История горы уходит корнями в мифологию. Афон был фракийским гигантом. Во время ссоры гигантов с богами он бросил большой горой в Посейдона, но гора выскользнула у него из рук и упала на землю. (По другой версии, Посейдон метнул горой в Афона, и она придавила гиганта.) Также рассказывают, что гора Афон была первым местом обитания богов Аполлона и Зевса, прежде чем они перебрались на Олимп.
История христианства на горе Афон не менее интересна. Согласно местным преданиям, в 49 г. Дева Мария и Иоанн Богослов плыли на, Кипр, чтобы навестить Лазаря. Шторм на море заставил их причалить там, где сейчас находится Иверский монастырь. Марии сразу же понравилось это место, и она попросила Господа подарить ей гору. Господь ответил так: «Пусть это место будет твоей судьбой, твоим садом, твоим раем и спасением, а также гаванью для тех, кто ищет спасения». Афон иногда называют Садом Девы Марии.
В V в. н. э. на гору Афон пришли первые монахи. Они решили, что дикая красота этой местности идеально подходит для служения Богу. Первые монастыри были построены здесь в IX в. Святая Гора разделена на двадцать самоуправляемых территорий. На каждой территории находится главный монастырь и другие постройки: кельи, Скиты и т. д. Всего на горе имеется семнадцать греческих монастырей, один русский, один болгарский и один сербский. Эта территория была признана автономной согласно конституции Греции 1976 г. В настоящее время на Афоне живет около трех тысяч монахов.
С XI в. ни одно существо женского пола — человек или животное — не допускалось на полуостров.
Почти каждый, кто приезжает на Афон, испытывает чувство причастности к великому таинству, чувство спокойствия и гармонии природы. Это место, где особенно проявляется духовность.
На горе Олимп обитали боги Древней Греции — двенадцать главных богов: Зевс, его жена Гера; его братья: Посейдон — бог моря и Аид — бог царства мертвых; сестра Зевса Гестия — богиня домашнего очага; его дети: Афина — богиня мудрости, Арес — бог войны, Аполлон — бог Солнца, Артемида — богиня Луны и охоты, Афродита — богиня любви, Гермес — посланник богов и Гефест — бог огня и кузнечного ремесла.
Боги питались амброзией — пищей, делавшей их бессмертными. Слух богов услаждала лира Аполлона, их развлекали грации и музы.
Дворцы на Олимпе были построены одноглазыми великанами циклопами. Их племя было освобождено из царства мертвых (Тартара) Зевсом. В благодарность они дали ему власть над громом и молниями. Гефест в своей мастерской на Олимпе выковал украшения для дворцов. Вход туда вел через облачные ворота, которые охраняли менее значимые боги.
Жилище Зевса и Геры окнами было обращено к Афинам, Фивам, Спарте, Коринфу, Аргосу и Микенам. В другом конце дворца находились комнаты слуг, а посередине — комнаты других богов. Гомер писал, что на Олимпе не дует ветер, там нет ни дождя, ни снега, там все купается в ликующем свете. Вот как об этом сказано в «Одиссее»:
Хотя первоначально Олимп считался обителью богов, позднее люди решили, что боги живут на самой вершине. Также гораздо позднее были определены эти вершины. То, что теперь известно как гора Олимп, представляет собой массив из четырех вершин на границе Фессалии и Македонии. Самая высокая из этих вершин и высшая точка Греции — гора Митикас (2917 м). Она обращена к глубокой пропасти под названием Казанья («Котел»). Остальные вершины, окружающие пропасть, называются Стефани, Скала и Сколио. Стефани также, известна как «Трон Зевса», и если смотреть на нее под определенным углом, гора действительно напоминает спинку гигантского кресла или трона.
Микены — древний город, расположенный в пределах современного городка МинаИки на территории естественной горной крепости. Он был основан в XVI в. до н. э., в эпоху ранней бронзы (хотя не многое дошло до наших дней от тех первых построек), и достиг вершины своего могущества в XIII в. до н. э., когда он представлял собой сильно укрепленный город, окруженный стенами из огромных каменных блоков. Микенская культура заменила минойскую, поскольку принадлежала самой сильной в то время цивилизации на Эгейском море. Ее флот мог контролировать прилегающую морскую территорию и колонизировал архипелаг Киклады, острова Крит, Кипр, Додеканес, северную Грецию и Македонию, западную Малую Азию, Сицилию и часть Италии. По легенде, город был основан Персеем.
Микенцы, называемые Гомером в «Илиаде» и «Одиссее» ахейцами, происходили из племен, пришедших в Грецию около 2000 г. до н. э. В «Илиаде» Гомер описывает микенцев и их вождя Агамемнона как главных участников Троянской войны. Согласно легенде, у Агамемнона, царя Микен, был брат Менелай, который правил Спартой. Агамемнон женился на Клитемнестре, а Менелай на Елене (прозванной Троянской). Богиня любви Афродита предложила Елену в жены троянскому царевичу Парису, и Елена добровольно поехала с ним в Трою, приведя, таким образом, в ярость обоих братьев. Агамемнон отправился в военный поход на Трою, чтобы отвоевать Елену. Результатом стала десятилетняя Троянская война.
Однако за десять лет отсутствия Агамемнона Клитемнестра завела любовника — Эгисфа (который был двоюродным братом Агамемнона). Вместе они стали управлять Микенами, изгнав сына Агамемнона Ореста и дочь Электру. Когда Агамемнон вернулся, Клитемнестра и Эгисф убили его. Бог Аполлон сказал Оресту, что он должен отомстить за убийство отца, убив мать и ее любовника, что Орест и сделал, поощряемый Электрой.
Почти наверняка за этими легендами стоят какие-то реальные исторические события, хотя и приукрашенные Гомером и другими поэтами.
Основываясь на легендах и трактуя их буквально, немецкий археолог Генрих Шлиман отправился в 1876 г. искать дворец и гробницу Агамемнона. Поиски его оказались успешными — не потому, что он нашел настоящую гробницу Агамемнона (хотя он считал именно так), а потому, что ему удалось раскопать ценные и богатые исторической информацией сокровища древних Микен.
Внутри цитадели, входом в которую служили знаменитые Львиные ворота, находились царский дворец и около тридцати царских гробниц, большинство из которых были так называемыми шахтными гробницами и располагались в виде двух кругов. Львиные ворота — мощный священный символ. Передние лапы львов покоятся на подобии алтаря, и хотя их головы отсутствуют, почти наверняка они были сделаны из золота. Дорога шириной 3,5 м ведет от Львиных ворот к валу, поддерживаемому многоступенчатой стеной, а затем к юго-западному входу дворца. Нет сомнения, что во дворце находилось святилище, о чем свидетельствуют найденные великолепные статуэтки из слоновой кости, изображающие двух богинь и бога-младенца.
Арбор-Лоу, Дербишир, Англия: более пятидесяти лей-линий проходят через кольцо камней, являющееся «одним из чудес мегалитической Британии». (Библиотека Паранормальных изображений / Джон и Анна Спенсер)
Эйвбери, Уилтшир, Англия: некогда храм Солнца и духовный центр, это место использовалось между 2600 и 1600 гг. до н. э. Оно древнее, чем Стонхендж. (Библиотека Паранормальных изображений / Дженифер Спенсер)
Иона, Шотландия: остров, где св. Колумба высадился в 563 г. и основал христианский монастырь. (Библиотека Паранормальных изображений/Мартин и Крис Аттридж)
Скала Кашел, Ирландия: согласно преданиям, скала возникла, когда дьявол откусил кусок известняка от ближайшей горы и выплюнул его на равнину. (Халтонский архив)