В 1798 г., в самом начале периода преследований, группа католиков бежала из города Куанг Три в центре Вьетнама и пыталась укрыться в лесу Ла Ванг. На долю беглецов выпали серьезные трудности: холод, голод, нападения диких зверей. Однажды ночью, собравшись для молитвы, они увидели образ прекрасной дамы в длинном плаще и с ребенком на руках. Ее сопровождали два ангела. Верующие немедленно узнали Деву Марию. Мадонна показала им листья и научила готовить целебный отвар, врачующий раны, а также сказала, что начиная, с завтрашнего дня слова тех, кто будет молиться на этом месте, будут услышаны на небесах.
В течение следующих ста лет Мадонну на этом месте видели многие, что превратило Ла Ванг в святое место для вьетнамских католиков. В честь Девы Марии здесь была возведена небольшая часовня. Тем не менее гонения продолжались. Тридцать человек, пришедшие в святое место, чтобы вознести молитву, были схвачены и сожжены заживо. По их просьбе их прах был захоронен в часовне.
Несмотря на все невзгоды, согни пилигримов пробирались через лес. Рискуя быть растерзанными дикими зверями или арестованными властями, они шли вознести молитву в этом храме.
После окончания периода преследований в 1886 г. епис-. коп Гаспар приказал построить церковь в честь Госпожи Ла Ванга. Строительство затянулось на пятнадцать лет из-за труднопроходимости леса и недостатка средств. На церемонии торжественного открытия церкви, продолжавшейся с 6 по 8 августа 1901 г., где присутствовало более двенадцати тысяч человек, епископ Гаспар провозгласил церковь Госпожи Ла Ванга протекторатом католиков.
Число паломников, желающих своими глазами увидеть святыню, росло с каждым годом. Чтобы вместить всех желающих, первую церковь в 1928 г. пришлось заменить новой, более просторной.
Католическая церковь внимательно изучала заявления тех, кто считал, что их молитвы в святом месте были услышаны. В апреле 1961 г. совет епископов Вьетнама назвал церковь Ла Ванга Святым государственным центром Святой Марии. В августе следующего года папа Иоанн Двадцать третий присвоил ей статус базилики, но во время войны во Вьетнаме в семидесятые годы здание было разрушено.
19 июня 1988 г. папа Иоанн Павел Второй во время церемонии канонизации 117 вьетнамских мучеников публично признал значимость Госпожи Ла Ванга и озвучил свое пожелание, касающееся строительства нового здания базилики.,Он также выразил надежду, что завершение строительства состоится к 1998 г. и ознаменует двухсотлетнюю годовщину со дня появления первой часовни в святом месте. К сожалению, этого не произошло, кроме того, папе было отказано в разрешении посетить Ла Ванг в 1999 г. Тем не менее он воспользовался случаем годовщины, чтобы провозгласить Госпожу Ла Ванга официальной покровительницей католической церкви во Вьетнаме. В своей речи, посвященной этому событию, он заявил: «Посещая храм Нашей Госпожи Ла Ванга, так любимой верующими во Вьетнаме, паломники поверяют ей свои радости и печали, надежды и страдания. Тем самым они взывают к Богу, молятся за свои семьи и свой народ, просят Господа наполнить сердца людей чувствами мира, братства и сплоченности, чтобы народ Вьетнама с каждым днем все больше объединялся на основе почитания духовных и моральных ценностей, с пониманием того, что каждый человек достоин уважения как сын Божий, который идет свободно как сын к своему Небесному Отцу в благодати Божией».
Расположенная к югу от Мандалая, великая пагода Маха Муни заслуженно считается одной из самых прекрасных в Мьянме (бывшей Бирме). Своим названием она обязана статуе, располагающейся в ней, священному изображению Будцы Маха Муни. Изначально эта статуя находилась в Мйо-хонге, городе в государстве Ракхин на территории Мьянмы. Столицей Ракхина с VI в. до н. э. по 350 г. н. э. был город Дханнавати. Именно в нем, как свидетельствуют предания, во II в. н. э. была отлита Маха Муни.
Согласно легенде, во времена жизни Будды Ракхином правил король-язычник Пьяр Зумбу, который был широко Известен благодаря надменности, тщеславию и нежеланию оказывать должное уважение самому Просветленному. Узнав об этом, Будда заглянул в его душу и увидел в самой ее глубине мудрость, которую можно было разбудить. Однажды Учитель появился перед королем, сидя на королевском троне, одетый в царские одежды, с роскошным поясом и с замысловато украшенной короной на голове. Король смог взглянуть на себя со стороны, после чего раскаялся в собственных деяниях и стал преданным последователем буддизма. Желая увековечить свое перерождение, король приказал немедленно запечатлеть своего наставника в бронзе. Так появилась Маха Муни. В 1784 г. царь Бодавпайя приказал перевезти статую в тогдашнюю столицу государства Амарапуру. Он завоевал народ Ракхина и присоединил земли к своим владениям. В настоящее время народ Ракхина считает себя независимым, а утрату своей самой большой святыни рассматривает как национальную трагедию, сравнимую с потерей независимости. Бодавпайя, осознавая, какой резонанс может последовать за этим перемещением, распространил слухи о том, что благодаря этой статуе он приобрел магическое могущество.
Около 1861 г. столица царства была перенесена из Амарапуры в Мандалай. Здание в Амарапуре, в котором хранилась реликвия, сгорело в 1884 г., после чего статуя была перемещена в новую столицу.
Буддисты Мьянмы считают, что ценность этого позолоченного изображения Будды состоит не только в том, что оно воспроизводит облик Учителя, но и в магической силе самой святыни. Причиной этому является предание о том, что, сделанная при жизни Гаутамы, статуя так ему понравилась, что он наполнил ее своим духом, который должен сохраниться в ней в течение пяти тысяч лет. По преданию, при жизни Будды были отлиты всего пять его статуй: две хранятся в Индии, две — в раю, а пятая — Маха Муни. (Это утверждение оспаривается некоторыми специалистами, считающими, что существует гораздо больше прижизненных изображений Будды.) Археологи считают, что статуя была изготовлена во время правления царя Чандра Сурьи, который взошел на трои в 146 г. н. э., шестью веками позже смерти Будды.
Ежедневно к Маха Муни приходят тысячи паломников, а многие стремятся к ней в дни наступления праздника в феврале. Сегодня статуя представляет собой огромную позолоченную фигуру весом более тонны. Годову Будды венчает корона, усыпанная драгоценными камнями: рубинами, сапфирами, изумрудами, нефритами, бриллиантами — дарами верующих.
Пагода Маха Муни украшена статуями львов, воинов. Здесь же представлена фигура трехголового слона, вывезенная из храма Ангкор Ват в Кампучии. Считается, что все эти изображения обладают чудесными целительными способностями, чему якобы существует множество свидетельств.
Уважительно называемый Фудзисан, Фудзи-но-яма и Фудзияма («яма» по-японски значит «гора»), Фудзи является одним из самых известных в мире вулканов. Он расположен на севере Хонсю, недалеко от Токио, в национальном парке Фудзи-Хаконе-Идзу. Высота горы составляет 3776 м, диаметр кратера достигает 610 м. Последнее извержение этого вулкана продолжалось с ноября 1707 г. по январь 1708 г., «дух горы» неспокоен до сих пор, поэтому, внимательно присмотревшись, можно увидеть признаки его потенциальной активности даже из Токио. На самом деле на горе представлены не один, а три вулкана, но во время одного из извержений Шин Фудзи («новая Фудзи») ббльшая часть следов старых пиков оказалась засыпанной скальной породой.
Согласно легенде, гора Фудзи возникла на равнине за одну ночь в 286 г. до н. э. Она считается самой мистической, прекрасной и загадочной вершиной во всей стране, благодаря чему фигурирует во многих японских легендах, таких как, например, «История Такетори Моногатари». Существует несколько версий этой сказки, здесь представлена, пожалуй, самая красивая из них.
Давным-давно в городе Фудзи жили старик и старуха. Они очень хотели ребенка, но Бог не слышал их молитв. Старик занимался плетением корзин из бамбука, и однажды, отправившись за тростником, он увидел лежавшую в зарослях девочку, величиной с большой палец своей руки. Обрадованный старик взял ее домой и воспитал как свою дочь, назвав Кагуяхим, что значит «Сияющая принцесса».
Девочка выросла и превратилась в „изящную, нежную девушку, самую прекрасную во всей округе. Ее руки добивались многие важные люди, включая самого императора, а позднее и судья не устоял перед ее чарами. Она вышла замуж за судью, который завалил ее дорогими подарками. Однажды она сказала мужу, чтр хотела бы вернуться туда, откуда пришла. Она называла это место «Лунный дворец», который находился на вершине горы Фудзи. Судья не хотел расставаться со своей женой, поэтому запретил ей это путешествие, но однажды, в ночь полнолуния, она отправилась туда, нарушив все запреты. Огорченный судья последовал за ней вверх по склону горы. Поднявшись на вершину, он увидел большое озеро, в центре которого стоял огромный роскошный дворец. Кагуяхим была там, но утратила человеческий об-> лик, превратившись в небесную нимфу. Посланники луны вышли, чтобы встретить ее, й надели на нее плащ из перьев, который заставил ее забыть свою земную жизнь. После этого посланники унесли красавицу прочь. Судья понял, что потерял жену навеки, и, не в силах пережить свою печаль, бросился в глубокое озеро.
Являясь первым по значимости чудом природы в Японии, гора Фудзи была и остается важным религиозным центром. Усилиями объединенной синто-буддистской секты (Фудзико) паломничество на священную гору стало широко распространенной традицией. Наиболее ретивым паломникам предлагалось не только подняться наверх, но и совершить обход «восьми пиков» на вершине. Йодъем осуществлялся в десять этапов с остановками, на которых путникам предоставлялись пища и возможность передохнуть. На пятой остановке верующие могли также обойти гору, что являлось особым этапом паломничества.
В настоящее время подъем на гору одинаково популярен как у туристов, так — и у верующих людей., Существует обычай брать с собой «посох для восхождения на Фудзи», на котором на каждой остановке выжигаются специальные отметки, а также несколько охранных амулетов.
Различнее религиозные секты называют Фудзияму священной горой, некоторые считают, что, подобно тому как правоверный мусульманин должен посетить Мекку, каждый японец должен хотя бы однажды взойти на вершину Фудзи. На склонах горы по пути восхождения разбросано огромное количество разнообразных храмов.