Большую исследовательскую работу проделал в 1930-х гг. Александр Кейлер. Его находки можно увидеть в музее Эйвбери, который он сам организовал.
В октябре 1916 г. Эдит Оливье оказалась неподалеку от этих каменных глыб, в конце аллеи, на которой они расположены, и вышла из автомобиля, чтобы взобраться на, холм. Внизу она увидела ярмарку. В своей книге «Не зная мистера Уокли», опубликованной в 1938 году, Оливье писала: «Мегалиты и скромные дома были плохо видны из-за сгущавшихся сумерек и дождя, но и камни, и дома были достаточно освещены огнями будок и балаганов. Примитивные качели то появлялись, то исчезали, качаясь на освещенном пятачке; кокосовые орехи слетали с палок, на которые были насажены… И все это время небольшая толпа местных жителей бродила от одного места к другому с истинно уилтширским безразличием. Эти огромные глыбы, наследие неизвестного народа, успешно приспособились к нынешней жизни деревни. Я некоторое время стояла, наблюдая эту сцену…»
Позднее писательница узнала, что ярмарок, некогда бывших в Эйвбери ежегодными, не было с 1850 г., то есть более чем за шестьдесят лет до того, как она привиделась ей в мираже! Если описание верно, то видение Оливье отражает события даже ранее 1850 г., поскольку она описывает мегалиты на аллее, которые исчезли еще до начала XIX в.
Паранормальное видение Эдит Оливье было не единственным в этих местах. В августе 1966 г. некая миссис Харрис, находясь в этих краях со своим мужем, увидела существо, которое поначалу они приняли за бродягу — «грузного мужчину среднего роста, одетого в темное теплое пальто ниже колен и темную шляпу с опущенными полями. Мой муж запомнил, что он был невысок и плотен, пальто было длинное и темное, ему велико и все — в складках, а темная шляпа закрывала лицо». Супруги на мгновение отвернулись, а оглянувшись, обнаружили, что неизвестный исчез.
В последние годы окрестности Эйвбери стали центром наиболее сложных колец, привлекших к себе внимание всего мира.
Это место паломничества и духовного уединения служит приютом для монахов-кармелитов. Монастырь был местом отдыха и молитвы для паломников, совершавших поездку в Кентербери и к могиле Бекета[2] Кармелиты, жившие в монастыре, фигурируют в «Кентерберийских рассказах» Джеффри Чосера, в главе «Рассказ причетника».
Автор знаменитого «Дневника» Сэмюель Пепис посетил Эйлсфорд 24 марта 1669 г. и описал его как «весьма живописно расположенный у реки… площадка вокруг него, стена и постройки превосходны».
Кармелиты первоначально жили на горе Кармел на Святой Земле, а в Эйлсфорде обосновались в 1242 г., когда сэр Ричард Грей из Кондора, один из рыцарей — участников крестовых походов, подарил им свой дом. Поскольку переход по мосту через реку в этом месте был бесплатный (большинство таких переходов Облагалось в те времена налогом), этот путь стал популярен среди «простых людей». Монастырь также считали святым местом и убежищем для всех.
Монастырь был конфискован у ордена Генрихом VIII в 1538 г., после чего кармелиты практически полностью исчезли из Англии. Однако не так давно они вернулись, а в 1948 г. восстановили монастырь в Эйлсфорде, до сих пор являющийся местом паломничества.
Бедбери-Рингз — укрепление на холме, датируемое железным веком, а именно — периодом, начиная приблизительно с 800 г. до н. э. и кончая вторжением римлян в 43 г. н. э. Сооружение состоит из трех концентрических кольцеобразных рвов, защищавших большое святилище в центре, там же, вероятно, были жилища людей. На вершине холма сохранились круглые углубления, которые, как считают, являются следами древних жилищ наподобие мазанок. Мел и земля, добытые при копании рвов, использовались для создания насыпей по краям, которые вдвое увеличивали высоту укрепления, создавая своего рода вал. От дна рва до вершины вала было примерно 12 м — довольно серьезное препятствие.
Более того, вероятно, по кромке рва шли деревянные укрепления, с башенками и зубцами, подобные стенам замка. Поскольку завоевателям приходилось преодолевать все три препятствия, укрепление было практически неприступным.
Но если бы крепость являлась лишь оборонительным сооружением, ее не стоило бы включать в эту книгу. Наличие только двух входов — с восточной и западной сторон — заставляет многих исследователей считать, что Бедбери имел не только оборонительное, но и обрядовое назначение.
Также весьма вероятно, что сооружение было воздвигнуто на одном из мистических мест. Поблизости находятся четыре кургана эпохи бронзового века и перекресток нескольких дорог, построенных древними римлянами, которые очень часто возводились вдоль лей-линий. В крепости никогда не велись раскопки.
Считается, что Бедбери был одним из центров расселения дорсетского племени дуротригов. Римляне пришли в эти места скорее всего во времена правления императора Клавдия.
Некоторые исследователи прослеживают связь (на взгляд авторов этой книги, слабую и сомнительную) с эпохой короля Артура и битвой при горе Бадон. Это последняя из двенадцати битв, упоминаемых Меннием, настоящая битва, состоявшаяся в начале VI в., когда отважному воину королю Артуру приходилось отражать натиски ютов, англов и саксов. Местоположение горы Бадон неизвестно, но одним из вероятных считается Бедбери.
По поводу раннего, обрядового назначения этого места Дженет и Колин Борд так пишут в своей книге «Таинственная Британия»: «Внешней планировкой это место походит на свернувшуюся кольцами змею, сверху рвы и валы напоминают ритуальные лабиринты, которые, как считается, были составной частью дохристианских обрядов».
Синагога Бивис-Маркс, расположенная в лондонском Сити, была открыта в 1701 г. и является самой старой из ныне действующих синагог Британии. Хотя приверженцы иудейской веры впервые прибыли в Англию вместе с Вильгельмом Завоевателем, в 1290 г. указом Эдуарда I они были изгнаны из страны. На протяжении последующих трехсот пятидесяти лет евреям запрещалось пребывание в Англии, хотя существует достаточно много свидетельств их тайного проживания на островах, в то время как на континенте они страдали от перегибов инквизиции. В XVII в. первые марраны — испанские евреи — приехали в Лондон. Тогда им приходилось скрывать свою веру. Вероятно, они сплотились в тайное сообщество, возглавленное Антонио Фернандесом Карваджалом. В 1655 г. марраны обратились с петицией к Оливеру Кромвелю, который имел репутацию человека либерального (для своего времени) в вопросах свободы вероисповедания. Положение купцов со связями, которые вели торговлю с Ист- и Вест-Индией, Голландией, Испанией и Португалией, было полезно Кромвелю в его дальнейших планах, и он, не предавая это дело огласке, удовлетворил прошение иудеев. В 1656 г. один этаж дома на Бивис-Маркс был отдан евреям для отправления богослужений.
В 1699 г. квакер Джозеф Авис создал проект синагоги. Она была закончена в 1701 г. Синагога просуществовала вплоть до недавнего времени (если не считать пожара 1738 г.), но в начале 1990-х гг. была сильно повреждена бомбовыми атаками террористов. После этого здание подверглось капитальному ремонту и реставрации. Теперь к синагоге вернулась прежняя слава, и она выглядит почти так же, как четыреста лет назад, когда только что была закончена. Здесь находится самое большое в мире собрание подлинных скамеек времен Кромвеля.
Брин-Селли-Ду (дословно «курган в темной роще») — древняя гробница, расположенная в Уэльсе. Она возникла в эпоху позднего неолита и представляла собой вал и ров с кольцом из камней, насыпью и внутренним рвом диаметром около 17 м. Позднее это сооружение было уничтожено, и внутри рва соорудили гробницу с дромосом — крытым коридором, ведущим в погребальную камеру. Узкий коридор имеет длину чуть более 8 м, а ширину — более 1 м, а также низкую «полку», с одной стороны. Дро-мос ориентирован на северо-восток, туда, где поднимается солнце в середине лета. Ведет он в высокую многоугольную погребальную камеру шириной 2,5 м, перекрытую двумя камнями. В камере воздвигнута колонна, назначение которой до сих пор неизвестно.
2
Томас Бекет (1118–1170 гг.), архиепископ Кентерберийский с 1162 г., канцлер Англии с 1155 г. Политический противник короля Генриха II, убит по его приказу.