И что более важно, сигналы от источника Лебедь Х-3, указывающие на прибытие космических лучей, обычно совпадают с мощными вспышками электромагнитного излучения в широком диапазоне частот, что, как известно, сопровождает образование релятивистских выбросов. Так, например, в октябре 1985 года, космические лучи от источника Лебедь Х-3, зарегистрированные в разных частях Земли, совпали со вспышками гамма-излучения высоких энергий и радиоволн{756}, а необычная активность мюонов, обнаруженная в эксперименте «Soudon II» в период с 1991 по 2000 год, неизменно совпадала с сильными или средними вспышками активности в диапазоне радиоволн{757}.
Все это свидетельствует о том, что при узких выбросах источника Лебедь Х-3 увлекаемые магнитным полем потоки частиц имеют скорость, близкую к скорости света, и на Землю почти всегда обрушивается излучение разного типа, от радиоволн до рентгеновских лучей, гамма-лучей, инфракрасного излучения и загадочных космических лучей, получивших название «дети Лебедя».
В 2001 году были отмечены две мощные вспышки в диапазоне радиоволн{758}, но с тех пор объект Лебедь Х-3 вел себя относительно тихо, хотя результаты семилетних исследований флуктуаций рентгеновского излучения позволили установить определенную периодичность вспышек, составляющую ровно 71 день{759}. Наблюдения продолжаются, и ученые по-прежнему ожидают мощного взрыва, который был предсказан Маккаллахом в 2000 году и который был назван одним из специалистов «следующим Большим Взрывом»{760} (последние сведения об активности источника Лебедь Х-3 можно найти в Постскриптуме). Когда это событие наконец произойдет, мы получим важные данные, способные подтвердить, что объект Лебедь Х-3 представляет собой одну из самых необычных звездных систем во всей галактике.
Теперь следует задать вопрос, каким образом мощное космическое излучение из источников, подобных объекту Лебедь Х-3, могло влиять на сознание человека эпохи палеолита, заставляя его поклоняться глубоким пещерам как космическим источникам жизни и смерти. 17 000 лет назад, когда отмечен всплеск интереса наших древних предков к созвездию Лебедя, произошел поворот в истории последнего ледникового периода, после чего ледяной панцирь, покрывавший Землю на протяжении десятков тысяч лет, начал медленно отступать. Более того, ученые уже давно предполагали взаимосвязь между активностью космического излучения и ледниковыми периодами. Так, например, международная группа специалистов недавно объявила, что интенсивность космического излучения, достигающего верхних слоев земной атмосферы, может влиять на процесс образования облаков, что приводит к изменению климата Земли{761}. Это может означать, что на определенных фазах климатических циклов планета становится более уязвимой для космических лучей, что проявляется в наступлении и окончании ледниковых периодов.
Ученые способны фиксировать усиление и ослабление космической радиации, бомбардирующей Землю, благодаря присутствию в геологических отложениях космогенического изотопа бериллия-10 (Be-10), побочного продукта столкновения космических лучей с ядрами атомов атмосферного азота и кислорода. Эти вторичные частицы затем накапливаются в отложениях на дне океанов и озер, в толще льда полярных шапок и даже в сталактитах и сталагмитах. Так, например, Be-10, обнаруженный в сталагмите, извлеченном из подводной пещеры на Багамских островах, позволил установить, что в период 45 000—11 000 лет назад, когда пещера находилась выше уровня моря, поток космического излучения, бомбардировавшего Землю, был в два раза интенсивнее, чем сегодня{762}.
Аналогичным образом образец полярного льда, извлеченный в пункте Саммит, Гренландия и изученный гренландскими специалистами{763} с целью определения уровня Be-10, продемонстрировал резкое усиление космического излучения, достигавшего Земли, которое началось приблизительно 40 000 лет назад и продолжалось около 15 000 лет. Эта информация согласуется с данными из другого ледяного керна со станции «Восток» в Антарктиде — там пик активности приходится на период 39 000-37 000 лет назад{764}. Гренландские ученые не исследовали период 18 000—11 000 лет назад, однако есть некоторые основания полагать, что следующая волна активности началась приблизительно 20 000—19 000 лет назад и достигла пика 17 000—14 000 лет назад. Об этом свидетельствуют результаты исследования образцов со станции «Восток», указывающие на то, что последний пик активности начался приблизительно 16 000 лет назад и достиг максимума 13 000 лет назад.