«Да. Пляж мы в прошлые набеги изучили, а склон прочесывали реденько…»
Тропинка скорее угадывалась, часто терялась, но Макс челночил по лесу и вновь ее находил. Вдруг в шортах ожил мобильник и, будучи извлечен, высветил номер Элисон!
— Да! — радостно заговорил Макс. — Да, Элис, слышу тебя нормально. Что делаю, отдыхаю. Как всегда активно. Да ты что? В пятницу будешь в Афинах?! И три дня свободных? Это же здорово!
«Что ты так заквохтал? — обозлился Николас. — У меня роман с Лили намечается, а тут в Афины придется лететь…»
«Но это же Элли! Ты ведь обещал ее любить и не обижать…»
«Это ты ей обещал с три короба и сексом с ней упивался… Вместо меня, между прочим!»
«Ладно, помолчи, мне Элли отвечать надо!»
— Элли, я обязательно приеду! Почему редко тебе пишу и звоню? Потому что свинья ленивая, неблагодарная… Да нет здесь у меня никого, сколько раз повторять… Хорошо, Элли, давай жить мирно. Вот увидимся и обо всем поговорим… К черту разговоры? И я так считаю. Ну, пока-пока, до встречи… И я много, много раз!
«До чего ты баран восторженный! — возобновил нападки Николас. — А если в эти выходные Лили предложит поехать с ней в Афины?»
«Ты ее совершенно не знаешь, Николас, а готов ради нее ехать хоть куда, — попытался урезонить хозяина тела Макс. — Ведь они с Кончисом, наверняка, спелись и просто нами играются. Если не задумали чего похуже…»
«Все равно, ради любви с такой женщиной я готов на что угодно…»
«А как же Элли?»
«Что Элли? Она не леди, это совершенно ясно».
«Сволочь сословная! Надо же мне было в тебя вляпаться…»
«Быдло сибирское! На кой ляд тебе было ехать в Лондон? Сидел бы сейчас на своем Байкале да рыбу удил…»
Так они собачились, меж тем как Макс возобновил движение по тропинке. И почти наткнулся на Лили, спускающуюся к берегу моря от старинной часовни, стоящей метрах в 50 выше по склону. В этот раз девушка была одета в белую блузку с длинными рукавами и стоячим воротником и серую длинную (до щиколоток) юбку. Ее длинные волосы каштанового цвета скреплял на затылке вельветовый бант.
— Чем это Вы так удручены, что никого не видите? — атаковала Лили.
— Помните мультик про пса, — перехватил управление языком и телом Николас, — который бежит по следу кошки, в то время как она сидит над ним?
— Так Вы по моему следу бежите? Не очень-то резво. И с очень квелым выражением лица…
— Но встретил Вас и оно уже совсем не квелое!
— Да, перемена резкая. Похоже, я Вам небезразлична…
— Никогда не встречал столь восхитительной девушки!
— Умерьте Ваш пыл. Морису он может не понравиться.
— Опять Морис! Неужто он, правда, ваш любовник?
— Вы невыносимы! Других отношений между людьми представить не можете?
— Могу! Например, работодателя и наемницы…
— Как вы смеете?! — вскричала Лили, но неожиданно села на обочину тропинки и, уткнув голову в колени, заплакала.
— Мисс Монтгомери… — затоптался рядом Николас. — Прошу Вас… Я виноват…
— Идите, идите к своей стюардессе…
— Что? — вспыхнули и Николас и Макс.
Через паузу Николас сказал:
— Здешние забавы бывают не так уж веселы…
— С Вами трудно не согласиться, — вдруг призналась Лили.
Тотчас Николас сел рядом с девушкой своей мечты и прессанул ее:
— Так Вы признаете, что все это комедия?
— Отчасти. А Вы по-прежнему ее любите?
— Опять Вы… — досадливо передернулся Николас. — Мы теперь просто друзья.
— Но… раньше жили как муж и жена?
— Господи! Да нынче все так живут. И если хотите знать, она спала до меня с десятками парней. Мол, все люди — братья! Лили Монтгомери из 50-х годов было бы дико это слышать, но Вы-то не она! Как Вас зовут по-настоящему?
— А «Лили» Вас не устраивает?
— Нет, — решительно возразил Николас.
«Ты, козлина! — возбух Макс. — Новую телку, значит, клеишь, а прежнюю в грязь втаптываешь?»
«Про многих парней истинная правда, Макс…»
«Все равно, трепать языком об этом не надо!»
— Настоящее имя мне меньше нравится, — продолжила свою партию «леди». — По метрике я Джулия, а проще — Жюли.
— Жюли, а дальше?
— Холмс. Конечно, не с Бейкер-стрит.
— Давно знаете Кончиса?
— Я здесь со своей сестрой, Джун. Вы видели ее вчера, в той сценке с сатиром. Нас заманили сюда под предлогом киносъемок. Сказали, что кино будет необычным, супермодернистским…
— Так нас снимают?! И записывают?
— Теоретически возможно: какие-нибудь лазерные видеокамеры и узконаправленные микрофоны… Но, мне кажется, что нет. Кончис более изощренный человек да, пожалуй, и порядочный. Его цели мне неясны, но в их благородстве я не сомневаюсь.