Не мог ли Джон Диксон поместить древние реликвии, которые он держал в коробке из-под сигар под обелиск? Я позвонил историку из Английского национального наследия мистеру Роджеру Боудлеру, но, по его мнению, вряд ли был известен подробный список предметов, заложенных под обелиск. Он предложил мне проверить архивы компании «Метрополитен Боард оф Воркс», которая вела работы по установке обелиска в 1878 году. Утомительный поиск архивных данных результатов не дал. Ничего не оказалось и в Национальном регистре архивов.
Мы не могли не задавать себе вопроса: может быть, эти древние реликвии — те самые инструменты, с помощью которых выставляли по звездам Великую пирамиду, — все еще лежат в коробке из-под сигар под Иглой Клеопатры в Лондоне. Может быть, там, а может быть, в ином месте, на каком-нибудь темном чердаке или в запыленном шкафу одной из многочисленных лондонских антикварных лавок. Казалось, мы никогда не узнаем об этом.
Считалось, что Джон Диксон и Пьяцци Смит ошибочно охарактеризовали «инструмент», найденный в северной шахте камеры Царицы, как изготовленный из бронзы. Египтологи всегда утверждали, что бронзовый век начался в Египте во времена Среднего Царства. Следовательно, ученые Викторианской эпохи ошибочно приняли медь за бронзу. К моему удивлению, 7 ноября 1993 года доктор А. Дж. Спенсер и доктор Эндрюс, ассистенты Хранителя Отдела египетских древностей Британского музея, сообщили мне, что последними исследованиями установлено: два сосуда Второй Династии, считавшиеся медными, были изготовлены из бронзы. Это означало, что описание Диксона и Пьяцци Смита было в конечном итоге правильным! А также означало: бронзовый век в Египте начался за несколько веков раньше до общепринятой ранее даты.
Как раз в это время доктор Спенсер любезно разрешила мне сфотографировать железную плиту, найденную в 1837 году британским инженером Дж. Р. Хиллом. Плита была заложена в стык плит в южной шахте камеры Фараона в пирамиде Хеопса. «Чтобы изъять ее… (пришлось) взорвать два внешних ряда блоков у современной поверхности пирамиды». Мистер Хилл и сопровождавшие его представили сертификаты, подтверждающие, что железная плита по возрасту соответствует пирамиде. Плиту поместили в Британский музей{373}.
Плита имеет размер 26 × 8,6 см. В 1926 году доктор Лукас, директор химического департамента Отдела египетских древностей, проверил ее и «установил, что она по возрасту соответствует пирамиде». Довольно странно, но, узнав, что плита сделана не из метеоритного железа, он почувствовал себя обязанным изменить свое мнение{374}. Вопрос о возрасте плиты оставался в забвении более пятидесяти лет, пока в 1989 году два именитых металлурга — доктор Эль-Гайяр из Организации нефти и минералов в Суэце и доктор М. П. Джонс из Имперского колледжа в Лондоне — совместно не провели микроскопическое и химическое исследование таинственной железной плиты. К огорчению Британского музея, было получено заключение, что «плита была встроена в пирамиду в то время, когда она возводилась»{375}. Химический анализ показал также наличие следов золота, что позволяло предположить наличие утраченной сейчас позолоты. Кроме того, был сделан вывод, что плита в свое время имела размеры 26 × 26 см (кстати, 26 см представляют собой точно половину древнеегипетского локтя фараона, меры, которой пользовались строители пирамид). Она, вероятно, была использована для запечатывания конца южной шахты в нескольких метрах от внешней поверхности пирамиды. Если согласиться с выводами Эль-Гайяра и Джонса — а серьезных возражений против них не было, — то это означает: железный век также начался за много веков до даты, которой придерживались египтологи!
В октябре 1993 года я отправился в Мюнхен к Гантенбринку Я собирался передать ему всю документацию, связанную с утраченными реликвиями Диксона. На этот раз я настоял, чтобы Гантенбринк показал мне видеозапись, сделанную в северной шахте камеры Царицы. Мне хотелось самому увидеть длинный железный прут, которым, предположительно, пользовался Диксон для исследования шахты.