Кхарты напоминали Арху фагоциты человеческой иммунной системы. Так же, как и у этих клеток единственной целью и смыслом существования кхарта являлось уничтожения и поглощения любого объекта, нарушающего естественное течение эфира. И люди для них являлись самым притягательным «антигеном». Особенно человеческие маги, прошедшие инициацию на алтаре Великих.
Шарт отвлёкся от своих размышлений, когда эфир сотряс мощнейший удар. Волна прокатилась на многие километры, взметнув пыль из-под ног мастера и растрепав полы его пиджака. Такая бывает, когда очень сильный маг, решает поиграться со временем.
— Ну наконец-то, — усмехнулся Шарт. Он вытащил из кармана и любовно погладил пальцами небольшой амулет на серебряной цепочке. На первый взгляд он напоминал угловатый осколок мутного горного хрусталя. Однако впечатление это было обманчивым. На самом деле амулет представлял собой кристаллизованную ауру брата Арха. Создать подобную игрушку было невероятно сложно. Особенно сделать это достаточно быстро, чтобы отец не сумел раскрыть его до начала действий. Однако Арх справился. Теперь осталось только пустить получившееся оружие в ход.
Шарт сжал амулет так, что по пальцам потекли ручейки крови. Это было отвратительно, но для дела следовало потерпеть. Он собирался применить невероятно мощную концепцию. От неё даже аура гранда получила бы серьёзные повреждения. А уж мастер бы гарантированно превратился в разорванный на куски труп. Однако в данном случае всю мощь отката на себя принимал амулет, и самому Арху ничего не грозило.
Кристалл лопнул в ладони и распался струйками невесомой пыли. Потоки силы потянулись к своей цели, с каждой секундой всё сильнее погружаясь в реальность мира. Пространство, эфир, время и даже ментал начали стремительно кристаллизоваться.
Это была идеальная ловушка. Парализованные тело и разум противника окажутся в абсолютной власти заклинателя. Когда, техника полностью поглотит грандмастера, Арх с легкостью сможет выпить его силу. Только вот кое-что пошло не по плану.
Шарт уже ощущал, как тонкие похожие на иглы кристаллы касаются живой плоти. Стазис совершенно порядка начал неспешно пожирать человека, проникая сквозь кожу в мышцы и осторожно касаясь костей. Однако вдруг по ушам мастера ударил громкий скрежет, будто кто-то водил вилкой по дорогому фарфору. Виски пронзило невероятной болью.
Мастер оторвал взгляд от окровавленной руки и взглянул вверх. Внутри сверкающего кристалла бушевало оранжевое пламя с темными прожилками. И одна из высших магических техник медленно плавилась под его жаром, словно кусок льда на ярком летнем солнце.
Снова раздался скрежет, а затем громкий треск. По кристаллу побежала тонкая трещина, через которую в мир вырывались огненные протуберанцы. Потом показалось раскалённое до красна миридиевое лезвие.
Скрежет. Оставляя на алмазных гранях капли расплавленного металла, меч рассёк магическую ловушку.
Со звоном разбитого стекла вниз посыпались искрящиеся осколки реальности. За собой они оставляли тонкие разрезы в пространстве. Эфирный ветер взметнул языки янтарного пламени, создавая в небе два громадных огненных крыла. В их тени в на временном диске стоял человек с клинком в руке.
Он был абсолютно гол. Пустые обугленные глазницы слепо взирали на мир. Всё его тело представляло собой постоянно регенерирующий и вновь проявляющийся ожог. Сквозь рёбра у человека вытекали струйки расплавленного металла. Края ауры были истерзаны и дымились невидимым обычным зрением дымом. Однако мощь молодого грандмастера продолжала давить на мир, создавая в нём прорехи. Через них к огненным крыльям постоянно притекали всё новые ручейки пламени.
— Вот ведь живучий ублюдок, — почти восхищенно прошипел Арх и хищно оскалился. Он повёл плечами. Тело начала покрывать тонкая плёнка из застывшего времени. Аура вскипела, приобретая боевую конфигурацию. Жизненно важные органы прямо внутри тела покрывались кристаллическим чешуйками и пластинками. Сердце, мозг, печень и позвоночник. Средоточия жизненной и ментальной силы мага. Такая защита сама по себе наносила серьёзные повреждения, но это был единственный способ остановить удар миридиевого меча. Впрочем, и против него у Шарта кое-что было.
Он распахнул пиджак и выхватил из скрытых ножен два изогнутых клинка с необычайно широкими лезвиями и закруглёнными концами. Их нижняя часть уплощалась и прикрывала кисти на манер гарды. Отличное оружие для боя на сверх близкой дистанции. Там где победа зависит от мощи и умения владеть аурой. А именно этим славились Шарты среди других старших родов.