Королевы также были связаны с лебедями и гусями посредством так называемой «гусиной лапы». Как отмечал Джейкоб Гримм, богиню-пряху Берту, королеву с гусиными лапами из немецкого фольклора, можно отождествить с девушками-лебедями, что указывает на связь и с верховной властью, и с волшебными птицами{335}. И действительно, многие считали «большую ногу» Берты лапой гуся или лебедя{336}. Может быть, эта богиня была персонификацией созвездия Лебедя?
Мы увидим, что похожие верования, связанные с происхождением от лебедя, существуют и в других уголках мира. Но теперь следует вернуться в Англию, чтобы установить боле тесную связь между меняющими облик девушками-лебедями и архитектурой мегалитических гробниц, ассоциирующейся с созвездием Лебедя{337}.
Один из самых интересных мегалитических памятников, исследованных профессором Джоном Нортом, был Уэйландс-Смити, длинный курган эпохи неолита, расположенный к югу от Уайт-Хорс-Хиллс неподалеку от Ламборна, графство Беркшир. Он находится примерно в сорока километрах севернее Эвбери и, скорее всего, принадлежит к той же уэссекской культуре, что и холм Уэст-Кеннет.
В 1919 году при раскопках в Уэйландс-Смити были обнаружены скелеты, в том числе скелет ребенка, а исследования 1962–1963 годов позволили установить две стадии строительства сооружения, сначала в 3700 г. до н. э., а затем в 3400 г. до н. э. На первой стадии была сооружена деревянная погребальная камера, внутри которой археологи нашли четырнадцать целых и расчлененных тел. Затем погребальная камера была замурована рядом сарсеновых булыжников. Поверх камней был насыпан меловой холм, материал для которого брали в окружавших насыпь рвах, в настоящее время невидимых.
Во время второй фазы был добавлен меловой холм в форме вытянутой трапеции длиной 60 метров и шириной от 6 до 16 метров. По периметру был выложен бордюрный камень — как в Ньюгрэндже. С одного края располагались шесть трехметровых торцевых столбов, из которых до настоящего времени сохранились лишь четыре. Они закрывали вход в центральную камеру, соединявшуюся с тремя другими камерами, облицованными камнем, — в плане эти внутренние помещения имели форму креста.
Норт установил, что курган Уэйландс-Смити ориентирован в северном направлении, на точку захода Денеба в конце пятого тысячелетия до н. э. (эта дата может быть оспорена археологами, придерживающимися традиционных взглядов). Кроме того, было выявлено направление на звезды созвездия Южный Крест, видимое в ту эпоху на юге Британии. Эта группа звезд, по форме напоминающая крест, как мы видели из перуанской этноастрономии, представляла собой «противовес» Северному Кресту на южной оконечности Млечного Пути. Далее Норт отметил следующее:
Задумываясь о значении созвездия Лебедя, мы рискнем предположить, что оно связано с тем фактом, что это самая яркая звезда, всходившая и заходившая вблизи самой северной точки горизонта. Аналогичным образом самой яркой звездой, всходившей и заходившей в окрестности самой южной точки, была Альфа Креста [то есть самая яркая звезда созвездия Южный Крест] — пока в XXVIII веке до н. э. она вообще не перестала всходить над горизонтом Уэйландс-Смити{338}.
Все это служит еще одним доказательством, что основные памятники ландшафта Уэссекса отражают интерес к самой яркой звезда созвездия Лебедя. Еще более важным нам представляется тот факт, что история Уэйландс-Смити, как и Ньюгрэнджа в Ирландии, тесно переплетена с легендами, которые лишь подчеркивают связь с небесным лебедем. В местном фольклоре этот памятник называется обителью Уэйланда (его имя также произносится как Веланд, Виеланд или Воланд), бога-кузнеца в германской, а также норвежской и англосаксонской мифологии. Существовало поверье, что если оставить в этом месте лошадь на ночь, положив в уплату серебряную монету, то следующим утром она будет заново подкована.
Это всего лишь местная легенда, связанная с тем, что Уэйландс-Смити расположен у древнего британского тракта под названием Риджуэй, однако в исландском эпосе «Эдда» Воланд предстает перед нами совсем другим. В юности принц занимался кузнечным делом, выковывая прекрасные доспехи, которые никто не мог пробить. Затем он вместе с двумя братьями украл лебединый наряд у трех девушек-лебедей, или валькирий, которые купались в озере. Братья уговорили девушек выйти за них замуж, и этот брак продлился девять лет, после чего жены братьев Воланда улетели.