Линии пентаграммы выцвели, превращаясь в нити, будто сотканные из теней. Все вокруг превратилось в сероватую дымку. Реальным остался только я и созданное мной заклятье. Участок пространства со мной в центре словно выбили из нормальной реальности. Хотя почему словно… Так оно и было.
Я изменил свои пространственные координаты. Это была ещё не бездна, но уже и не стабильный мир. Грань. Так это называли маги. По некоторым теориям именно сюда теневой щит перемещал использовавшего его. И именно здесь находились призванные демоны, ещё не до конца проявленные в нашем мире.
Умереть здесь я бы не смог. По крайней мере пока сам не захочу. Тут всё определяется структурой заклятья, воздействующего на данный участок грани, и волей мага, это заклятье создавшего. Но даже не отсрочка от смерти была моей основной целью. Хотя без неё у меня ничего бы не получилось.
Совсем рядом со мной дымная ткань грани вспучилась, образуя клубок из шевелящихся теней. Через мгновение в центре вновь засветившейся пентаграммы появлялась крылатая человекоподобная фигура. Она была плоской, словно карандашный набросок, но от этого не менее материальной. Я ощутил, как гость из хаоса давит на защитный контур. Впрочем, разорвать заклятье у него не получилось.
— Здравствуй, смертный, — услышал я ментальный голос, — а я всё ждал, когда ты снова меня призовёшь.
— Приветствую тебя, лорд бездны, — отозвался я, — у меня есть к тебе деловое предложение.
— Я тебя слушаю, маг. До этого все наши сделки всегда оказывались весьма выгодными.
— Видишь это? — я приподнял немного оплавленный миридиевый клинок, — полтора килограмма отличной божественной плоти. Помниться за десять грамм такого металла ты отрастил мне новую руку.
— Интересно, — длинный язык тени прошёлся по её острым зубам, — ты хочешь, чтобы я восстановил твою утраченную плоть, смертный? Думаю, это будет не сложно.
— Нет, — качнул я головой, а затем едва смог вернуть её в изначальное положение. Половина мышц сгорела и управлялось моё тело даже в этой изменённой реальности довольно плохо.
— Я хочу получить знания о том, как ты это делаешь.
Из глотки демона вырвалось что-то похожее на разочарованное шипение вперемешку с рычанием.
— Смертный, тебе ли не знать, как дроги знания демонов. Особенно такие. Создание крох реальности из хаоса доступно только высшим. Лордам и королям бездны. Эта область знаний слишком глубока, чтобы я мог отдать даже её основы в руки простого мага.
— У нас контракт на сердце местного бога, — напомнил я, — умру я и твоя королева ничего получит.
— Мы уже проходили это, смертный, — пренебрежительно произнёс демон, — не думал, что у тебя такая слабая память. Время не имеет значение. Не ты, так кто-то другой. Более удачливый и сильный.
— У тебя она, похоже, ещё хуже, демон, — попытался усмехнуться я. Получилось плохо, но это было не важно, — не забыл, где находишься? Это не бездна. И присмотрись внимательнее к структуре заклятья. Ничего не напоминает?
— Кипение, — прошипел лорд.
— Именно, — согласился я, — если ты не согласишься, то я просто активирую этот контур. Я тоже издохну, но я всё равно умру в ближайшее время. Так что никакой разницы. У меня даже от ауры мало что осталось.
— Знания тебе не помогут, смертный. Ты не успеешь ими воспользоваться.
— Ты сам знаешь, что успею. Иначе не торговался бы так. Выбирай, демон. Жизнь и меч из плоти бога в обмен на знания или смерть. Мне, кажется, обмен вполне равноценный.
— Это совсем не равноценный обмен, — прошипела тварь. Затем после не долгой паузы произнесла.
— Хорошо, смертный. Ты получишь, то что желаешь. Но знай, что когда твоя душа окажется у меня ты познаешь страшные муки.
— Я постараюсь, чтобы ты никогда не получил мою душу, лорд хаоса. Контракт?
— Контракт, смертный, — согласился демон.
Вспыхнули руны пентаграммы, определяющей условия сделки. Нити тьмы протянулись у меня из-под ног и оплели миридиевый клинок. С некоторым сожалением я отпустил рукоять. Впрочем, мне удалось выторговать нечто куда более ценное.
Холодные тёмные щупальца коснулись моего лба и висков. В мозг хлынул кипящий поток информации.
Весь мир сжался для меня в одну единственную крохотную точку. Чуждые человеческому восприятию образы, концепции и мысли стали стремительно наполнять мой разум. Я едва не захлёбывался в новых знаниях. Понимание природы реальности и хаоса было невероятно сложным. Если бы я раньше не работал с бездной долгие годы и уже не имел опыта в получении знаний демонов, то моя личность просто растворилась бы в ворохе новых понятий и чужих человеку чувств. Однако этого не произошло. Я справился и сумел перекроить своё восприятие мира, не лишившись разума.