- Нет, та обычная. Даже и про внучку ничего не знает. Видно - по матери Ларка ведьма. Так что, Михалап? Ты согласен? - напирала Евдокия. - С меня - царский золотой! - вдруг заявила она. - Спрячешь его в свой сундучок, - льстиво заулыбалась она ему.
- Да ну тебя! Где взяла? - вытаращил загоревшиеся глаза домовой, даже не сумев скрыть свой азарт.
- Наследственный, - усмехнулась кошка. - Тебе-то что за дело? Бери, не спрашивай!
- Вот как? Это другое дело. Только - деньгу вперёд!
Мелькнула чёрная лапа и перед Михалапом лёг на балку поблескивающий золотом кругляш. Он тут же его схватил и мгновенно спрятал куда-то.
- Ну, тогда - по рукам! - согласился довольный домовой и протянул ей свою когтистую и волосатую руку.
Евдокия хлопнула по ней своей не менее когтистой и волосатой лапой.
Сделка состоялась.
Глава 5
Адрес
Полина Степановна была в полной растерянности.
Что творится с её внучкой? Опять, как в детстве, кошмары мучают? Снова к врачу надо вести, пока лунатиком не стала? А если и тут скажут, что необходимо переехать? А девочка только в институт поступила и так этому радовалась. Да и куда ехать, только устроились ведь на новом месте.
А как же тогда быть?
Вчера, после того, как она ночью её разбудила из-за какой-то кошки, Ларочка едва встала - чуть живая и с синяками под глазами. А потом, ничего не поев, собрала вещи и, сказав, что поживёт несколько дней в общаге, укатила из дома. Зачем тогда Полина Степановна переехала сюда, если ребёнок всё равно будет жить в общежитии? Честно говоря, этот дом и самой Полине Степановне не нравился - неуютно в нём как-то, а временами даже страшно. Но она считала - ничего, привыкнет. А с Ларочкиными причудами надо что-то делать. Что ж, из-за каждого кошмара из дома бежать? Эдак не набегаешься. А Полина Степановна не хотела оставаться здесь одна...
Ответ пришёл неожиданно. И даже так - совет был дан неожиданный.
Возвращаясь с покупками из магазина, Полина Степановна встретила соседку, живущую напротив - Людмилу, подметавшую за воротами. Хорошая такая женщина, воспитывающая троих детей. И мужа-алкоголика ещё в придачу. Полина Степановна уже с ней подружилась.
Поздоровавшись, та спросила:
- Что-то вид у вас неважный, Степановна. Усталый какой-то. Случилось чего?
Она и рассказала ей всё - про кошку, про то, что Лара из дому сбежала, про то, что в этом доме ей неуютно. Людмила, слушая, сочувствующе качала головой. А потом посетовала:
- А ведь мой Николай говорил вам, Степановна, чтобы вы эту хату не брали! В ней после Белоглазов никто жить не может.
- Ну да, что-то такое он говорил, - кивнула Полина Степановна, вспомнив тот разговор. Подвыпивший Николай сидел тогда вот на этой лавке и остановил её, как ей тогда показалось, лишь от желания поболтать. Плёл что-то насчёт нечисти. - Так я не верю во всё такое, Людочка! Какие там черти? Всегда говорю: бойся людей - злее их никого на свете нет! Да и потом, я извиняюсь, Людочка - ваш-то Николай... употребляет. Мало ли что человеку с пьяных глаз чудится?
- Ну да, употребляет. А кто нынче без греха? - немного обиделась за мужа Людмила. - А мне-то вы верите? Я тут тоже чудеса видала! Как-то с хлебозавода со смены возвращалась - а в вашей хате свеча на окне горит и в доме голоса. Будто гармошка играет, люди там поют, хохочут и ссорятся. А ведь в нём тогда никто не жил! Да и соседи говорили, что не раз видали, как в эту калитку, - указала она веником на Полинин двор напротив, - кто-то ночью заходил. И со свечой по дому шарился. А ещё - с чердака гармонь доносилась.
- Может, воры? - зябко передёрнула плечами Полина Степановна. - Добро там искали? А про гармонь и почудиться могло.
- Какое добро? Он же пустой лет семь стоял! Одни лавки длинные казачьи и были в нём, - отмахнулась веником Людмила. - Все это знают. Кто б туда полез? Зачем? На гармошке играть? Так холодно было, январь месяц, по-моему.
- Ну да, лавки. Я на одной спала, пока наш контейнер не пришёл - все бока отлежала, - согласилась Полина Степановна. - Сейчас они во дворе стоят. Хочешь, подарю одну?
- Э, не-ет! Мне с вашего чудного дома ничего не надо! - замахала руками Людмила.
- Да что с ним не так? - растерялась Полина Степановна. - Дом как дом! Старенький, правда. Но на лучший у нас денег не хватило.
- А чего ж ваша Ларочка из него сбежала? - прищурилась Людмила. И Полина Степановна сникла. - Я вам дам один хороший совет, а вы, Степановна, поступайте, как знаете! - заявила Людмила. - К шептунке вам надо сходить, вот что! Я и адрес подходящий знаю.
- К кому? Шептунке? - удивилась та. - Это кто?
- Шептунки это, проще говоря - знахарки. Они людей лечат. Наговорами.
- Это ведьмы, что ли?
- Ведьмы портят, а знахарки помогают, - возразила Людмила.
- Ну и кому у нас помогать? - разочарованно спросила Полина Степановна. - Ларе? Чтоб дома сидела?
- Она вам сама скажет, что делать и кого лечить, - уверенно заявила Людмила.
- А ты кого лечила? Николая, небось? Что ж я его вчера опять пьяным видела? - разочаровано проговорила Полина Степановна.
- Так ведь не сразу ж помогает. Время надо.
Полина Степановна махнула рукой и направилась к своей калитке. В которую, как люди рассказывают, по ночам чужой народ шастает. И прикрыла её изнутри на два оборота ключа.
***
Ночью Полина Степановна проснулась от того, что кто-то ходил по комнате. Она хотела сразу вскочить и включить свет. Благо - выключатель рядом с кроватью. Но тут ей на грудь будто многотонный груз положили, а тело стало как чугунное.