Аббатство Сан-Галгано является самым крупным готическим зданием Италии. Даже руины его являют внушительное зрелище — незабываемое и печальное. Оно было построено в XII–XIII вв. и служило одной из двух крупнейших цистерцианских общин. Но в XV в. папа приказал отдавать его доходы в пользу одного из кардиналов, и монахи покинули монастырь, который позднее пришел в запустение. По слухам, колокольня рухнула во время мессы. Хотя от церкви остались одни руины и у нее нет крыши, малые постройки монастыря реставрируются под руководством монахинь-бенедиктинок.
Святой Галгано Гвидотти был сыном мелкого дворянина. Когда ему явилось видение св. Михаила, он оставил жизнь рыцаря и стад отшельником. Друзья и семья пытались уговорить его вернуться к обычной жизни, но он потерял к ней интерес. Галгано вонзил свой меч в скалу, превратив его из символа войны в символ мира. Меч можно видеть и до сих пор. Галгано умер в 1181 г. в возрасте тридцати трех лет, а четыре года спустя был канонизирован. В этот период место его отшельничества превратилось в то, что теперь называют Капелла-ди-Мон-те-Сьепи — часовня на холме, а меч стал ее самым известным экспонатом. Капелла расположена над аббатством, оттуда открывается замечательный вид на руин]н.
Местонахождение тела св. Галгано неизвестно, но его голова хранится в Сиене.
Его дух, однако, выдает свое присутствие. Однажды в церкви на холме во время съемок документального фильма «Реликвии» для программы Би-би-си «Арена» звукооператор съемочной группы попытался вытащить меч из камня. Звукозаписывающее оборудование после этого перестало работать, и все интервью пришлось записать на домашние магнитофоны, взятые напрокат.
Эта церковь посвящена св. Агнессе, деве-мученице. Начиная с IV в. н. э. св. Агнесса, чей праздник приходится на 21 января, пользовалась величайшим почетом среди дев-мучениц в Риме. Хотя почитаема она уже давно, в рассказах о ее жизни и смерти столько расхождений, что история ее мученичества достоверно неизвестна. Лишь ее ранняя юность не вызывает сомнений. Деве было около 12–13 лет, когда она погибла.
Распространенная легенда гласит, что в 305 г. н. э. Агнесса, юная римская девушка, принявшая христианство, была зарублена, по словам св. Амвросия, мечом. Ее убили за то, что она посмела отказать жениху-язычнику. В качестве наказания ее раздели догола и, согласно Пру-дентиусу, отправили в публичный дом, прежде чем казнить. По легенде, человек, который хотел ее изнасиловать в публичном доме, упал на землю, пораженный слепотой. По другому преданию, он вновь обрел зрение благодаря молитвам Агнессы. И та и другая истории гласят, что волосы Агнессы росли удивительно быстро и вскоре прикрыли ее наготу, а когда девушку попытались, сжечь, пламя ее не коснулось.
Тело Агнессы поместили в гробницу на Виа Номен-тана, а вокруг были вырыты большие катакомбы, названные ее именем. Плита на ее могиле с надписью «Святейшая Агнесса», вероятно, та самая, что хранится в музее Неаполя. Во время правления, императора Константина по повелению его дочери над могилой Ангессы была воздвигнута базилика. Папа Гонорий I в VII в. построил неподалеку церковь, которую позднее восстановил папа Адриан I. Последние крупные работы в церкви велись при папе Пие IX Благословенном в середине 1800-х гг. Эта церковь, как утверждают, воздвигнута на месте публичного дома, куда поместили Агнессу, а в саду церкви имеются руины первоначальной базилики Константина; сооружение больше напоминает крытую усыпальницу, чем традиционную базилику.
В апсиде церкви имеется мозаика, изображающая мученицу в огне, с мечом у ног. Купол эпохи барокко в высоком алтаре датируется 1614 г., статуя Агнессы в церкви — тоже XVII в. Ее могила находится под высоким алтарем. Там она покоится со своей молочной сестрой Эмерентианой, дочерью кормилицы.
Уже в средние века св. Агнесса изображалась с ягненком — символом непорочности. В праздник св. Агнессы торжественно освящаются два ягненка, и из их шерсти делают паллиумы (ленты), которые папа посылает архиепископам, чтобы отметить их вступление в должность.
В средние века Сантьяго-де-Компостела наряду с Римом и Иерусалимом был одной из трех главнейших святынь христианских паломников. Многие даже считают ее самой главной, поскольку Рим ассоциировался с папством, ситуация с которым уже тогда была политически сложной, а путешествие в Иерусалим было долгим и небезопасным.
В Сантьяго-де-Компостела находится могила апостола Иакова. По-испански св. Иаков — Сант Яго, отсюда название места. Данте Алигьери в «Новой жизни» называл посетивших Сантьяго-де-Компостела единственными настоящими паломниками. В расцвете своей славы Сантья-го-де-Компостела принимал полмиллиона верующих в год. «Путь св. Иакова» по-испански будет «Эль Камино де Сантьяго», что также означает «Млечный путь» — символ того, что число паломников так же велико, как звезд на небе. Достигшие святыни получали полное прощение грехов. Вдоль пути были построены больницы, мосты и приюты. Паломничество и культ ей. Иакова были для церкви важным фактором сопротивления христиан арабскому владычеству в Испании.
Св. Иаков был одним из двенадцати учеников Иисуса. В «Деяниях Апостолов» сказано, что он был первым из апостолов, умершим мученической смертью. Иаков был казнен царем Иродом Агриппой I ок. 44 г. н. э. Его фигура была особенно важна для испанцев, поскольку, согласно преданию, он проповедовал в Испании, в Галисии. В сочинении «Legenda Aujea of Jacobus de Voragine» сказано, что его проповедь была не очень успешной — ему удалось обратить в свою веру только девять человек. Но после смерти тело его было доставлено в Галисию в лодке без паруса. Говорят, ею управлял сам Господь. Лодка причалила в ИриатФлавия (теперь Падрон), и те, кто в ней находился, стали просить правительницу — царицу Люпу — указать им место захоронения. Она была язычницей, но обратилась в христианство и приказала превратить свой дворец в церковь. Там и был похоронен св. Иаков.
Восемьсот лет место могилы оставалось неизвестно, но во время правления короля Альфонсо II (789–842 гг. н. э.) отшельник по имени Пелагий имел видение, открывшее ему местонахождение могилы — оно было озарено светом. Епископ Теодомир из Ириа-Флавия объявил, что здесь находится могила св. Иакова, Альфонсо приказал воздвигнуть на этом месте храм, и св. Иаков стал почитаться как божественный покровитель Испании.
То, что именно здесь находится могила св. Иакова, не раз вызывало споры и сомнения. У Альфонсо могли быть свои мотивы для окончательного определения места — ведь паломники в Сантьяго-де-Компостела приносили прибыль. Известно, что собор Сантьяго нанял странствующих рассказчиков, чтобы они распространяли выдуманные новости о чудесах св. Иакова, — такое часто бывало в средние века.
Но наиболее вероятной причиной было то, что Испания нуждалась в лидере в своей борьбе с маврами, вторгшимися в страну в 711 г. Говорили, что св. Иаков являлся в образе «небесного воина» во время битвы при Клавихо в 84 г. н. э., и для испанцев он стал борцом и «истребителем мавров». «Сантьяго!» в течение многих столетий был боевым кличем испанских конкистадоров, покорявших новые землй.
Паломничество в Сантьяго-де-Компостела, особенно по самому важному «Камино Франсес» — «французскому пути» (из Франции), описано в средневековой «Liber Sancti Jacobi» — «Книге св. Иакова» (документе XI в, входившем в манускрипт под названием «Codex Calixtinus»). Оно дарует «уход от зла, бессмертие плоти, увеличение добродетелей, прощение грехов, раскаяние кающимся, верный путь, любовь святых, веру в воскрешение, награду благословенным, уход из ада и защиту небес. Паломничество также отдаляет нас от соблазнов, держит под контролем плотские желания, которые нападают на крепость души, очищает дух, зовет к созерцательной жизни, усмиряет гордых, облагораживает людей низкого рождения и заботится о бедных».
«Французский путь» проходит приблизительно по дороге, проложенной древними римлянами и известной как Виа Траяна. Есть свидетельство, что дорога являлась своего рода «духовным» путем уже в доисторические времена. Первые паломники, вероятно, не останавливались в Сантьяго-де-Компостела, а направлялись дальше — в Финистерре, или, иначе, «Конец Земли» — таинственное место, окруженное мифами и легендами.