- Да не было заговоров! И моих рассказов она не слушала, - махнула рукой Полина Степановна. - Сразу же заявила, что всё и так знает. И велела мне ещё раз приехать к ней и тебя привезти. Сказала, мол, что только с самой Ларой и будет насчёт событий в нашем доме говорить. А я ведь ей твоё имя даже сказать не успела. Говорит, мол - извините, уважаемая Полина Степановна, но вам в эти дела лезть не стоит. Представляешь? А я уже в них - по самое не хочу. Мол, спасибо за то, что вы меня нашли и отдыхайте. Мол, я вашу Евдокию давно наказать хочу, вот и займусь ею, - важно цитировала она речи старушки и Лара прям-таки представляла её - такую милую и строгую. - Вот ведь опять пошли речи про какую-то Евдокию, - вздохнула Полина Степановна. - И Бондарчиха тоже её поминала. А кто она такая? И с какого бока к тебе? Ты не знаешь такую?
Лара только отрицательно покачала головой. Но почему-то от этого имени ей стало как-то нехорошо. Будто змею в траве увидела.
- В общем, Ларочка, теперь нам надо съездить к этой старушке. Её, кстати, Фаиной Петровной зовут.
- Что, прямо сейчас? - растерялась девушка. - У меня завтра зачёт, бабулечка! Мне готовиться надо!
- Хорошо, готовься, Лара. Скажи только, когда ты сможешь, - охотно согласилась Полина Степановна.
Глава 9
Визит к чародейке
Фаина Петровна - действительно очень похожая на учительницу начальных классов - встретила гостей радушно.
По разноцветным плиткам благоухающего цветами дворика провела в просторную и чистенькую летнюю кухоньку. Усадила их пить чай - по традиции, наверное, с плюшками и малиновым вареньем. На Лару она всё время поглядывала очень внимательно и периодически вздыхала. Той казалось, что с осуждением. Хотя девушка постаралась выглядеть очень скромно - заплетя косу, подколола её, как это обычно делала дома, надела не брюки, а юбку до колен, и скромную блузку. Ведь она уже знала, что Фаина Петровна старенькая и вряд ли ей понравится, если она оденется по-современному - в джинсы и футболку. Да ещё, нахваливая плюшки и варенье, доброжелательно улыбалась ей. А кто б не улыбался такой милой и светлой старушке? Так в чём же дело? Чем она ей не нравится?
Зато Полину Степановну всё устраивало. Она, забыв о том, для чего они сюда приехали, принялась расспрашивать хозяйку о сортах замечательных цветов, растущих во дворе. И даже попросила у неё семян - чтобы посадить у себя.
- Вы, Фаина Петровна, действительно чародейка! - просительно улыбнулась она ей. - Поделитесь! Таких цветов я больше нигде не видела.
Фаина Петровна, приподняв бровь, ответила ей очень странно:
- Посмотрим, Полина Степановна.
А чего тут смотреть? Тут уж семена или есть, или их нет. Или она хочет ими поделиться, или нет. Куда смотреть-то? Лара всё внимательнее присматривалась к Фаине Петровне, уже понимая, что эта старушка не так проста. И тут та вдруг ей сказала:
- Ну, Ларочка, почаёвничали и хватит. Пора за дело приниматься! Пусть пока Полина Степановна поспит в тишине, а мы с тобой в дом пойдём.
- Поспит? - удивилась Лара и только теперь заметила, что её бабуля, откинув голову на спинку кресла, сладко дремлет.
- Пусть отдохнёт. Ей тут удобно, - сказала, поднимаясь, Фаина Петровна.
И вышла. Лара, делать нечего, пошла за ней следом.
Дом Лару удивил. Если кухонька была вполне себе современной - с кафелем, техникой, холодильником и даже ванной, то, войдя в хату...
Это действительно была хата.
Посреди неё стояла самая настоящая русская печь, расписанная дивными цветами и птицами. Полки вдоль стен украшали начищенные до блеска медные и латунные котлы, сковороды и блюда. С потолка свешивались связки трав и цветов, источая дивный лесной аромат. В углу располагался массивный стол из потемневшего от времени дерева, на котором также лежали короба с травами. А вдоль стен стояли резные лавки, покрытые домоткаными половичками. Пол здесь, кстати, был деревянный, некрашеный, а не из плитки, как в кухне.
- Вот так я и живу, - улыбнулась Фаина Петровна. - И мало кого сюда впускаю. Да и ты, если что, просто забудешь меня. Как и твоя бабуля.
Лара с удивлением смотрела на...
Нет, не на старушку. Перед ней стояла красивая молодая женщина лет сорока в нарядной кубанской одежде. Лара не знала, как всё это называется. Но ей очень понравилась её пышная юбка с оборками понизу, кофточка с воланами на груди и по рукаву и красные узорчатые туфли. А на шее были яркие разноцветные бусы и цепочки. Почему-то ей в голову пришло слово - мониста.
- О! - не сдержала вскрика Лара. - Какая вы красивая!
- Сложно объяснить людям, почему некоторые не стареют, - рассмеялась Фаина Петровна. - Приходится соответствовать. Кстати, зови меня просто Фаина.
- Но как вам?...
- Твоя мама знала - как, - нахмурилась Фаина. - Ты тоже сможешь, если захочешь. Методы разные.
- Мама? Вы её знали? И почему она знала?
- Слишком много вопросов. Давай по порядку, - сказала Фаина. И указала на лавку, придвинутую к столу. - Присаживайся, Лара. Разговор нам предстоит долгий. И непростой.
Глава 10
Фаина
Они сидели за столом и, чем дальше Лара слушала Фаину, тем меньше ей верила.
Как? Её мама Арина была очень-очень злой ведьмой? И папу она просто приворожила к себе, когда тот приезжал отдыхать к Чёрному морю, встретив его случайно? А потом она умерла, очевидно - для того, чтобы родилась её дочь, то есть она, Лара. Что за ерунда? Бабушка всегда говорила, что лучшей и более счастливой пары, чем Арина и Виктор - её родители, она не знала. Причём тут - приворожила?