«Интересно, зачем им такая крепость? – подумал Громов. – Вполне достаточно и цербера на входе».
Но долго на эту тему размышлять не стал.
Маргарита пригласила посетителей в комнату, и Александр, скинув обувь, направился вслед за ней. Люда с любопытством оглядывалась по сторонам. Ей, как и любой женщине, было интересно все, что связано с интерьером и прочими милыми сердцу дам делами.
– А эту прелесть вы сами делали? – не выдержала она, указав пальцем на потолок.
– Вы о чем? – обернулась Маргарита. – Ах, о росписи… Нет, конечно. Здесь во многих квартирах подобные художества. Говорят, авторы плафона – художники-реставраторы из Эрмитажа. Когда мы затеяли ремонт, у нас даже мысли не возникло, чтобы похоронить такое произведение искусства под слоем штукатурки. Аркаша нашел умельцев, и те подновили роспись, хотя до нашего вселения рисунок почти стерся. Кстати, полы тоже «родные», – сообщила хозяйка и топнула ножкой по паркету.
– Хотите сказать, это настоящий дубовый паркет? – недоверчиво спросила Люда.
– Именно! Ну, а в остальном мы придерживались современных вкусов и благ цивилизации. Думаю, теперь вы понимаете, что никакие привидения в мире не заставят нас выехать из этой квартиры?
– Я бы тоже не уехала, – кивнула Людмила. – Я бы боролась до конца.
– Собственно, поэтому мы к вам и обратились.
Громов только сейчас обратил внимание, что Маргарита сегодня выглядит чуть лучше, чем вчера. Во всяком случае, в глазах уже не было того дикого страха, который он заметил накануне.
– Как ваш призрак? – шутливо спросил Саша. – Не очень докучает?
– Вчера я его не видела, – сообщила женщина. – Думаю, он вас испугался.
– В каком смысле?
– Вряд ли кому-то понравится, если начнут копаться в его личной жизни. Даже призраку. Я об этом думаю уже второй день, и у меня даже настроение улучшилось.
– Считаете, призрак решил от вас отстать только потому, что я согласился его вычислить? – удивился Саша.
– А почему бы и нет? Во всяком случае, вчера не появлялся. Правда, я весь вечер была с Аркашей. Муж проводил меня в театр и даже дождался конца спектакля. А потом мы пошли ужинать в ресторан.
– Получается, у вашего призрака просто не было возможности себя проявить, – с самым серьезным видом проговорил Александр.
– Вы так полагаете? А впрочем, все может быть, – добавила Марго и тут же расстроилась: – Как я об этом не подумала? Впрочем, не буду грустить. Теперь моя судьба в ваших руках, и я вам верю.
Женщина тепло улыбнулась, и Саша вдруг решил, что ей скорее ближе к сорока, чем к двадцати. В ее взгляде сквозило слишком много грусти.
– С чего начнем? – спросила Маргарита, стоя посреди гостиной.
– Вы говорили, что призрак появляется и в квартире, – начал Громов.
– Да.
– Во всех комнатах?
– Честно говоря, уже и не помню. Знаю только, что в кухне его точно не было. Хотя я там почти не бываю.
– Хорошо, тогда поговорим об этой комнате. Здесь вы его видели?
– Я чувствовала.
– Поясните.
– Знаете, иногда возникает такое невесомое дуновение, будто легкий ветерок весенним днем.
– А конкретнее?
– Если я сижу на диване, то время от времени ощущаю легкий холод. Как будто мороз пробегает по коже. И занавески начинают трепыхаться.
– Так, может, это просто сквозняк? – усмехнулась Люда.
– Считаете меня наивной дурочкой? – укоризненно посмотрела на нее Маргарита.
– Вовсе нет, – поторопилась ответить та.
– Я была бы рада, если бы дело оказалось только в этом. Но окна я начала открывать только сейчас, когда установилась теплая погода, до этого мы берегли тепло. Да я и не люблю прохладный воздух, а потому редко открываю окна, даже для проветривания. Мне вполне хватает кондиционера. Нет, дело не в сквозняках. Сквозняки совсем другие.
– Допустим, – кивнул Саша. – Вы еще говорили что-то про гаснущие лампы.
– Это в библиотеке, – кивнула Маргарита. – Пойдемте.
Хозяйка вышла из гостиной и направилась в конец коридора. Александр не уставал поражаться размаху постройки советских времен. В этой квартире вполне могли ужиться две-три семьи, даже не встречаясь друг с другом.
Библиотека оказалась чуть меньше гостиной. Здесь царил полумрак. По всему периметру тянулись огромные книжные шкафы. Возле окна стоял большой письменный стол с компьютером и оргтехникой. А рядом притулилась лестница на четыре ступени, наличие которой больше всего поразило Сашу, поскольку сразу он никак не мог понять ее предназначения. И только спустя несколько секунд его осенило – с помощью лестницы можно забираться на верхние полки шкафов. Надо же, совсем как в старину, когда высота потолков была на уровне современного второго этажа…