Но даже могущественная Римская империя не смогла до конца покорить племена, жившие на берегах Влтавы.
В середине I тысячелетия большая часть нынешней Чехии была заселена славянами.
«Все люди этого народа говорили на родственных языках, однако сознание братства меж ними едва тлело.
То было время приготовления. Время роста. Славянские племена шли все дальше. Со временем разделили их горы и реки, и оторвались они друг от друга. Жили в простоте, но сила их возрастала и приближалась к могуществу», — писал о той далекой эпохе известный чешский писатель и исследователь Владислав Ванчура.
В VII столетии возникло, возможно, первое государство западных славян, названное Само. Такое название оно получило по имени своего первого правителя. Произошло образование этого государства после победы войска князя Само над аварами в 623 году. Могущественное племя аваров не одно десятилетие господствовало на землях Моравии и Чехии и постоянно собирало со славян тяжкую дань.
Спустя восемь лет талантливый полководец Само разгромил армию франков и расширил границы своего государства. Правил он страной, названной его именем, почти 35 лет.
Многие исследователи считают, что князь Само был выходцем из купеческого рода.
Как писал о нем Владислав Ванчура, «то был человек светлого разума, натуры кипучей и яркой. Смех его вызывал в людях радость, речь — одобрение, а дела — уверенность, что все, к чему он прикоснется, чему придаст свой порядок, будет хорошо.
…После победы Само разделил богатую добычу среди славянских бойцов и удержал их в своем лагере. Тогда стали стекаться к нему новые и новые люди, и число их возрастало.
…Так прожил он здесь месяц и прожил год, после чего дано ему было одержать новую победу над аварами. Он устроил собственное войско и сделался князем у славян.
Тогда он сам стал нападать на авар, и военное счастье не покидало его. Так расцветала славянская земля».
Благодаря военным победам, к государству Само присоединились территории хорватов, словенцев, земли Тюрингии.
Вокруг такой личности, как предводитель первой страны западных славян, не могли не складываться легенды и предания. В одном из преданий, к примеру, говорится, что в последние годы жизни славного князя Само явились к нему старцы чародеи и сообщили о «Золотом факеле» кельтского божества Беленуса.
Пришедшие издалека мудрецы якобы посоветовали не извлекать «доброго сына великого пожара» из пещеры горы Петржин. Священный неугасимый факел должен навсегда оставаться там, охраняя покой жителей близлежащих селений.
Можно лишь принимать или не принимать на веру это предание. Исторических документов о том событии не сохранилось.
Знал ли князь Само о древней кельтской святыне? Хотел ли ее отыскать? Пока научных подтверждений тому нет.
Там, где собиралась пражская богема
На старинной Летейской улице, неподалеку от костела святого Томаша, в 1352 году был основан монастырский пивоварный завод. Теперь это одно из старейших питейных заведений Праги. И в наши дни в ресторане «У святого Томаша» можно отведать прекрасное черное пиво «Браник».
С начала 70-х годов XIX века здесь стала собираться пражская богема. Поэты, художники, музыканты, актеры назначали встречи в этом ресторане с 10 часов утра до поздней ночи. В стенах заведения «У Святого Томаша» звучали озорные песенки, лирические стихи, грустные и веселые мелодии, драматические монологи и остроумные анекдоты, исполненные пражскими и заезжими актерами.
Костел Св. Томаша
Пиво «Браник»
В 1888 году здесь побывал Петр Ильич Чайковский. Кажется, композитор остался доволен посещением.
П.И.Чайковский
Частенько на темных от времени и табачного дыма стенах «У Святого Томаша» появлялись забавные, а порой скабрезные, рисунки и даже целые картины. Впрочем, по требованию полиции с настенной живописью служители ресторана пытались бороться.
В девяностых годах XIX века одним из самых колоритных завсегдатаев заведения был художник Рыжий Вашек. Личность не только запоминающаяся, но и таинственная. Никто из посетителей «У Святого Томаша» не знал его фамилии и не видел творений Вашека. Где он снимает комнату или квартиру, тоже оставалось загадкой.
Первое время завсегдатаи ресторана пытались выяснить это у художника. Но от подобных расспросов тот сразу делался угрюмым и молча окидывал любопытствующих недобрыми, подозрительными взглядами. И у любопытствующих сразу пропадало желание интересоваться его биографией и творчеством.