Девушка нащупала под подушкой шёлк...
Она знала - у неё получится! В ней сила Арины и всех поколений её рода! Она сильнее всех этих исчадий зла!
Миг! И Арония, сложив на груди руки, стояла перед огромной чёрной кошкой, которая оказалась почти с неё ростом. Луна дарит мощь и магическую силу своим оборотням. Но ничего, как говорится - велика фигура, да дура!
Оказалось, как ни искушена была Евдокия в битвах, но тут она растерялась. И от неожиданности попятилась, выгнув спину. Это уже было полпобеды - сбить настрой противника и заставить его растеряться.
- Что, нежданчик вышел? - рассмеялась девушка. - А ну, возьми мою силу, если сумеешь, Полуночница!
- Умри-и-и! - завизжала кошка и, сыпля искрами, бросилась на Аронию, норовя вцепиться ей когтями и зубами в шею.
Но девушка мгновенно распахнула сложенные руки, укрытые тонким шёлковым платком, и набросила его на кошку.
Михалап, который действительно стоял позади Евдокии в углу, решил:
"Всё - пропала девка! Нашла чем защищаться!"
И бросился к кошке, попытавшись удержать её и схватить за хвост. Но, коснувшись его, ощутил что-то каменное. Этот хвост, как и сама кошка, мгновенно рухнувшая на пол, почему-то превратились в некую жуткую статую с оскаленными зубами и выставленными вперёд когтями. Страшная образина!
- Чегой-то с ей? - испуганно отшатнулся домовой. - Как это?
- Пусть знает, как на добрых людей нападать! Это теперь улика, - сказала Арония, старательно укрывая то, что было Полуночницей Евдокией. - Отвезу её к Главе Клана. Пусть теперь решает, что с ней делать.
А затем, прошептав ещё несколько слов, превратила это озверевшее чудовище в небольшую чёрную статуэтку, поместившееся в её ладошку.
Завернула её в платок, она распрямилась.
- Оп-ля! Вот и готово! - весело объявила она.
- Ну, дела! - почесал в макушке Михалап. - А я ить думал, што конец тебе.
- И всё равно ухватил её за хвост? - прищурилась Арония. - Силён, Михалап! Благодарю за храбрость!
- Дык я - чтоб смертоубийства здеся не допустить, - смутился тот. - Обещала ведь, шельма такая, што не тронет!
- А ты и поверил?
- Не шибко, - поник домовой. - Опростоволосился я, Арония. Деньга ум замутила. Хорошо, что ты теперь в силе. А то б... И чо, ты её вот так и оставишь? - с опаской покосился он на просвечивающую через ткань жутковатую статуэтку. - Не боисся, што она из плата выскочит? - поёжился он.
- Из такого не выскочит, - уверенно сказала Арония и приказала: Ну, всё, Михалап! Поразвлеклись уже. Спать пора.
- Эх, впутался я! Чуть не опростоволосился. Впредь умнее буду! Будь здрава, Арония! - махнул лапой домовой и взлетел к потолку.
Глава 5
У Фаины
Арония, отправив домового спать, сама потом ещё долго лежала без сна.
Она думала о том, как ей жить дальше.
Девушка понимала, что теперь, узнав о другой стороне жизни, она вряд ли будет работать учителем математики в школе, как намеревалась раньше. Она обожала свой предмет - математику, но учительница-ведьма это нонсенс, не позавидуешь её ученикам. Да и слишком разными они были - область абстрактных математических величин и сфера сил, взаимодействующих с природой и даже с запредельными явлениями, где эта наука не могла пригодиться ни с какого бока. Но в любом случае диплом о высшем образовании ей не помешал бы. Да и бабушку не хотелось шокировать очередными сногсшибательными новостями. Только ведь всё в их жизни наладилось. Наверное, Аронии придётся перевестись на заочное отделение и устроиться на работу - не болтаться же без дела. Кстати и деньги будут не лишние - чтобы не тратить остатки от суммы, вырученной при продаже дома. Бабуля не всё потратила при покупке Акимовой хаты, хотела, чтобы и внучке хватило на образование. Стоит ли её разочаровывать.
Но... Обычные люди живут в рамках, принятых стандартным обществом, а Арония в эти стандарты теперь не вписывалась. А в какие вписывалась? Она и сама этого не знала. Но сила, открывшаяся в ней, требовала выхода. И это явно не была математика, когда-то обожаемый ею предмет.
А что делать?
Не на картах же гадать - как в общаге - чтобы клапан гудящих в ней знаний и умений хоть чуть-чуть спускать, меняя судьбы студенток. Или - нудясь на лекциях - просматривать жизненные линии профессоров? Скучные это люди, никакого драйва в их жизни и они очень далёкие от реального мира, который Арония теперь видела даже через материю, лишь заслоняющую то, чем был мир на самом деле. И ей хотелось простора, приключений, что ли. Как, наверное, и Евдокии, от скуки докатившейся до настоящих преступлений. И перешедшей границы дозволенного, не выдержав искушения. А как ей было не докатиться, если равных нет и остановить её некому? Хорошо, что хоть нашлись такие. Арония, конечно, имела в виду не себя. Если б не Фаинин платок...
В общем, девушка решила поговорить с Фаиной, которая живёт в этом мире так давно и очень много знает. Ведь завтра она повезёт к ней пленённую Евдокию...
Подойдя к домику Фаины, Арония теперь увидела его таким, каким он был на самом деле.
И всё было совсем не так, как казалось.
Сам дом уже не выглядел маленьким пряничным домиком с красной крышей. Это была большая саманная белёная хата с соломенной крышей и закопчённой трубой. Вместо раскрашенного штакетника вокруг него стоял плетень с надетыми на столбики стеклянными банками и глиняными горшками. Прежними здесь были только цветы, буйно разросшиеся и выглядывающие в просветы плетня и над ним яркими разноцветными соцветиями. Правда - летняя кухонька была на месте. Ну что ж, удобства - притягательная штука. Да и она, наверное, выполняла свою роль, отводя глаза при встрече с посторонними людьми. Какими поначалу были Полина Степановна и Лара.