Среди египтологов и, разумеется, среди изучающих историю к настоящему моменту сложилось мнение, что династический Египет возник около 3180 года до н. э. До этой эпохи все, что происходило, обозначается как додинастический период, и если заглянуть в обычный учебник, то складывается впечатление, будто до этого времени Египта не существовало. Нам говорят, что первым фараоном Египта был Менес, который объединил Египет около 3100 года до н. э., и его столицей стал Мемфис. Но концепция династий египтянам была неизвестна, они считали, что всегда была, с Первого Времени, единая линия священных фараонов, фараонов, каждый из которых есть Гор, законный наследник царства, установленного Осирисом. Эпоха Первого Времени воспринималась как весьма отдаленная по отношению ко времени правления Менеса.
С начала научной египтологии, которая возникла после того, как Жан-Франсуа Шампольон расшифровал иероглифы в 1822 году, относительно даты правления Менеса царила неразбериха, не говоря уже о времени зарождения религиозных идей. Шампольон отнес Первую Династию к 5867 году до н. э., впоследствии ученые превратили эту дату в 4400 год до н. э. Согласно системе хронологии Бругша, основанной на постулате о трех поколениях в столетии, произошло дальнейшее решительное «уточнение» до 3400 года до н. э., наконец, эту дату довели до 3100 года до н. э., и именно эта цифра приводится в большинстве современных учебников. Причин такого порхания со времен Шампольона слишком много, и они не столь интересны, чтобы анализировать их здесь. Они представляют собой смесь текстового анализа, астрономических расчетов, радиоуглеродного анализа с большим количеством личных догадок. Современные специалисты не позволяют древним египтянам высказаться по этому вопросу.
Наиболее часто используемым египетским источником в этом отношении является жрец-египтянин по имени Мането, по всей вероятности, человек высокообразованный, который был верховным жрецом, скорее всего, знавшим греческий язык и жившим в Нижнем Египте во времена правления Птолемея II (347–285 гг. До н. э.). Труды Мането не дошли до нас, мы имеем только комментарий Секста Африканского (около 221 года) и Евсевия Кесарийского (около 264–340 гг.). Следовательно, мы предполагаем, что хронология фараонов, составленная Мането, была построена на надежных мерных источниках. Мането отнес каждого фараона к одному из тридцати домов или династий, ему принадлежат также греческие имена имен фараонов: Хуфу стал Хеопсом, Хафра — Хефреном, Менкаура — Микерином и так далее. До девятнадцатого века так называемый Список фараонов{269}. Мането был единственным эталоном, по которому сверяли даты Древнего Египта. Позднее для определения дат стали использовать Список Абидоса, составленный при Девятнадцатой. Династии, Список Саккара — тоже Девятнадцатая Династия, Туринский Папирус времен Семнадцатой Династии и таинственный Палермский Камень, на котором высечены анналы фараонов первых пяти династий{270}. Однако именно Мането оказал наибольшее влияние на современных ученых, занимающихся хронологией.
Мането считал. Египет фараонов более древним и говорит о существовании этого государства задолго до Менеса в эпоху, которая остается абсолютно таинственной. Секст Африканский, который комментировал труды Мането, был первым христианским историком, посвятившим свою жизнь созданию «универсальной хронологии», большая часть которой изложена в его труде «Хронография», охватывающем время от «сотворения» до 221 года. Естественно, Секст полагался, в первую очередь, на Библию как основу определения дат, и. попытался синхронизировать хронологии Древнего Египта, Халдеи, греческой мифологии и иудейской истории с новым христианским видением. Полученный им хронологический коктейль, обильно сдобренный тенденциозностью, вряд можно вообразить. Евсевий Кесарийский был личным хроникером Константина Великого, основателя византийского христианства, поэтому и здесь без некоторой тенденциозности не обошлось. Евсевий был озабочен, в первую очередь, разработкой теории, позволяющей подогнать историю под христианские воззрения Константина и доказать обоснованность обожествления Константина как первого христианского святого-императора. Короче говоря, и Секст, и Евсевий были явно тенденциозны, занимая библейские и римско-христианские позиции по историческим вопросам.
По Евсевию в хронологии Мането выделены три различные эпохи до Менеса: правление полубогов, которым наследовал Гор-фараон, продолжавшееся 16 150 лет, затем додинастическая линия фараонов, правивших дальнейшие 13 777 лет, что означает 28 927 лет до Менеса. Такая глубокая древность и, как следствие, мудрость беспокоили Евсебия. Он избавился от своего беспокойства очень просто: «Пусть год, который я засчитаю, будет лунным, состоящим из тридцати дней, то есть то, что мы называем сейчас месяцем, древние египтяне считали годом»{271}. Таким способом Евсевий сократил 28 927 лет до 2206. С другой стороны, Диодор Сицилийский отвел на эпоху до Менеса 33 000 лет{272}. Но, возможно, наиболее существенными являются комментарии в Туринском Папирусе, египетском оригинале Семнадцатой Династии (около 1400 года до н. э.). Этот папирус нашли в Египте в начале девятнадцатого века и продали Туринскому музею в Италии. Запись о третьей эпохе перед Менесом расшифровать не удалось из-за повреждения, две другие эпохи насчитывают 13 420 лет и 23 200 лет, то есть всего 36 620 лет{273}. Египтологи отбрасывают большую часть этих данных, как относящиеся к мифическим, а не историческим эпохам. Итак, были древние египтяне и, позднее, греки правы в отношении древности египетской цивилизации или нет?