Позднее, в 1851 г., полковником английской армии Александром Каннингемом на холме Санчи были обнаружены останки двух наиболее известных проповедников буддизма — Сарипутры и Маха-моггаланы. Весь комплекс существенно пострадал в результате непрофессиональных попыток вскрыть ступы. В 1822 г. капитан Джонсон взломал «Ступу номер один», пробив брешь в одной из ее сторон, что привело к почти полному разрушению памятника. Другая ступа была разобрана практически до основания. Монолитная колонна Ашоки, расколотая на части местными вандалами, использовалась в качестве пресса для сахарного тростника.
С 1881 по 1884 г. под руководством майора Коула был проведен ряд восстановительных работ. Была заделана брешь в стене «Великой ступы», заново установлены и отреставрированы разрушенные ворота. В 1912–1919 гг. сэр Джон Маршал из Комиссии по вопросам археологии в Индии возглавил проект, в результате которого всем ступам был придан их нынешний вид. В процессе восстав новления потребовалось провести полную разборку и перестройку обращенной к юго-западу части здания «Ступы номер один». Обновлению подверглись купол и балюстрады ступ «номер один» и «номер три». Было также построено здание музея, в котором разместили все ценности и предметы, обнаруженные при проведении работ.
Тибетским буддистам «скрытое царство» Шамбала представляется страной совершенных или близких к совершенству стран, которые способствуют духовному развитию человечества. В нем, согласно тибетским поверьям, хранится Калачакра, высшая цель мистицизма Тибета. Несмотря на то что никто не знает, где точно находится Шамбала, большинство ученых называет местами ее наиболее вероятного расположения пустыню Гоби или Гималаи, район горы Кайлас. В любом случае предполагается, что это царство существует не в материальном мире и не в нашем измерении. Считается, что обрести Шамбалу может лишь тот, кто достиг абсолютной ясности сознания и духа.
Согласно легенде, Будда в своих проповедях индийским священникам упоминал о Калачакре, содержание же оставалось тайной в течение тысячи лет. По прошествии этого времени ученый, занимавшийся поиском «скрытого царства», нашел одного из священников, который посвятил его в секреты Калачакры. Эти сведения, включающие в себя научные, астрологические данные, а также особенную технику медитации, были принесены в Тибет в 1026 г. С этого момента они стали предметом глубокого изучения.
Религиозные записи Тибета дают детальное описание Шамбалы. Царство, подобно цветку лотоса с восемью лепестками, разделено на восемь областей и окружено горами сверкающего льда. Столица Шамбалы, Калапа, находится в центре. Здесь же стоит и дворец правителя, построенный из драгоценных металлов, камней и кораллов. Почти так же, как и Атлантиду, Шамбалу считают государством, в котором чрезвычайное развитие получила не только духовная сфера, но и всевозможные науки и технологии. В многочисленных рассказах встречаются описания волшебных линз, установленных на крышах дворцов. С их помощью жители могут изучать далекие миры. Рассказывается также о самолетах и автомобилях, передвигающихся по сети туннелей. Прогресс в духовной сфере позволяет населению практиковать телепатию, материализацию, дематериализацию и телекинез.
Земля Шамбалы охраняется сверхъестественными силами и существами. Обычно заметить таких «охранников» невозможно, но периодически встречаются свидетельства очевидцев, которым удалось увидеть того или иного «стража». Одним из них называют Йети, или Снежного человека, поиски которого в свое время активно велись в Гималаях.
Писатель и исследователь Александра Дэвид-Нил представляет некоторые описания «охранников Шамбалы». Эта неординарная женщина родилась в Париже в 1868 г. и умерла в 1969 г., прожив более ста лет. Одновременно и буддистка, и крупнейший специалист по этой религии, она была первой европейской женщиной, занявшейся исследованием Лхасы, закрытого тибетского города. Для этого ей пришлось практически в одиночку пересечь Гималаи зимой — нелегкая задача. На своем пути в горах она заметила бредущую в снегах фигуру, которую приняла за «охранника». Исследовательница дает следующее описание загадочной личности: «Я могла ясно разглядеть абсолютно спокойное, бесстрастное лицо с широко раскрытыми глазами и взглядом, зафиксированном на каком-то невидимом человеческому взгляду объекте, который, казалось, располагался высоко в космосе. Существо не бежало, но, казалось, отталкивалось от земли, передвигаясь вперед прыжками. Можно было подумать, что оно обладало эластичностью мяча и отскакивало от земли каждый раз, когда его нога касалась поверхности. Все его движения повторялись с регулярностью маятника».
Тибетские тексты описывают Шамбалу как абсолютно реальное государство, перечисляют события, имевшие место в истории «скрытого царства», приводят имена и даты правления его правителей. Многое из этих легенд тесно переплетается с реальными именами и событиями. В частности, рассказывается о первом царе-жреце Сучан-дре, который пришел из Кашмира и принес с собой учение Калачакра. Знания он получил от Будды Шакьямуни в день полнолуния третьего месяца около ступы в Дхань-якатаке на юге Индии. Эти же тексты говорят о тридцати двух правителях Шамбалы, каждому из которых предначертано быть у власти в течение ста лет. Одновременно состояние материального мира существенно ухудшится. К тому времени, когда духовно просветленные люди начнут играть доминирующую роль на земле, пелена, скрывающая Шамбалу, спадет и откроет им вход в царство. Боящиеся могущества «скрытого царства» варвары объединятся под знаменами дьявола и начнут войну. Тридцать второй правитель Шамбалы Рудра Чакрин уничтожит дьявола и всех его последователей.
Некоторые считают, что часть этих предсказаний уже свершилась, что для многих тибетцев является дополнительным подтверждением реальности «скрытого царства». В частности, в предсказаниях говорилось об уходе буддизма из Тибета — что оправдалось не в полной мере, однако не стоит забывать о гонениях на буДцизм в годы после революции в Китае. Можно считать вполне сбывшимся. предсказание об экспансии материализма во всем мире и на сто процентов подтвердившимся — прогноз об — устрашающем всплеске производства оружия в XX в.
Шамбала считается буддистами Тибета духовным центром мира. Ее значимость эквивалентна значимости Па-радеши для индуистов и Эдемских садов для иудеев и христиан. «Скрытое царство» часто называют также «Шан-гри-ла» или «Агартха».
Говорят, что те, кто ищет Шамбалу, никогда не возвращаются. Возможно, они находят ее и решают остаться там навсегда, а возможно, погибают, так и не достигнув своей цели.
Ступа из твёрдой каменной породы, полностью покрытая золотом, «Золотая ступа» в Шведагоне долгое время была духовным символом бирманцев.
Существует поверье, что первое здание ступы было возведено еще при жизни Будды в VI в. до н. э. Это придает ей особенное значение в глазах верующих. Согласно легенде, в стенах этой ступы хранились восемь волос самого Просветленного, а также останки трех предыдущих будд. Таким образом, это единственный в мире храм, содержащий одновременно четыре реликвии такого уровня.
Легенда рассказывает о двух братьях Тапуссе и Бхалике, которые покинули Индию со священными волосами Будды. Во время путешествия через океан два волоса были у них отобраны царем аджетгы и два — похищены царем на-гов, который, приняв человеческий облик, проник на корабль ночью. Когда братья добрались до Мьянмы, прибытие реликвии праздновалось в течение нескольких дней. Сакка, властелин неба, спустился на землю, чтобы помочь в выборе места, достойного для хранения такого сокровища. Не до конца уверенный в своей правоте, он воззвал к помощи четырех духов: Сула, Амьитхи, Явхани и Даккхины.