По свидетельству древних авторов, кельтские жрецы-друиды передавали ученикам свои знания вдали от селений, в лесных дебрях и в пещерах. Нередко советы и указания, которые они давали своим соплеменникам, трактовались как воля Беленуса.
Клад
Влтава
Два раза в год ученики друидов, жившие в городище, на месте нынешней Страдонице, отправлялись в Петржинские пещеры. Там, согласно преданию, хранился золотой факел, дарованный кельтам Беленусом.
Ученики друидов подносили к очистительному огню «божественного факела» левую руку. Чем сильней оказывался ожог, тем большего уважения заслуживал ученик жреца — за свое умение переносить боль.
Известный исследователь кельтской истории и культуры А. Юбер называл этот народ «факелоносцами древнего мира». Но такое определение ученый дал, скорее всего, не из-за легендарного светильника, дарованного Беленусом. Кельты, по мнению Юбера, сумели интерпретировать для многих европейских народов средиземноморские искусство и науку. При этом они создали свою самобытную культуру и собственный «пантеон богов».
У кельтов, населявших берега Влтавы, как и у других племен, существовало предание о нарушении верности своим богам.
Друиды наставляли соплеменников: «Перестанете исполнять волю Беленуса — погаснет вечный факел в сокровенной пещере, а вслед за тем исчезнет и наш народ».
Пророчество сбылось
В «Записках о Галльской войне» знаменитый полководец Гай Юлий Цезарь подчеркивал важную роль друидов в жизни кельтских племен. Он отмечал, что поступившим в обучение к их жрецам приходится заучивать множество стихов.
Гай Юлий Цезарь
Друиды обычно рифмовали предания, традиции, мировоззренческие взгляды и верования своего народа.
«Они считают грехом записывать эти стихи, между тем как почти во всех других случаях, именно в общественных и частных записях, они пользуются греческим алфавитом.
Мне кажется, такой порядок заведен у них по двум причинам: друиды не желают, чтобы их учение делалось общедоступным и чтобы их воспитанники, слишком полагаясь на запись, обращали меньше внимания на укрепление памяти…
Больше всего стараются друиды укрепить убеждение в бессмертии души; душа, по их учению, переходит после смерти одного тела в другое; они думают, что эта вера устраняет страх смерти и тем возбуждает храбрость. Кроме того, они много говорят своим молодым ученикам о светилах и их движении, о величии мира и земли, о природе и о могуществе и власти бессмертных богов», — так характеризовал кельтских жрецов Гай Юлий Цезарь.
Несмотря на мудрость, могущество, богатые и разносторонние знания, друиды все же не смогли спасти свое племя, обитающее на берегах Влтавы, от беды. В 9–8 годах до новой эры земли будущей Чехии захватило древнегерманское племя, названное маркоманнами. В битвах с пришельцами погибли много кельтских воинов. После того часть мирного кельтского населения ушла на север, в труднодоступные леса, другая часть осталась на берегах Влтавы и ассимилировалась.
Одержав победу, вождь племени маркоманнов Маробод захотел привлечь друидов на свою сторону. Но кельтские жрецы не пожелали служить завоевателю их земель.
Согласно преданию, друиды укоряли себя в том, что не смогли убедить народ верно служить Беленусу. Бог обиделся и отвернулся от кельтов с берегов Влтавы. А затем он призвал на их землю воинственных маркоманнов.
После того как друиды решили покинуть берега Влтавы и уйти в далекие северные леса, четверых из кельтских жрецов избрали на вечное поселение в пещерах горы, названной впоследствии Петржин. Именно там хранилась кельтская святыня «Золотой факел».
Друиды называли его «добрым сыном великого пожара». Они верили, что, пока не погаснет «Золотой факел», их учение будет расходиться по свету, озаряя людям стезю славы, добра, истины. Возможно, друиды считали, что не дав угаснуть «Золотому факелу», они вернут прежнее расположение Беленуса. И тогда снова возродятся былая слава и процветание кельтского народа.
Поиски священного огня Беленуса
Не долго властвовал на чешской земле предводитель маркоманнов Маробод. После ряда поражений в войнах с херусками, а затем с Римом он был вынужден навсегда покинуть этот край.