— Я понял тебя, Астор. Я постараюсь сделать всё правильно, — с облегчением произнёс Хранитель. Он помолчал и добавил: — Мегаспекция многое выявила.
— Да, я знаю, — кивнул Астор.
— Её финалом явился странный образ. Это был мальчик…
— Да, видимо, что-то в нём есть, — многозначительно вымолвил Ведун. — Остаётся надеяться на вещую силу Времени… Спасибо тебе, мой Рамаян. И ещё: держи во внимании поле Трансформации. Правда, я оставил там одно из своих тайных желаний… — Ведун опять загадочно улыбнулся и добавил: — Завтра на рассвете, я думаю, стоит окончательно решить вопрос с Кристаллом.
Он взглянул на правнука в ожидании ответа.
— Я всё решил, — спокойно ответил Хранитель. — Хочу только твоего согласия. Кристалл будет спрятан в Белой Горе, и эта часть её будет сокрыта.
— Полностью разделяю твоё решение, в данной ситуации лучшего не придумать, — одобряюще произнёс Астор.
— Ну, тогда я пошёл, — с печалью произнёс Хранитель.
— Да. Пора. Помни всё, что я тебе сказал. И будь готов ко всему, — заключил Астор.
Они обнялись. Затем Хранитель вышел из обители Ведуна и исчез в своём направлении…
Между тем, солнце уже близилось к закату, и день дышал успокоением и негой прохлады. Хранитель возник возле своей обители, осмотрелся и зашёл внутрь. Вслед за ним впорхнул Синехвост.
Увидев его, Рамаян воскликнул:
— Синехвост! А я и забыл про тебя. Прости…
Синехвост что-то пропел на своём языке и, пролетев в глубину, уселся на плечо Сима.
Сим обрадовался, что отец с Синехвостом вернулись, и залепетал:
— Ну, вот и папа вернулся, и Синехвост, все дома! Здорово! Сейчас будем дальше творить…
Сандра, улыбнувшись, обняла супруга. Алейла сказала брату:
— Уже вечер. Скоро спать. Творить будем завтра.
Синехвост запорхал над ними, явно не желая идти на отдых.
Сим это понял и тут же выпалил:
— Ну как ты не понимаешь! Он же ведь не хочет спать! Он хочет играть и творить!
Сандра посмотрела на сына и мягко сказала:
— Сынок, Синехвост просто радуется, что он снова с нами. А теперь пойдёмте все подышим вечерним воздухом, скажем «спасибо» прошедшему дню — и отдыхать.
И они все вместе вышли на воздух. Синева стала яркой под лавиной закатного зарева, и лучи от светопирамид стали чёткими — они, неизбежно уходившие ввысь, соединяя Землю и Небо, виделись огненными столпами народа этой великой страны…
Хранитель вдохнул синевы и прохлады, напоённой дыханием садов, и, улыбнувшись, умиротворённо произнёс:
— Благодарю тебя, день мира, давший нам новые силы и счастье творения.
Дети, улыбаясь, смотрели на закат и что-то нашёптывали… В небесах начинали вспыхивать звёзды; округа наполнялась тихими песнями, чьи дивные мелодии подхватывал лёгкий ветер и расплёскивал по миру…
В это самое время за горами, вздымавшими к небу монументальные пики вершин, у громадной скалы на плоском широком камне сидел отрешённый человек. Это был Стигмул. Но он не просто сидел, он явно с кем-то разговаривал, отдавая незримому собеседнику некое подобие тайных команд:
— Ровул, найди людей, готовых пойти за мной… Тех, кто желает быть вечно со мной — с силой, сметающей всё уснувшее… Я вижу — вас уже несколько… Проведи окончательный поиск… Наш мир имеет много таинственных мест… Мы будем хозяевами Земли…
Стигмул встрепенулся, издал ярый возглас и, взмахнув своей тростью, рассёк ею воздух. Вспышка озарила его лицо. В тот же миг всё окутал дым…
Когда он рассеялся, у скалы Отрешённости никого не было.
В обители Рамаяна все уже отдыхали. Но Хранитель не спал. Он чутко следил за пространством, глядя куда-то в незримую цель… Он вдруг посмотрел на спящего сына: Сим сладко спал, приоткрыв рот.
Хранитель сконцентрировал внимание на сыне, полностью войдя в его поле… В его сознание вдруг ворвался знакомый возглас: «Гоундвилл!..» И этот возглас пробил пелену тумана, явив Хранителю ошеломляющую картину прямой реальности.