Алиса
Промозглая осенняя ночь. Город спит, лишь такси гоняет по темным улицам, отвозя клиентов баров и клубов по домам. Неприятный октябрьский дождь едва моросит, оставляя на коже мерзкое чувство из-за которого хочется поскорее добраться домой и смыть липкую влагу. Окунуться в горячую воду, расслабиться и забыть обо всех невзгодах сегодняшнего дня.
Прогулка по ночному городу, занятие так себе. Мне повезло: после небольшой фотосессии, где клиенткой выступила вечно недовольная стервозная блондинка, меня еще и обчистили карманники, коих в Воронеже достаточное количество. Жаль не каких-то пятьсот рублей, а то, что вместе с ними исчез и старинный оберег, который мне подарила перед смертью моя любимая бабушка. Обычная, на первый взгляд, безделушка – маленькая бронзовая кошечка. Наверняка они просто выкинут находку, не представляющую для них особой ценности. Для полного счастья не хватает только нарваться на пьяных ребят, которые будут плестись за тобой до самого дома.
К счастью, обошлось. До места назначения я добралась без приключений, а дома меня уже заждались. Все-таки это хорошо, когда тебя ждут, волнуются и звонят, когда задерживаешься. Вот и я мельком взглянула на квадратик света – в квартире и не думают ложиться спать. Меж тем время далеко за полночь.
Продрогшая я, шагнула в подъезд. Дом еще новый. Мы были одними из первых, кто заселился в него. Подъезд еще пах грунтовкой и краской, а напольная плитка поблескивала в неверном отблеске света телефонного фонарика. Лампочки работали по одной на два этажа. Решив не подниматься пешком на пятнадцатый этаж, я нажала кнопку вызова лифта. Он, тихо шурша, начал спускаться откуда-то сверху. Прозвонила входная дверь. В подъезд вошла еще одна фигура. Высокая, широкоплечая, наверняка это был мужчина. Он поднялся на первый этаж и остановился у лифта. Последний бесшумно открыл свои створки, молча приглашая внутрь.
– На семнадцатый, пожалуйста, – голос мужчины был немного суховат, даже слегка резок. Я молча нажала клавишу 15, а затем 17.
– Ночь – не лучшее время для прогулок, тем более в такую погоду, – негромко произнес попутчик. Я взглянула на него. В неверном мелькающем свете удалось прикинуть, что ему не больше тридцати лет. Уже не парень, но еще не мужчина. Впрочем, как посмотреть, одетый во все черное, он вряд ли бы оказался типичным мужланом с завода. Представить собеседника в растянутых трениках с жестяной баночкой пива – тоже казалось нереальным. Такой образ просто не вязался с тем, что я видела. Я слишком долго молчала, а ответить все же, по-видимому, следовало.
– Задержалась на работе, так иногда выходит, – мой голос слегка осип и звучал неубедительно, будто бы я запоздавшая после дискотеки школьница, оправдывающаяся перед родителями.
– Следует выпить чего-нибудь горячего, чай с лимоном и медом или вкусного глинтвейна. Поможет, – продолжил мужчина.
– Спасибо, – что еще ответить на эту реплику я не знала. Внезапно собеседник повернулся ко мне лицом и, взглянув на него, я отметила, иссиня-черные волосы до плеч и необыкновенно блестящие глаза.
– Мирослав, – он протянул мне руку и едва заметно улыбнулся. Я пожала руку.
– Я – Алиса, – глаза попутчика изучали мое лицо.
Лифт замедлился и остановился, открывая выход на лестничную площадку пятнадцатого этажа. Я вышла, напоследок взглянув на оставшегося в кабине человека.
– До скорой встречи, Алиса! – улыбнулся мужчина. Лифт закрыл свои двери и, не спеша зашуршал, уезжая наверх.
Алиса. Адский город.
Всю ночь мне снились кошмары. Я оказывалась в непонятном месте похожем на выжженную пустыню, всю залитую багряным светом. Он клубился, словно дым, окутывал неясными тенями и дурманил пьянящим запахом. В воздухе витало чувство опасности, непонятной, но такой реальной, что хотелось убежать. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и, открыв их вновь, увидела город. Совершенно обычный, тонувший в ежедневной суете город. Кровавая дымка тягуче тянулась по мощеной булыжником улице, а люди неестественно быстро двигались. Но люди ли это были? В лицах прохожих, в их глазах и походке угадывались черты не присущие простым смертным. Они не замечали меня, небольшую фигурку девушки, а я изучала их. В какой-то момент улочки и переулка города показались мне по-настоящему знакомыми и я, повинуясь чувству дежавю, отправилась туда, куда оно манило. Свернула с оживленной главной улицы и увидела впереди себя знакомый силуэт. «Мирослав?» – подумала я и практически бегом последовала за ним. Казалось, мой ночной собеседник не шел, а почти летел. Вот, круто повернул влево и вошел в узкий безлюдный проулок. В его конце возвышался высокий особняк из серого камня. Мужчина поднялся по ступеням и вошел в дом. Я поспешила за ним.