Для каких целей были устроены эти шахты, неизвестно, но часто утверждают, что это всего лишь вентиляционные ходы, отсюда и их названия «вентиляционные шахты». Принимая во внимание глубоко религиозный характер пирамид для древних египтян, имеются основания для поиска более глубокого смысла существования шахт. Эта статья написана для того, чтобы проанализировать некоторые данные, свидетельствующие в пользу следующей гипотезы: шахты были устроены в качестве путей, по которым душа покойного фараона могла подняться к северным околополярным звездам, известным в наше время под названием созвездие Орион. Хотя аналогичных шахт в других сооружениях нет, имеется множество данных о наличии щелей и отверстий, через которые душа покойного могла бы пройти через различные стены. Впервые такие отверстия появляются в гробнице Джосера{377} при Третьей Династии и становятся постоянным элементом в гробницах-мастаба при Пятой Династии{378}.
Достойной внимания особенностью религии раннего Египта была «звездная судьба» души. Египтяне думали, что душа мертвого фараона поднимается к околополярным звездам — «Звездам неразрушимым», или «Звездам неуничтожимым». Они верили, что лестницы, спускающиеся вниз с северной стороны древних гробниц мастаба, станут для души лестницами, поднимающимися вверх к этим звездам То, что северная шахта пирамиды могла быть предназначена для той же цели, представляется вполне вероятным благодаря ее наклону. Гизе находится приблизительно на 30 градусе северной широты (29 градусов 58 минут 51 секунда), а мы помним, что северная шахта образует с горизонталью угол в 31 градус.
Это означает, что шахты нацелены почти точно к северному небесному полюсу, вокруг которого обращаются околополярные звезды. Стоит также отметить, что во времена строительства пирамид полюс был отмечен яркой звездой почти столь же точно, как сейчас Полярной звездой (Альфа Малой Медведицы).
Общеизвестно, что наклон земной оси вращения к плоскости ее орбиты (эклиптика) в 23,5 градуса в сочетании с несферической формой земли и гравитационным притяжением Солнца, Луны и планет создает явление, известное под названием прецессия равноденствия. Воздействие Солнца и Луны изменяет направление земной оси вращения относительно неподвижных звезд, в то время как воздействие планет изменяет плоскость земной орбиты относительно этих звезд. Этот эффект известен, соответственно, как лунно-солнечная прецессия и планетарная прецессия. Очевидно, что оба фактора изменяют идентичность и положение звезд, наблюдаемых из определенной точки земли, и мы должны принимать этот эффект в расчет, когда пытаемся представить себе, как выглядело небо для древних народов.
На общей карте движущихся звезд полярные звезды представляют собой довольно редкое явление. Действительно, когда Полярная звезда через несколько сотен лет перестанет быть звездой, по которой можно определять страны света, другой такой звезды на небе не будет вплоть до 23 000 года, когда вернется Альфа Дракона{379}. Кстати, последний. «визит» Альфы Дракона в район полюса произошел в период от 3000 до 2500 года до н. э.{380} Это означает, что египтяне Века Пирамид были гораздо лучше информированы о ежедневном путешествии звезд относительно определенной точки неба, чем может показаться на первый взгляд. Представляется весьма вероятным, что они решили устроить шахту, которая дала бы возможность душе покойного фараона подняться прямо к центральной точке.
Большой интерес для египтян представляли и неоколополярные звезды. Они определяли ночное время по «деканам» — звездам или группам звезд, которые поднимаются или достигают высшей точки (самое большое возвышение над южным горизонтом) с интервалом в один час в течение ночи. Многие из этих «деканов» были частью звездных картин (отличающихся от наших звездных картин, заимствованных у вавилонян), представлявших собой изображения различных богов. Очень немногие из них можно с достаточной достоверностью идентифицировать с определенными звездами Однако есть четыре стандартных «декана» и пять их вариантов. которые являются частью созвездия Сах — «бога, небо пересекающего», — их можно идентифицировать с Орионом «с самой высокой степенью достоверности{381}. Ориона изображают как стоящего мужчину, который оглядывается через плечо и держит скипетр в одной руке и знак «нх» (анк, египетский крест — Т-образная фигура, увенчанная кольцом; символ жизни в Древнем Египте) в другой. Одним из пяти вариантов, по всей вероятности, является «пояс» Сах. Три «декана» представляли собой части этого созвездия{382}. Мы можем принять в качестве доказательства такой идентификации потолок гробницы Сен-мут, в котором колонна, посвященная Сах, включает три большие звезды, расположенные по вертикали, имеющие поразительное сходство с тремя звездами, которые мы называем Поясом Ориона (Дельта, Эта и Зета Орион){383}.