Дополнительный вес этой смелой гипотезе придавала работа археоастронома Тадеуша М. Коэна с факультета психологии Государственного университета Канзаса{121}. Он предположил, что многие курганы странной формы представляют собой земные аналоги созвездий — они обращены к небу, их трудно рассмотреть с земли, и они очень велики (один из таких курганов в форме птицы, сооруженный 3500 лет назад в Поветри-Пойнт, штат Луизиана, имеет размах «крыльев» 195 метров){122}. Но еще важнее, делает вывод Коэн (причины мы рассмотрим в главе 6), что многие курганы в виде птиц, в том числе Орлиный курган в Ньюарке, олицетворяли созвездие Лебедя{123}.
Еще дальше пошел Джим Брэндон в своей убедительной книге «Возрождение Пана» (1983){124} о древних и современных тайнах Америки. Он высказывает предположение, что Орлиный курган изображает не птицу, а птичью лапу — удивительная догадка, поскольку в результате исследований, проведенных в библиотеке Нэшвилла, нам удалось выяснить, что индейцы скиди пауни (или «волки») называли одно из созвездий ночного неба «Птичья Лапа» или «Лапа Индейки». Более того, существуют убедительные свидетельства, что этим созвездием было созвездие Лебедя[3]{125}.
Метка в виде птичьей лапы ставилась на лбу воинов во время некоторых обрядов:
Он берет красную мазь и пальцами проводит две прямые вертикальные полосы на правой щеке и две полосы на левой… затем он рисует изображение птичьей лапы у него на лбу. Но это не лапа настоящей птицы; это изображение птичьей лапы на Млечном Пути в небесах{126}. Одновременно на голову водружается шар из пуховых перьев, а перо орла прикрепляется к прическе «ирокез»{127}.
Напрямую связана с созвездием Птичья Лапа «звезда в северном конце Млечного Пути, которая охраняла дорогу [и] принимала души мертвых», поднимавшиеся в верхний мир[4]{128}. Идентификация звезды «в Млечном Пути» вызвала жаркие споры, и фон Дел Чемберлен, известный специалист по верованиям скиди пауни, первоначально высказал предположение, что это могла быть любая звезда между созвездиями Лебедя и Персея. Затем он полагал, что это была Дельта Цефея, не очень яркая звезда в созвездии Цефея, которую миф связывал с коронованным правителем. Затем в качестве возможного кандидата был предложен Денеб[5]{129} из созвездия Лебедя — более логичный выбор, не только потому, что Денеб расположен в пределах Млечного Пути, но и потому, что скиди пауни называли его загадочным именем «Вторая Черная Звезда», что указывает на возможную связь со смертью и загробным миром{130}. Но самым интересным мне показалось то, что скиди пауни путали звезду «в северном конце Млечного Пути» (я был убежден, что это Денеб) с Полярной звездой. Это значит, что скиди пауни считали Денеб более важной звездой, чем Полярная — факт, который не мог объяснить Чемберлен{131}.
В мифологии скиди пауни созвездие Птичья Лапа связывалось с Утренней звездой, которую Чемберлен отождествлял с Марсом, покровителем воинов{132}. Его символ — три прямые линии, сходящиеся в одной точке и образующие нечто вроде буквы V, — носили в тех случаях, когда одного из воинов отправляли найти и захватить женщину, которая должна быть принесена в жертву этой планете. Во время этого жестокого обряда несчастная девушка, идущая на казнь, должна была нести на голове ястреба, поскольку орел и ястреб считались символами Утренней звезды (созвездие Птичья Лапа иногда называли «орлиным когтем»{133}){134}.
Обряд жертвоприношения девушек у скиди пауни вызывает ассоциации с приведенной выше легендой черноногих о том, как Утренняя звезда унес на небо Женщину-Перо и сделал ее своей женой. Тот факт, что именно она с помощью двух проходивших мимо цапель выдернула небесную репу, затыкавшую отверстие на месте полюса, свидетельствует о том, что эта женщина была олицетворением Полярной звезды или даже группы звезд, образующих созвездие Лебедя.
3
Еще один кандидат — это созвездие Кассиопеи, которое находится в пределах Млечного Пути, но за границей околополярных звезд. Однако убедительные свидетельства того, что «северной звездой» скиди пауни считали Денеб, а «Птичьей Лапой» созвездие Лебедя, заставляют отвергнуть это предположение. Более того, чтобы Кассиопея напоминала птичью лапу, нужно проигнорировать звезды Ипсилон и Дельта Кассиопеи, что не имеет смысла. И действительно, племя скиди пауни отождествляло созвездие Кассиопеи с группой звезд, которую сегодня мы называем Кролик. Несмотря на то что первые исследователи, изучавшие скиди пауни, не смогли идентифицировать созвездие «Птичья Лапа», Чемберлен и Миллер полагают, что это вполне могло быть созвездие Лебедя.
4
В мифологии скиди пауни души умерших продолжали двигаться на юг, где находились Южная звезда и Средняя звезда, или Звезда Смерти. Обычно ее отождествляют с Канопусом, второй по яркости звезде ночного неба после Сириуса. Получается, что душа летит на юг, но на самом деле в верхний мир она попадает через Северную звезду, которая идентифицируется как Денеб. Более того, в мифологии скиди пауни, похоже, существовало два загробных мира, один на севере, другой на юге, и место, куда попадала душа усопшего, определялось его статусом в земной жизни.
5
Среди других кандидатов можно назвать Вегу, Капеллу и Полярную звезду. Однако ни Вега, ни Полярная звезда не находятся среди Млечного Пути за пределами области околополярных звезд. Всем условиям удовлетворяет только Денеб.