По содержанию бериллия-10 в гренландских льдах группа Мейнела выяснила, что максимальный уровень радиации имел место на широте 65 градусов к северу от экватора (плюс-минус 10 градусов), что соответствует территории Канады, севера Европы и севера Азии. Интенсивность воздействия уменьшалась при движении на юг — на широте 5 градусов к северу от экватора оно составляло лишь половину максимального, а на 20 градусах южной широты (территория Южной Америки, юга Африки и Австралии) падала до нуля.
Как нам известно, характерное пещерное искусство Западной Европы, впервые появившееся в таких местах, как пещера Шаво на юго-востоке Франции, возвестило о появлении абсолютно нового образа жизни, который сформировался очень быстро и практически не изменился до того, как 17 000 лет назад во всем мире произошло какое-то важное событие. Так, например, в этот период мы сталкиваемся с новым взглядом на астрономию (пещера Ласко) или введением звездно-солнечного календаря (Китай). Эти временные рамки также совпадают с периодом формирования магическо-религиозной символики в разных регионах земли, распространения универсальной космологии, предполагающей существование космической оси, на которой сидит «птица творения» (то есть созвездие Лебедя), и, возможно, трансатлантическими путешествиями (солютрейцы добрались до Северной Америки).
Этот внезапный всплеск активности человека в конце последнего ледникового периода в конечном итоге привел к появлению сельского хозяйства, обработке металлов, обожженной керамики, пива, вина, символической письменности и всего того, что мы связываем с неолитической эволюцией, протекавшей 12 000— 9000 лет назад сначала на берегах реки Евфрат в Верхней Месопотамии, то есть на северо-востоке современной Турции и севере Сирии. Здесь, на библейской земле Эдема, находился знаменитый сад, в котором первых прародителей человека якобы соблазнил змей, который в «Книге Еноха» представляется как символ Стражей. Эти мифические существа, высокие и светлокожие, якобы познакомили смертных с небесными науками и ремеслами. Здесь же, в Верхней Месопотамии, приблизительно 11 500—11 000 лет назад безымянными строителями были возведены первые храмы, которые можно считать предшественниками всех последующих строений, независимо от формы и размеров. Что-то очень важное происходило на юго-востоке Турции в тот период, и не приходится сомневаться, что это была переходная фаза между достижениями художников эпохи палеолита, создавших великолепные произведения искусства в Западной Европе 32 000—11000 лет назад, и возникновением цивилизации на равнинах иракского Плодородного Полумесяца приблизительно 7500 лет назад. Может быть, воздействие космических лучей в эпоху позднего палеолита, 17 000—14 000 лет назад (возможно, и раньше) не только стало причиной ускорения эволюции человека в этот период, но также послужило катализатором событий в Верхней Месопотамии, в результате которых возникла сама цивилизация?
В этом случае обретают смысл данные, полученные из гренландского ледяного щита, согласно которым последний период ускорения эволюции (17 000—14 000 лет назад) приблизительно совпадает с пиком активности космических лучей, на что указывает повышенный уровень бериллия-10 (16 000—13 000 лет назад, по данным из ледяного щита в районе станции «Восток»). И хотя группа Мейнела не признает достоверности этих данных, поскольку гренландские ученые не выполнили анализ, соответствующий периоду 18 000—11 000 лет назад{772}, их открытия, относящиеся к периоду 40 000-летней давности, в точности отражают мои предположения относительно более позднего периода (17 000—14 000 лет назад), когда, по всей видимости, имела место вторая фаза ускорения эволюции человека. Могли ли эти два периода ускоренного развития быть обусловлены длительным воздействием космической радиации, первый раз 40 000—37 000 лет назад, а второй раз 17 000—14 000 лет назад? И если да, то почему Земля стала более восприимчивой к попадающим на нее космическим лучам — из-за смены климата или вследствие какого-то особого события, произошедшего в космосе в эти два периода?
Пытаясь ответить на эти вопросы, Мейнел исследовал активность космического излучения на протяжении 60 000 лет (80 000—20 000 лет назад), сопоставляя ее с прецессионным циклом Земли, длительность которого они принимали равной 23 000 лет, а не 26 000 лет, как принято считать. Объединив полученный результат с прогнозируемым влиянием космического излучения на магнитное поле Земли, они вычислили наклонение звездного объекта, который мог служить источником излучения. Затем они определили важную астрономическую координату — так называемое прямое восхождение, то есть небесную долготу, измеренную в часах, когда за точку отсчета принимается северный полюс неба. Это позволило им выделить область поисков диаметром 20 угловых градусов в окрестностях созвездия Дракона, которое расположено рядом с созвездием Лебедя. Исследователи начали сканировать этот участок неба в поисках микроблазара с релятивистским выбросом, направленным на Землю, который мог быть источником космического излучения, вызвавшего повышение уровня Be-10 в ледяных щитах. Они обнаружили лишь одного подходящего кандидата — планетарную туманность Кошачий глаз (NGC 6543), которая, по единодушному мнению астрономов, находится на расстоянии 3300 световых лет от Земли{773} (хотя Мейнел яростно защищает цифру в 130 световых лет){774}.