— Её необходимо сохранить, — заключил Хранитель.
— Я об этом позабочусь, — улыбнулся Ведун. И он добавил: — А теперь — обновимся…
И над поляной плавно поднялся столп чистейшего света…
Тем временем люди Предгорья приводили в порядок свои дела и благодарили Землю; они уже знали, что завтра на рассвете они начнут священную тайную битву за этот прекрасный мир, напоённый вечной силой Любви. Потому они были спокойны и целеустремлённы. Они вдыхали аромат родных садов, запускали ввысь птиц, катались на своих преданных любимых животных, плескались в реке, пели на всю округу… Это был гимн любви и свободы, посвящённый Земле…
В саду Сим с грустью смотрел на мать. Она погладила его по вихрастой голове и успокоительно сказала:
— Симушка, ты только не бойся ничего; мы же всегда с тобой.
— А я и не боюсь, — ответил Сим. — Я просто… просто хотел бы ещё в саду придумать какой-нибудь образ… и с Синехвостом поиграть… и полетать с Эхио…
Он мечтательно смотрел куда-то в пространство. Сандра успокоительно произнесла:
— Мы ещё будем и летать, и играть, и создавать образы, и творить, и ещё много чего…
— Правда? — обрадовался Сим.
— Конечно правда, — ответила Сандра. — Так что, не волнуйся — мы с отцом всегда рядом.
К ним подошла Алейла и, вздохнув, сообщила:
— Я всё закончила; с травами поговорила, птичек успокоила. — Вот вам по яблоку.
И она протянула эти яблоки маме с братом.
— Ого! — Сим взял яблоко и откусил.
— Да, чудесные яблоки, — промолвила Сандра, попробовав своё яблоко.
Алейла устроилась рядом с ними в мягкой густой траве. Дыхание сада вселяло в них силу покоя и вечной радости. Потому и неведомо было им чувство нужды и тревоги, как и всем в этом сияющем мире.
Внезапно Сим, округлив глаза, воскликнул:
— Папа! Папа вернулся!
Сандра повернулась: перед ними стоял Хранитель. Он был в белоснежной накидке, опоясанной золотистой тесьмой. Его глаза сияли. Он обнял детей и супругу.
Сандра спросила:
— Вы сделали всё?
— Да. Всё в порядке. И у меня для вас сюрприз.
И Хранитель загадочно улыбнулся.
— Какой? — спросил заинтригованный Сим.
— Не спеши, — одёрнула его Алейла.
— Сейчас, — сказал Хранитель.
И он, повернувшись, звонко воскликнул:
— Эхиэль!
И тут все увидели идущую к ним из глубины сада прекрасную деву с длинными вьющимися волосами в тончайшей одежде светло-небесного цвета; её чело украшала узкая диадема с диковинным камнем, и вся она светилась великой радостью…
— Что? — вырвалось у Сандры. — Эхиэль! Ты… Ты возродилась!
Она изумлённо застыла перед прекрасной девой.
— Да, я теперь вновь Эхиэль, — вымолвила красавица Эхиэль.
Сандра в избытке чувств бросилась к ней в объятия…
Алейла тихо ахнула. А Сим растерянно смотрел то на них, то на отца…
Он подошёл к Эхиэль, заглянул ей в глаза и сказал:
— Ты очень похожа на Эхио… Только…
Он замялся, а она, рассмеявшись, ответила:
— Мой милый Сим, я теперь — снова человек. И меня зовут Эхиэль.
И она, взяв его на руки, прижала к себе, даруя ему всю радость своей любви. Затем отпустила его и продолжила, глядя Симу в глаза:
— Конечно, я уже не смогу тебя покатать так, как раньше. Но ты скоро сам будешь летать.
Возникла пауза.
Сим, ошарашенный всей этой новостью, стоял, тараща глаза на дивную Эхиэль…
А потом, что-то уяснив, он протянул:
— А-а… Я всё понял. Конечно… Я видел во сне как-то раз… Я вспомнил…
Все удивлённо посмотрели на Сима, а он, глядя на Эхиэль, добавил:
— Я тебя и такую люблю.
И все рассмеялись.
Алейла прильнула к отцу и тихо сказала:
— Папа, ты сегодня такой красивый…
— Да, мы обновились, — ответил Хранитель, проведя ладонью по белой ткани своей накидки. — Мы сегодня входили в сознание Силы.
— Папа, а где Синехвост? — вдруг спросил Сим, повернувшись к отцу.
Хранитель слегка замялся, глядя на сына, и попытался ему объяснить:
— Понимаешь, я его одолжил Астору… Ему он очень нужен… Сим, ты не против, если Синехвост останется у него?
— Навсегда? — растерялся Сим.
— Да.
— У нашего Астора?
— Да, конечно.
Сим вздохнул и с грустью произнёс:
— Ну, если Синехвост ему так понравился… Если он ему очень нужен… Ну, тогда пусть будет с ним.
— Спасибо, Сим, — поблагодарил его отец. — Синехвост — прекрасная птица. Это настоящее магическое существо. И то, что его сотворили вы с Алейлой, говорит о многом…
Сим заулыбался и пролепетал: