец» в нашем понимании можно считать до некоторой степени вводящим в заблуждение, поскольку гелиопольские мудрецы были, по всей вероятности, высокообразованными посвященными, хорошо знающими не только религию и все к ней относящееся, но и астрономию, то есть движение небесных тел, а также искусство символической архитектуры и иероглифы, священную форму письменности, изобретенную египтянами[16]. Из этого следует, что гелиопольские жрецы должны были знать о таинственной звездной религии, о которой говорилось в книге «Тайна Сириуса».
Египтологи считают, что религия Гелиополя была почти государственной, поскольку, несмотря на то что каждый город имел своих собственных местных богов, Великая Эннеада богов Гелиополя признавалась повсеместно[17]. Этот великий пантеон, состоящий из девяти богов, представлял собой семью под управлением Атума-Ра. В начале начал Атум, или Атум-Ра, создал Шу, бога воздуха, и Тефнут, богиню влаги. Эта пара породила Геба, бога земли, и Нут, богиню неба. Геб и Нут совокупились, но их совокупление было прервано их отцом Шу, который в виде воздуха проник между ними и оторвал ложе неба от земли, разделив тем самым божественных любовников. Несмотря на прерванный акт, Нут, богиня неба, родила четырех имевших обличье человека богов, которые жили на земле. Это были Осирис и Сет, двое братьев, и их сестры Исида и Нефтида. Осирис и Исида объединились и стали главными героями величайшего мифа Древнего Египта, первой божественной парой, которая правила Египтом. Исида родила только одного сына Гора от семени Осириса. Поскольку Осириса или его «душу» часто ассоциировали с птицей Феникс, есть вероятность, что камень бенбен символизирует, помимо всего прочего, его семя, а через семя — репродуктивную силу, которая произвела Гора из чрева Исиды{20}.
16
Иероглифическое письмо было изобретено, по всей вероятности, задолго до Века Пирамид. Консерваторы считают, что это произошло около 388 года до н. э. Ко времени Хеопса письменность уже была высокоразвитой.
17
Великая Эннеада упоминается в Текстах пирамид (см. главу 3) Есть ссылки на Эннеаду и в более ранних источниках, хотя Осирис в сохранившихся до нас материалах не упоминается.