Глава первая
Макс въезжает в Лондон и отъезжает в кому
Спустя два месяца Максим Ветров защитил дипломную работу и обратился в «Дюла-тур» для оформления турпутевки в Лондон. Деньги на поездку ему дал Ваньшин папа — в качестве моральной компенсации за отказ в устройстве в «Вангкорнефть». Не все, далеко не все зависело в этом АО от начальника производственного отдела! У турфирмы горящих путевок в Лондон тоже не оказалось: Великобритания это тебе не Таиланд, виза на въезд оформляется не меньше месяца. И все-таки в середине августа группа красноярских туристов числом 21 человек погрузилась в «Боинг» и флайернула по маршруту Красноярск-Москва-Лондон. Был в ее составе и счастливчик Макс.
Еще в накопителе Емельяновского аэропорта Макс осознал, что является самым юным туристом в группе. В ней, разумеется, преобладали женщины и в большинстве зрелого возраста (между 40 и 70 годами — прикинул вчерашний студиозус). Некоторых женщин сопровождали мужчины (мужья?). Были, впрочем, две условные девушки в возрасте немного за 30, державшиеся вместе (подружки?).
Возглавляла группу худощавая элегантная «гидша» лет сорока с профессионально-властными ухватками.
— Зовите меня Нина Валентиновна! Среди вас есть знающие английский язык?
— Я преподаю английский в лицее, — объявила седовласая матрона.
— Мой муж знает, у него торговые партнеры — шведы, — выдала сорокалетняя толстушка.
— Да что я там знаю, две сотни слов… — засмущался лысоватый мужичок подле нее.
— Мы учились английскому на инъязе в Красноярском педе — вяловато призналась одна из подружек. — Только подзабыли уже, по работе-то он нам не нужен…
Макс выждал паузу и, не дождавшись новых откровений, сообщил:
— Я только что закончил филфак СФГУ и забыть английский язык еще не успел.
— What do you vocabulary? (Каков у тебя словарный запас?) — спросила гидша.
— About 10 thousand words (Около 10 тысяч слов), — ответил выпускник. — Students in Durham, I spoke freely (Со студентами в Дареме я общался свободно).
— Отлично, — подытожила Нина Валентиновна. — Будешь мне при случае помогать. А сейчас всем напомню: в аэропортах Шереметьево и Хитроу ни в коем случае не разбредаться. Там жестко: отстал — значит, потерялся, потерялся — пропал. Такие случаи у нас, к сожалению, были. Ужас потом что было… Контролируйте друг друга, прямо за руки хватайте. Европа ошибок не прощает. Усекли?
— Да-а… — вяло ответствовали бывшие совки.
Под вечер длинного-длинного дня (летели вслед за солнцем и временем) красноярская тургруппа вселилась, наконец, в Пембери-отель, что в Северном Лондоне. Отель был по их деньгам, то есть трехзвездочный, но недавно отремонтированный. Максу досталась одноместная комната, в которой все было узкое: окно, кровать, проход между стеной и кроватью, столик у окна для ноутбука и одновременно чайника, креслице… Узкой оказалась и ванная комнатка, совмещенная с унитазом. Впрочем, все было чистеньким, персонал свои обязанности блюл.
«Да что я привередничаю? — возмутился на себя бывший студент. — Эти 100000 рублей здесь всего лишь 1000 фунтов и на целых 10 дней, да еще с аэробилетами на туда и обратно. К тому же сидеть в этих стенах мы не будем, не для того пересекли пол-Азии и всю Европу… Та-ак, есть я не хочу, в самолетах кормили, а вот чаю надо все же выпить.»
Электрочайник его уже закипал, когда в дверь номера вдруг деликатно постучали.
— Один момент! — крикнул Макс, успевший раздеться до трусов. Надев по-быстрому только джинсы, он открыл дверь и увидел перед собой обеих подружек, одна из которых держала в руке такой же чайник.
— Максим, — неотрывно глядя в глаза, сказала девушка с чайником (в то время как ее подруга бесцеремонно оглядывала обнаженные рельефы молодца), — у тебя чайник, я слышу, работает? А у нас искрит в розетке, и мы боимся его включать…
— Ноу проблем, милые дамы, — вежливо улыбнулся парень. — Входите и включайте, так как моего кипятка на троих не хватит. Но могу предложить заварку и мармелад.
— Спасибо, за сластями мы своими сходим, да и чашки надо принести, — резво среагировала вторая подруга и вышла в коридор. Первая занялась подключением чайника.
— Скажите, пожалуйста, как зовут Вашу подругу? — спросил вдруг расхрабрившийся Макс.
— Людмила, — понятливо улыбнулась оставшаяся гостья и тут же притворно нахмурилась. — А мое имя тебе, значит, неинтересно?
— О Вашем имени я хотел таким же макаром у Людмилы спросить…