Не подлежит сомнению, что помимо поклонения многочисленным богам Верхнего и Нижнего Египта существовала небесная религия, основу которой составляли звезды, а корни уходили в доисторические времена. Именно к такому выводу пришел Стеччини, написавший: «Что касается мировоззрения египтян, то вполне возможно, существовала космология [в Век Пирамид], предполагавшая, что конец мира находится к северу от Египта, в Средиземном море»{393}. Другими словами, древние египтяне верили в существование небесного мира на севере — и я полностью согласен с этим выводом.
Не так давно теория использования околополярных звезд, вращающихся вокруг северного полюса неба, для определения линии меридиана в Век Пирамид пережила второе рождение. В 2000 году Кейт Спенс с факультета восточных исследований Кембриджского университета предположила, что для определения истинного севера использовались звезды Кохаб из созвездия Малой Медведицы и Мицар из созвездия Большой Медведицы{394}. Через год Хуан Антонио Бельмонте из Института астрофизики на Канарских островах указал на серьезные недостатки теории Спенс и предположил, что истинный север вычислялся при помощи звезд Мерак (Бета Большой Медведицы) и Дубхе (Дельта Большой Медведицы){395}.
Несмотря на очевидные разногласия среди специалистов в области археоастрономии, совершенно очевидно, что в небесной религии древних египтян бог с головой сокола Ан (созвездие Лебедя) и бедро быка Месхетиу (Большая Медведица) считались тайными стражами линии меридиана, а значит, и ключом к вознесению на небо. В «Текстах пирамид» и других погребальных текстах эта концепция связана с небесной веревкой, лестницей или шнуром, соединяющим наш мир с северным полюсом неба — именно его держит в разведенных руках Ан.
Например, в так называемом «Тексте вознесения» мы читаем о том, как боги неба и земли собрались вместе: «…они строят для тебя лестницу, чтобы ты мог взойти по ней на небо, двери звездного неба открыты для тебя»{396}. Другой отрывок из «Текстов пирамид» представляет собой «заклинание лестницы в небо», сооружаемой для того, чтобы «Осирис [то есть умерший] мог взойти по ней»; на ней «мои кости собираются для меня, мои конечности собираются для меня, и я прыгаю на небо в присутствии бога Господина лестницы»{397}. Здесь она несколько раз называется «лестницей Сета» и только один раз «лестницей Гора», и это дает основание предположить, что поскольку Сет ассоциировался с созвездием в виде бедра быка, то фигурирующий в тексте Гор мог быть связан с богом Аном как с созвездием Лебедя. Джеральд Уэйнрайт, исследовавший символику вознесения на небо в «Текстах пирамид», отмечал: «Древние египтяне считали лестницу подходящим средством вознесения на небо. Она была элементом звездной религии Египта, помогая фараону «занять место среди звезд неба»{398}.
Один из самых интересных аспектов небесной лестницы состоит в том, что эта концепция повсеместно присутствует в шаманистической традиции, где рассматривается как «дорога мертвых» и ассоциируется с вознесением на небо{399}. По мнению самого авторитетного эксперта в области шаманизма Мирча Элиаде, можно найти бесчисленные примеры «шаманистического вознесения на небо при помощи лестницы»{400}. Более того, «те же средства используются богами для схождения на Землю и для вознесения души умершего человека»{401}.
Элиаде убедительно показал, что мотив небесной лестницы встречается у народов Индийского архипелага, у народности мангар из Непала, малайских племен на юге Филиппин, племени дудун с острова Борнео, некоторых славянских народностей России и многих других{402}. Небесная лестница фигурирует в мистериях бога Митры, получивших широкое распространение в Римской империи, а также была известна как средство восхождения на небо в Древней Греции, в Африке и в Северной Америке{403}. Разумеется, нельзя не упомянуть о библейской истории, в которой заснувший Иаков видит лестницу, по которой спускаются и поднимаются ангелы (Бытие 28:11–22), и о лестнице, которую видел пророк Мухаммед — она поднималась в небо от Иерусалимского Храма, а по обе стороны от нее стояли ангелы; по этой лестнице на небо попадали души праведников{404}.