- Бред! - я не сдержался и расхохотался до слез. - Бред! Призраки-шпионы, привидения-агенты, духи-разведчики! Неужели вы думаете, у духов нет других развлечений?
По выражению генеральского лица я понял, что так он и думает, и потому привел еще аргумент:
- И потом, у меня на призраков нет никакого влияния. Я не могу им приказывать! У нас чисто дружеские отношения.
- Вот, вот! - подхватил генерал. - Чисто по дружбе, пусть какой-нибудь ваш приятель добудет из сейфов НАСА чертежи "Шаттла".
- Я не могу.
- Сейчас ты не сможешь... - угрожающе начал майор Тараканов, но генерал вдруг засмеялся.
- А куда ты денешься? - спросил он, тоже переходя на "ты". - Из страны не убежишь, а тут ты у нас под колпаком. Не согласишься - в тюрьму посадим.
- Без суда? - усмехнулся я, хотя стало не до смеха. - Без преступления?
- Ты отказываешься помогать своей Родине строить светлое будущее! А это преступление. И суда для такого преступления не надо!
- Кроме того, - заявил надвигающийся на меня Тараканов, - если ты не будешь работать на нас, тебя в конце концов завербует ихняя разведка, и ты будешь работать на них!
- А этого, как ты понимаешь, мы допустить не можем! - дожал меня лысый генерал, весь вспотевший за время нашего разговора.
Тут опять зазвонил телефон. Генерал отскочил от меня и бросился к шкафчику, где оказался замаскирован телефонный аппарат.
- Да! Слушаю! Нет. Еще нет. Обязательно! Так точно! Есть! Есть!
Я осознал, что над генералом есть еще какой-нибудь маршал, так что меня пока не убьют. И решил пойти ва-банк.
- Это весело, - сказал я, когда генерал положил трубку. - А вы не боитесь?
- Чего нам бояться? - удивился генерал. - Мы у себя дома.
- Да призраков! Среди них попадаются весьма неприятные личности! А ну как я вызову сюда прямо сейчас какого-нибудь первобытного вождя с десятком питекантропов? Они вас тут покрошат голыми руками на винегрет!
Судя по всему, кэгэбэшники не располагали информацией, что духи появляются только по ночам или в темноте, и заметно струхнули. Майор Тараканов сунул руку за пазуху, где у него, наверно, находился пистолет. Генерал смущенно прокашлялся.
- Ну, надо сказать, у нас есть и другие методы воздействия.
- Вот как! - обнаглел я и, подойдя к столу, под оторопевшими взглядами чекистов намазал себе такой же бутерброд, как у генерала, налил из пузатой бутылки коньяк "Камю", выпил и закусил. - Пошли вы все в задницу со своими методами, гестаповцы вшивые!
Тараканов закусил губу и взвел предохранитель пистолета. У генерала отвисла челюсть и выкатились глаза, отчего он окончательно стал похож на креветку. Приняв мой блеф за чистую монету, он явно думал, что раз я наглею, значит чувствую за собой силу.
- Везите меня домой! - скомандовал я, пока они не опомнились. А то хуже будет! Вызову тень Александра Македонского с мечом, из своих пистолетиков вы его не убьете, а я его успокоить не смогу: он по-русски не понимает, а я по-древнегречески ни бум-бум!
- Пожалеете, - прошелестел генерал, снова переходя на "вы".
- Сам пожалеешь, - добил его я. - И Таракан твой пожалеет! Везите домой, а то сейчас вампиров призову и вурдалаков парочку! "Вия" читали? Николай Васильевич все правильно описал!
- Э-э... - вымолвил, наконец, генерал. - Ну, ладно. Вас отвезут домой, но вы подумайте над нашим предложением. Мы вам еще позвоним.
Мы вышли к машине. Тараканов проводил меня до самой дверцы и, наклонившись, сказал:
- Ты только не подумай, козел, что мы испугались твоих вонючих призраков! Если бы не приказ, я б из тебя отбивную бы сделал! И запомни, козел! Если ты не согласишься, тебя убьют!
- Запомню, - пообещал я и добавил, - козел!
Тараканов скрежетнул зубами и захлопнул за мной дверцу...
Каждый день в течение недели меня доставало КГБ. Звонили домой, звонили на работу. Звонил генерал, ласково уговаривал, обещал всяческие блага и звание капитана. Звонил Тараканов и угрожал весьма неприличными словами. Возле подъезда крутились подозрительные личности, стоило мне куда-то выйти, за мной пристраивался хвост - двое, а иногда и трое в штатском.
В воскресенье я возвращался из булочной. Привычно оглянувшись, обнаружил, что хвоста нет. "Отвязались, слава Аллаху!" - подумал я, и тут же был ослеплен огнями несущегося навстречу автомобиля.
Из-за поворота выскочила черная "Волга". За ее рулем я успел заметить оскаленную ухмылку майора Тараканова... И это было последнее, что я видел на этом свете...
Эх, майор Тараканов, майор Тараканов! Рано радовался, ублюдок! Я ж к тебе теперь по ночам буду являться! И генерала этого в могилу сведу! И до маршала доберусь!
А уж на том свете мы с ними поговорим! Я уже договорился с моим древнегреческим приятелем Гераклом...