— Я такие трюки с исчезновением видел в Софийском цирке…
— А может, его сманили в другую труппу?
Директор смирился и решил отложить поиски до утра.
А на следующий день к нему спозаранку заявились полицейские, да еще с газетным репортером.
— Что же все-таки произошло на вчерашнем представлении? — поинтересовались стражи порядка.
Директор смекнул, мистическими предположениями тут не отделаешься.
— Не стоит, господа, раздувать заурядный цирковой случай. У нас и не такое случается. Шапито — одним словом! Просто наш канатоходец — большущий оригинал. У него закончился контракт, и ему надо было срочно выехать в Мюнхен. А на прощание он решил позабавить пражскую публику вот таким внезапным, необычным трюком.
— Но каким образом он исчез? — вступил в разговор газетчик. — Прямо как в сказке!..
— А цирк и есть сказка, молодой человек! У настоящих цирковых артистов всегда в запасе немало таинственных, никому не известных трюков, — лучезарно и мудро улыбнулся в ответ директор.
— Но по городу пошел слух, что ваш канатоходец каким-то образом заполучил янтарную маску старинного лицедея, — не унимался дотошный репортер.
— Ах, юноша, поменьше читайте на ночь мистические истории… — Директор по-отечески положил руку на плечо газетчику. — Вы современный, эрудированный человек. Оставьте нелепые слухи — отголоски невежественного Средневековья и приходите вечером к нам на представление. Обещаю: вы увидите такие чудеса, что забудете про всякие янтарные маски.
Директор кивнул полицейским.
— Вас тоже, господа, я жду на замечательном зрелище…
Приглашение было принято. Ни в полицейских протоколах, ни в прессе так и не появилось сообщение о загадочном происшествии в шапито.
Канатоходца, конечно же, долгое время не забывали его коллеги. Пытались безуспешно искать. Но как желтеют старые афиши, так бледнеет и человеческая память.
В каких краях (земных ли?) затерялся своенравный канатоходец, осталось загадкой.
Правда мечта Алекса о том, что его таинственное исчезновение принесет славу и ему самому, и цирку господина Франка, не сбылась…
История продолжается
— …Кто эти ребята? — Я указал на двух веселых музыкантов.
Они остановились на середине Карлова моста и затянули песню:
Один из парней играл на аккордеоне, другой — на гитаре.
— Наверное, это студенты, — сказала Гана. — Исполняют старинную чешскую песню.
— Ну, не такая уж она и старинная, — возразил Карел Вагнер.
Люди, идущие по мосту, кто останавливался, кто замедлял шаг, чтобы послушать уличных исполнителей. От группы подростков отделился парень с гитарой. Видимо, не сдержался. Пальцы его скользнули по струнам, и он встал рядом с музыкантами.
Припев песни тут же подхватили многие слушатели уличных музыкантов:
Яркий солнечный свет заставлял музыкантов щуриться, но они не сдавались и, не меняя позы, вслед за песней «Под яблоней» тут же затянули следующую — «Течет вода…».
Им подпевало уже десятка два остановившихся прохожих. Стихийное веселье на Карловом мосту разрасталось.
— Ваганты нашего времени, — сказала Гана.
— А говорят, они исчезли еще в конце Средних веков… — ответил я.
— Пока жива песня, пока людям есть, отчего радоваться и горевать, разве могут они исчезнуть? — улыбнулся Карел.
— Ваганты нашего времени… Они, случайно, не ищут янтарной маски Янека? — поинтересовался я.
— Как знать… Может, эти ребята ее уже нашли… — ответила Гана.
— Или найдут в будущем, — подхватил Карел.