Кроме взвешивания и клеймения лебедей, во время церемонии распределяют молодых лебедят (в зависимости от происхождения) между двумя Ливрейными компаниями (птица, родители которой не имеют клейма, автоматически становится королевской собственностью). Вплоть до прошлого века лебеди виноделов маркировались двумя надрезами на нижней части клюва, а лебеди красильщиков одним (в настоящее время все птицы просто окольцовываются). В дополнение к этим простым меткам по всей стране для маркировки лебедей использовались сотни других идентифицирующих меток{279}. И можно считать естественным, что чаще всего встречалось клеймо в виде птичьей лапы, что еще раз подчеркивает связь этого символа с лебедем{280}, хотя у всех водоплавающих птиц перепончатые лапы.
Название церемонии («Swan Upping») связано с тем, что птицу поднимают («ир») из воды для клеймения, но оно также может иметь отношение к самому «путешествию»{281}, которое имеет все признаки магического путешествия по Темзе к источнику вод жизни. Интересно, что ежегодная церемония клеймения лебедей совпадает по времени с ежегодным метеорным потоком, который называется альфа-Цигниды и достигает максимума 18 июля. На протяжении недели метеорный поток виден в окрестности звезды Денеб созвездия Лебедя, и этот космический фейерверк не может остаться незамеченным.
До XVIII века, когда в британский календарь были внесены изменения, альфа-Цигниды совпадали с церемонией клеймения лебедей — известно, что праздники в честь лебедя устраивались 15 июля в день св. Свитина и 11 ноября в день св. Мартина. Неизвестно, знали ли основатели церемонии клеймения лебедей об этом астрономическом явлении, но я не первый, кто обратил внимание на эту связь{282}.
Согласно официальным документам церемония клеймения лебедей впервые проводилась в начале XV века, хотя эта дата относится к тому моменту, когда Ливрейные компании красильщиков и виноделов получили от государства право владеть лебедями на Темзе. Нет никаких оснований полагать, что клеймение лебедей или другая разновидность этой церемонии не существовала и раньше. И действительно, на официальном сайте Виндзора сказано, что эта церемония уходит корнями как минимум в двенадцатый век, когда лебедю был присвоен статус королевской птицы{283}. Но мне хотелось узнать, не стал ли этот странный обряд наследником еще более древней церемонии, которая когда-то была связана с рекой Темзой.
Изначально клеймению подлежали все лебеди, живущие на Темзе от Лондонского моста до Оксфордского моста, и церемония начиналась от причала Винтри, расположенного рядом с Винтнерс-холлом на Аппер-Темз-стрит, которая существовала еще в XIII веке{284}. К востоку от этого места находится Лондонский мост, а между ними когда-то была таверна под названием «Старый лебедь», известная еще в 1323 году{285}. И поскольку она располагалась всего в 200 метрах от Винтнерс-холла и была частью Винтри-уорда{286}, то ее вряд ли обошли вниманием местные виноделы. Таверна дала имя причалу, который находится на месте современного пирса на Суон-лейн рядом с Аппер-Темз-стрит. Это косвенное свидетельство того, что церемония клеймения лебедей по меньшей мере так же стара, как сама таверна.
Ливрейная компания виноделов, контролировавшая импорт вина и выдававшая лицензии тавернам, впервые встречается в документах XIII века{287}. Однако члены гильдии{288} еще в XII веке собирались в местной церкви св. Мартина в Винтри{289}, которая в те времена стояла к северу от современного Винтнерс-холла (церковь сгорела во время Великого пожара в 1666 году и не была восстановлена). В тот период многие лорд-мэры Лондона были одновременно магистрами гильдии виноделов{290}. Согласно известной легенде 13 ноября 1363 года не менее пяти королей присутствовали на пиру, устроенном неким Генри Пикардом, магистром гильдии виноделов и лорд-мэром Лондона. Это были правители Англии, Франции, Шотландии, Дании и Кипра, и в честь этого события на торжественных обедах Ливрейной компании виноделов даже сегодня произносятся пять здравиц вместо обычных трех. Так называемый «пир пяти королей» вошел в историю Ливрейной компании виноделов, хотя историки глубоко сомневаются, что все поименованные монархи присутствовали в тот день на пиру{291}.