По всей вероятности, ответ следует искать в том факте, что только людям знатного происхождения было позволено войти в «верхний мир»; всем остальным приходилось довольствоваться «нижним миром». Тем не менее крестьяне продолжали называть ханак пача, или небесный мир, своим домом. Эта вера была настолько сильна, что Салливан счел возможным сравнить ее с представлениями других коренных племен американского континента. В качестве примера он приводит полукочевое племя наскапи с полуострова Лабрадор в Канаде. Наскапи «говорили о возможности контакта между мирами по Млечному Пути, который они называли «тропой духов» или «дорогой мертвых»{195}. Более того, для этой примитивной культуры «души живых людей происходили с неба», где они «отдыхали на небосводе, ожидая воплощения»{196}. Это напоминает верования шаманистических культур центральной и северной Азии, согласно которым души детей сидят в виде маленьких птиц на Мировом Дереве, где шаманы могут найти их{197}.
Однако вскоре выяснилась интересная деталь: независимо от того, куда попадали инки после смерти, в «верхний» или «нижний» мир, дорога туда пролегала по Млечному Пути. Тот, кто отправлялся в «верхний мир», пользовался северным мостом Млечного Пути в окрестностях созвездия Лебедя, тогда как путешествующие в «нижний мир», двигались в южном направлении, к Южному Кресту{198}. Соединение Небесной реки с горизонтом в периоды солнцестояний позволяло народам Анд найти путь в загробный мир (хотя в результате прецессии Млечный Путь в конце концов перестал всходить вместе с солнцем в периоды солнцестояний). Я был убежден, что точно так же думали люди хоупвеллской культуры из долины Огайо, которые тоже считали Млечный Путь дорогой духов в небесный мир, то есть к созвездию Лебедя, попасть на которую можно через земной горизонт в период летнего солнцестояния.
Если предположения итальянского ученого Джулио Магли верны, тогда истинный источник и врата к «родине» тех, кто был сослан на Землю, находятся поблизости от созвездия Лебедя. Более того, по убеждению инков (по меньшей мере), единственное место на земле, откуда можно было попасть в небесное царство у начала Млечного Пути, находилось в Куско — в «пупе» или axis mundi империи инков.
Неожиданное путешествие в Соединенные Штаты в июле 2004 года стало началом в высшей степени необычного исследования, которое привело меня от хоупвеллской культуры долины Огайо к ольмекам и майя Мексики и перуанским инкам. Убедившись, что веру в связь между созвездием Лебедя и перемещением души можно обнаружить на всем американском континенте — и что эта вера вполне могла быть завезена из Евразии в эпоху позднего палеолита, — я решил переместиться поближе к дому в поисках других ключей к тому, что я называл «мистерией созвездия Лебедя».
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
АЛЬБИОН
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
КРЫЛАТЫЙ ЗМЕЙ
В 20-х годах XVIII века Уильяма Стакли (1687–1765), масона, верховного друида и известного антиквара, часто видели прогуливающимся с тростью в руке среди лугов и садов доисторического местечка Эвбери в английском Уилтшире. Он показывал своим спутникам достопримечательности и вдохновенно говорил о величайших тайнах древней религии. Он никогда не уставал от любимого «Эбери» (он писал это название так, как оно звучит на местном диалекте), и его экстраординарная деятельность по изучению этих загадочных сооружений станет нашим следующим шагом в понимании мистерии созвездия Лебедя.
Чтобы попасть на обширное круглое плато Эвбери, посетитель должен сначала преодолеть гигантский кольцевой вал, имеющий проходы с четырех сторон. Этот вал высотой 6,7 м и диаметром 427 м окружает участок площадью 28,5 акров и состоит из мела и булыжников, извлеченных из внутреннего рва, глубина которого изначально составляла от семи до десяти метров. Внутри находится Большой Круг Эвбери, или кольцо диаметром 166 метров, состоящее из ста вертикальных камней высотой три метра каждый. Внутри этого кольца располагаются другие, меньшие по диаметру каменные кольца, известные как Северный Круг и Южный Круг диаметром соответственно 98 м и 104 м. По оценке Стакли, каждый из них состоял приблизительно из тридцати камней. Каменное кольцо гораздо меньшего диаметра было найдено в центре Северного Круга, а еще один «круг», который теперь принято считать памятником в формы буквы «D», находится в центре его южного собрата.