Никто не обращал внимания на открытие Джеральда Уэйнрайта, касающееся связи между созвездиями Лебедя и Большой Медведицы в эпоху Древнего Царства, до 1953 года, когда исследованием этого вопроса занялся египтолог и астроном Збинек Заба из Чехословацкой академии наук в Праге. Согласившись, что в Век Пирамид направление на истинный север могло определяться при помощи околополярных или близких к околополярным звезд, он пришел к выводу, что в церемонии «протягивания шнура» должно было использоваться созвездие Лебедя в образе бога с соколиной головой Ана, распростертые руки которого обозначали линию меридиана{388}. Заба предположил, что для этой цели использовались четыре менее яркие звезды созвездия Лебедя (Хи, Йота, Тета и Дзета Лебедя){389}.
В поддержку этой теории выступил математик и метролог Ливио Катулло Стеччини (1913–1979), профессор древней истории в колледже Уильяма Патерсона в Нью-Джерси. Среди его многочисленных открытий — убедительные доказательства того, что древние египтяне умели определять широту и долготу и что они использовали эти знания при установке границ Верхнего и Нижнего Египта и при вычислении размеров Великой пирамиды{390}. Стеччини был одним из величайших исследователей Древнего Египта, и его мнение относительно способа, которым строители пирамид определяли направления на истинный север, нельзя не учитывать.
В своем монументальном труде «История мер», выходившем по частям и в настоящее время доступном в Интернете{391}, Стеччини в целом соглашался с мнением Забы, который считал, что в Век Пирамид направление на север вычислялось при помощи созвездия Лебедя. Однако он отвергал гипотезу Забы об использовании четырех второстепенных звезд, утверждая, что в измерениях участвовал Денеб, «поскольку только эта самая яркая звезда могла послужить причиной выбора этого созвездия в качестве указателя»{392}.
Тем не менее Стеччини признавал, что в вычислениях могла использоваться и вторая звезда из созвездия Лебедя, и вместе они образовывали натянутый шнур или копье в руках бога с головой сокола. Чтобы идентифицировать эту звезду, он обратился к созвездию Большой Медведицы и вычислил, что меридиан скорее всего определялся путем проведения линии от Денеба через естественный разделитель между четырьмя звездами чаши ковша Большой Медведицы и тремя остальными. По его утверждению, эта линия проходила между Дельтой и Ипсилоном Большой Медведицы, и это значит, что второй звездой созвездия Лебедя была Дзета Лебедя, лежащая в верхней части правого крыла небесного лебедя. В момент выстраивания этих четырех звезд — двух в созвездии Лебедя при прохождении через меридиан в верхней точке траектории и двух в созвездии Большой Медведицы при прохождении через меридиан в нижней точке траектории — вдоль одной линии направление на истинный север легко определяется при помощи измерительного инструмента мерхет.
Стеччини отметил еще одну важную особенность северной группы созвездий. Созвездие в виде бедра быка часто изображалось привязанным, наподобие воздушного шара, к веревке, которую держал гиппопотам (созвездие Дракона), небесное олицетворение дракона. Это обстоятельство, как и «Великая Причальная Мачта», упоминавшаяся выше, связано с той эпохой, когда звезда Тубан, Альфа Дракона, располагалась на расстоянии семи угловых минут от северного полюса неба, что, по данным Стеччини, имело место в период с 3000 по 2780 г. до н. э. В ту эпоху бедро небесного быка вращалось вокруг гиппопотама, как на поводке. Затем альфа Дракона удалилась от небесного полюса, и ее уже нельзя было считать полярной звездой. Вместо нее указателем меридиана стали звезды из созвездий Лебедя и Большой Медведицы.
Однако Стеччини все же не осмелился утверждать, что именно этот метод был использован при ориентации Великой Пирамиды и ее соседок как в Гизе, так и на других полях пирамид в окрестностях древнего Мемфиса. Следует отдать ему должное — он с готовностью признал, что у него нет необходимых данных относительно дат строительства пирамид и положения звезд, чтобы делать подобные заключения. Честность Стеччини достойна уважения, но его подтверждение открытий Забы позволяет утверждать, что каким бы методом ни проводилась ориентация Великой пирамиды, линия меридиана, прочерченная при помощи созвездий Лебедя и Большой Медведицы, отвечает всем предъявляемым требованиям.