Все мускулы в теле болели как после трех часов усиленных тренировок.
В ушах звенело.
«Неужели это все?» — с надеждой подумал я и бросился к унитазу в поисках зажигалки.
Ванную комнату вновь осветил слабый огонек.
Пытаясь сдерживать подступающий к горлу крик о помощи, я поднялся на ноги, подошел обратно к раковине и заглянул в зеркало, обрамленное толстой линией моей крови.
На меня привычно уставилось мое отражение.
Я с облегчением выдохнул и улыбнулся. Тем не менее, лишь тогда я заметил некоторые странности. В отличие от меня, отражение мое не улыбнулось. Наоборот, человек по ту сторону явно был чем-то недоволен. Кроме того, на нем не осталось ни следа пережитых мной ужасов.
Спокойный взгляд, чистая кожа. Он точь-в-точь походил на меня и в то же время кардинально отличался.
Я перевел взгляд на дверь позади отражения, ощущая, как леденеют внутренности. Та была цела и нетронута, находилась ровно в том состоянии, как перед ритуалом.
Я оглянулся.
Моя же дверь покосилась. Защелка держалась на кончике последнего гвоздя, бессмысленно повиснув вниз, а снизу на дереве виднелся вдавленный в него отпечаток длинных паучьих пальцев.
Глаза сами собой вернулись к отражению.
Губы человека зашевелились. Судя по всему, он пробормотал что-то, а потом затушил выдохом свечку.
Пространство по ту сторону зеркала на миг погрузилось во мрак, но спустя несколько секунд в коридоре зажглась лампочка, осветив пустующую ванную комнату.
Мое отражение ушло.
Или?..
Я резко отстранился. Мысли роились в голове подобно пчелам, и каждая жалила, жалила отчаянно мозг!
— Чем?! — истошный крик вырвался из моего рта. — Чем ты пожертвовал, тупой ублюдок?!
Я схватился за волосы, пнул в исступлении стоявшую рядом полку, из-за чего все содержимое с грохотом рассыпалось по полу. Скрюченные в судороге пальцы потянулись к зеркалу и сорвали его с петли, сразу же швырнув в стену, от чего осколки со звоном хлынули вниз. Но ничего – ничего! – не изменилось.
Осознание давило, разрывая в клочья.
Дыхание сбилось, и я устало сполз на пол, пытаясь впихнуть в себя эту тошнотворную мысль. Оставались ли хоть какие-то сомнения в том, как они распорядятся такой жертвой?
Защелка со звоном упала на кафельную плитку.
Дверь медленно открылась.