На часах высветилось 00:30. Ночь давно вступила в свои права, окутав тьмою и пеленой стылого тумана никогда не спящий город. Гул машин стал реже; мегаполис, словно притаившийся зверь, пронзал мрак миллионами глаз-огней, зорко наблюдая за припозднившимися прохожими.
В просторном помещении входа в метро было пусто и тихо. Антон шагнул к турникету, коснулся билетом пластины сканера и ступил на движущуюся ленту эскалатора.
Из глубины подземки дул прохладный ветер, несший уже ставшие привычными запахи разогретого металла и машинного масла. Народу не было совсем – толчея часа пик давно схлынула, лишь по соседней ленте поднимались несколько человек. Антон проводил их задумчивым взглядом, у него было несколько минут, чтобы все еще раз хорошо обдумать. Или отказаться от затеи вовсе.
Из нагрудного кармана куртки он вытащил сложенный вчетверо лист бумаги и, развернув, пробежал взглядом отпечатанные на принтере строки.
Идея отдавала откровенным бредом. Но, как ни странно, именно в этом и крылся особый шарм – сделать то, что никто никогда не делал, но о котором говорили многие.
Пару часов назад, гуляя по просторам всемирной Сети, Антон наткнулся на интересный ресурс, посвященный мистике и тому подобным вещам. Желая поразвлечь себя небылицами, он принялся читать выложенные истории, внутренне посмеиваясь неумелым попыткам авторов доказать то, чего не может быть в принципе. Пока не наткнулся на метод, как попасть в параллельный мир. Неизвестный автор, скрывшийся за малопонятным ником, утверждал, что открыли его недавно, кто именно – не сообщал, но утверждал, что способ работает, если сделать все правильно.
Желание доказать обратное вспыхнуло у Антона внезапно и с такой силой, что он даже заерзал от нетерпения в кресле. Тем более, что вечер обещал быть скучным, у монитора ноутбука под монотонное ворчание телевизора. А тут неплохое приключение. Своеобразная прогулка перед сном.
Антон поднес лист бумаги ближе. Неизвестный автор написал четкий алгоритм действий.
«1. Купите два одноразовых билета в метро. Именно два и непосредственно перед поездкой, а не заранее.
По одному вы спуститесь в метро, а второй послужит пропуском в другой мир.
2. Совершать переход нужно самым последним рейсом, сев в последний вагон .
3. Оптимально, если в вагоне вы окажетесь один. Такое получается редко, обычно присутствуют два-три человека.
В этом случае сядьте подальше от людей так, чтобы место напротив вас было свободным».
Антон усмехнулся и покачал головой, автор особой фантазией не отличался.
«4. Когда проедете три станции, на четвертой в вагон войдет мужчина и сядет напротив вас.
Это – Проводник между мирами. Не смотрите ему в лицо! Не разговаривайте и не задавайте вопросов!
Постарайтесь вести себя спокойно, Проводник будет изучать вас, пытаться проникнуть в сознание.
5. Вы должны иметь на себе особый знак, чтобы Проводник смог узнать вас. Лучше всего красную шапку
(кепку, косынку) и синий шарф».
Это уже тянуло на откровенную клоунаду, но Антон твердо решил следовать «инструкциям». Старую красную шапочку он отыскал в шкафу, синего шарфа не нашлось, вместо него пришлось надеть ярко-синюю «водолазку» с высоким воротом.
«6. После того, как вы проедете с Проводником одну-две станции, посмотрите в окно .
Вы увидите, как окружающий мир теряет очертания, словно скрываясь в плотном тумане, поезд начинает
уходить из нашего мира. К этому моменту в вагоне останетесь только вы и Проводник, другие пассажиры сойдут ранее.
7. Ваша цель – доехать до конечной станции. Это будет уже другой мир. Какой точно – сказать невозможно.
Таких миров множество. Тогда вы предъявляете Проводнику второй билет, но ни в коем случае не отдаете!
Только по этому билету вы сможете вернуться обратно!
Желаю удачи, а еще больше – успешного возвращения!»
Антон пошатнулся и едва не упал, за чтением он не заметил, как лестница эскалатора сложилась в ровную ленту, вытолкнув его на бетонный пол.
Чертыхнувшись, он сунул листок в карман и вышел на середину платформы.
Звук шагов гулко прокатился по станции, Антон оказался здесь абсолютно один.
Яркий свет лился из скрытых светильников. Сейчас он казался холодным, неживым и вызывал странное чувство. Но не только это неприятно поразило Антона. Он никогда не видел абсолютно пустую станцию метро. Людская толчея с многоголосым гулом здесь казалась неиссякаемой, ставшей уже неизменным атрибутом огромной подземной сети. Сейчас же вокруг стояла глухая тишина, давящая ватным безмолвием. В темных провалах тоннелей плескалась густая, плотная тьма, Антону она показалась зловещей и физически ощутимой. Словно огромный темный спрут растянулся под городом, поджидая запоздавших путников…
На мгновение стало неуютно и одиноко, до зуда в груди.
Антон повел плечами, легкий озноб страха пробежал между лопаток.
Тряхнув головой и отгоняя неприятные мысли, он посмотрел на часы. До прибытия последнего поезда оставалось семь минут, точное расписание движения он не поленился уточнить перед уходом из дома.
Из глубины тоннеля донеслось басовитое, нарастающее гудение. Метропоезд, сверкая глянцевой краской, выскочил из мрака и, скрипнув тормозами, замер у края платформы. С шипением открылись двери. Вагоны были пусты. Антон шагнул внутрь, последний вагон, как и говорилось в инструкции. Двери закрылись, поезд тронулся.
Плюхнувшись на сиденье, Антон непроизвольно бросил взгляд вокруг. Пусто, сквозь открытые форточки внутрь врывался ветер, холодивший лицо. Неприятное чувство не отпускало, стыло на донышке души ощущение глобального одиночества внутри огромной подземной сети. Перегон до соседней станции оказался длинным, метропоезд набрал приличную скорость и словно летел по тоннелю, не касаясь контактного рельса. Перестук колес слился в один монотонный звук, и Антону показалось, что он мчится в свернувшейся в трубу бесконечности…
Желтым пятном сверкнули сигнальные фонари, возвещая о скором прибытии на станцию. Басовитый гул плавно пошел на убыль. В окна хлынул яркий свет, промелькнули ряды покрытых мрамором колон. Метропоезд замер, открыв двери. «Ну?» - подумал Антон, не отрывая взгляда от раздвинутых створок с черной каймой резинового уплотнителя. Никого. Платформа, залитая ярким светом, была пуста.
Антон усмехнулся.
Все ясно. Очередная выдумка интернет-блогера, у которого нестерпимый зуд в пальцах, не так важно, что писать в Сети, главное стучать по клавишам. И как он только мог повестись на такой бред? «Даже самому смешно, - подумал Антон. - Хорошо, что из друзей никто не знает».