При содействии этих духов были также обнаружены останки трех будд прошлого, после чего было решено хранить все священные артефакты в одном месте. Перед тем как поместить их в склеп, царь Оккалапа открыл контейнер с волосами, и они взмыли в воздух над кронами семи пальм, источая разноцветные лучи такой интенсивности, что попавший под них немой смог говорить, глухой — слышать, а хромой — свободно ходить. Одновременно с небес пролился волшебный дождь, засыпавший всех присутствовавших по колено драгоценностями. На крышу склепа Сакка поместил золотую пластину. Позднее на этом месте была воздвигнута золотая пагода, которая постепенно разрослась и видоизменилась, превратившись к настоящему времени в знаменитую «Золотую ступу» высотой в 98 м, вокруг которой возник впечатляющий комплекс, состоящий из шестидесяти ступ меньших размеров, нескольких храмов и павильонов. Все здания располагаются на огромной мраморной платформе площадью в четырнадцать акров. При входе в ступу можно увидеть изображения мифических животных, расположенных рядом со стрелками, указывающими восемь направлений. Появление таких изображений обусловлено мифологическими представлениями о днях недели. Буддисты Мьянмы празднуют дни рождения каждую неделю в тот день, когда они появились на свет. Читая молитву, они сверяются с компасом и поворачиваются лицом к направлению, соответствующему дню своего рождения. Этот день чрезвычайно важен для верующих страны, так как определяет планирование практически всей их жиа-ни, включая принятие таких решений, когда стричь волосы. Кроме этого, молитвы часто возносятся Сатурну, ему соответствует суббота. Сатурн — могущественная планета и может роковым образом повлиять на человека, чей гороскоп находится под ее влиянием.
Посещение ступы является очень важным событием для буддистов. Вся жизнь каждого из них определяется кармой, законом о сохранении природного, духовного и душевного равновесия и стремлением улучшить свою карму путем совершения благих дел. Медитация и сострадание, которому учил Будда, по пути к храму считаются благим делом. Также положительно влияет на карму подношение цветов, свечей, флажков и других даров» уход за храмами. Процедуре приношения даров отведено важное место в буддийском учении. Разрешается также поливать прохладной водой статую Будды, что, как считается, смягчает действие обжигающей жары. Все вышеперечисленные действия компенсируют разрушительное влияние грехов на карму, а накопившаяся в результате положительная карма повышает шансы адепта на следующее перерождение на более высоком духовном уровне.
Посещение пагоды или ступы продиктовано не столько желанием лицезреть Будду, сколько потребностью распространить благодать на всех окружающих вне зависимости от того, какую жизненную позицию они занимают или какую религию исповедуют. Духовный мир представлен на стенах ступы в Виде художественных изображений, которые попутно выполняют функцию защитников храма, аналогичную той, которую выполняли католические святые на стенах соборов и церквей.
Другая достойная не меньшего внимания зона комплекса имеет звездообразную форму и известна как «Место исполнения желаний». Люди приходят сюда для того, чтобы в результате созерцания добиться исполнения своих желаний. Никому не говорите о своей заветной мечте, позвоните в большой колокол, чтобы привлечь внимание духов, и кто знает…
В настоящее время в Шведагоне отсутствует трехсоттонный колокол Дхаммазеди, инкрустированный драгоценностями. Известно, что он затонул на глубине десяти метров в илистом дне реки Ирравади в 1608 г., после того как был захвачен португальскими войсками под командованием Филиппа де Брито и Никота. Колокол получил свое-имя в честь царя Дхаммазеди, принесшего его в дар храму. Гордость храма, он был выполнен из золота, серебра, бронзы и усыпан изумрудами и сапфирами. Узнаво похищении, бирманцы были настолько разгневаны, что немедленно атаковали португальский гарнизон и уничтожили всех солдат. Командира гарнизона привязали к бамбуковому щесту под палящим солнцем, и оставили умирать в течение нескольких дней. Считается, что этот, колокол был самым большим из когда-либо отлитых в мире, а также, что, когда он будет возвращен в Шведа-гон, мир и процветание вернутся на землю Мьянмы.
В январе 2001 г. было объявлено о начале программы по возвращению колокола на его прежнее место. Предполагаемая стоимость проекта — 6 миллионов фунтов стерлингов. Возглавил работы специалист в области подводной археологии англичанин Майк Хатчер, несмотря, на то что реализация этого плана выходит за рамки круга интересов, преследуемых британским внешнеполитическим ведомством в регионе.
Холм Шраванабелагола (известен также как «Виндхь-яджири» или «Перкалбаппу») расположен на высоте 1222 м над уровнем моря. 614 ступеней ведут на вершину, на которой стоит огромная фигура Шри Гоматхешвара, возведенная в 981 г. н. э. Она достигает 21 м, что делает ее самой высокой в мире статуей под открытым небом. Шри Гоматхешвар был сыном первого тиртханкары, а также просветленным джайнским мудрецом.
Слово «шраванабелагола» означает «монах, стоящий на вершине холма». Название холму дало не только изваяние, но и тот факт, что как минимум с III в. до н. э. на нем собирались для молитв аскеты, отшельники и мистики. В X в. н. э. здесь началось строительство храмов. С того времени холм стал и остается до сих пор одним из самых значимых объектов поклонения для джайнов.
Самый известный здесь праздник называется Маха Ма-сгхака Абхишека. Перед началом торжеств вокруг статуи возводят колоссальный помост, на котором собираются более миллиона верующих. Они поют и читают мантры, льют на статую смесь из молока, меда и трав. Позднее эту массу собирают с изваяния и раздают паломникам. Считается, что после того, как молоко и мед стекли к ногам святого, они обогатились его духовной энергией и способны помочь в достижении просветления. Празднования проводятся каждые двенадцать — четырнадцать лет. Ближайшее торжество состоится в 2005 г.
Ват Пра Кео был построен по приказу царя Рамы Первого в 1782 г. на восточном берегу реки Чао Прайя специально для того, чтобы поместить в него статую Изумрудного Будды, самое известное и почитаемое изображение Будды в Таиланде. Фигура вырезана из нефритового монолита и представляет собой «Просветленного», сидящего на одиннадцатиметровом позолоченном возвышении в тени своего зонта. Тайцы верят в то, что поддержание статуи в хорошем состоянии гарантирует процветание всей нации.
Свидетельством особого отношения к этому изображению в стране может служить следующий исторический факт времен Второй мировой войны: полевой командир Фибун Сонгкран, убежденный в том, что Япония будет одной из победительниц, 14 декабря 1942 г. заключил с представителями Страны восходящего солнца договор о сотрудничестве. Юдифь Стоув в своей книге «Сиам становится Таиландом» так описывает процедуру его подписания: «Чтобы подчеркнуть торжественность и нерушимость договора, его подписание проходило перед «Изумрудным Буддой», самым священным изображением во всем Таиланде».
Как и большинство древних рассказов о происхождении тех или иных объектов поклонения, история появления этой статуи связана со множеством мифов. Несмотря на то что памятник несколько раз привлекал к себе внимание серьезных исследователей и по истории его создания написано несколько исторических трудов, легенды о том, когда и кем была создана эта фигура, так и остались не опровергнутыми. Наиболее часто рассказывают одну из них.
В 1434 г. во время грозы в Лампанге, недалеко от города Чьенграй на севере Таиланда, молния ударила в ступу, явив каменное изваяние Будды, покрытое штукатуркой. Статую принесли в дом священника, который однажды заметил, что штукатурка на лице Будды потрескалась и под ней виден камень зеленого цвета. Священник снял покрытие со всего изваяния, открыв тем самым все его великолепие. Очень скоро эта статуя стала объектом поклонения и паломничества. В то время городом Чьенграй правил царь Чьенгмая Самфангкаен. Трижды он посылал своего представителя верхом на слоне за этой реликвией, и трижды слон поворачивал в противоположную сторону.