— Успокойтесь, майор, — сказал генерал. — Товарищ Феофанов осознал.
— Что я осознал? — закричал я. — Какое вы имеете право меня бить, я не совершил никакого преступления!
— Молчать!!! — опять взвизнул генерал. — Нам нужны призраки для промышленного шпионажа в странах Запада. Они невидимы, плюс, могут проникнуть в любой сейф и сфотографировать любые документы! С их помощью наша страна быстро догонит проклятых загнивающих капиталистов, а потом и перегонит! И в этом преимущества социалистической системы!
— Бред! — я не сдержался и расхохотался до слез. — Бред! Призраки-шпионы, привидения-агенты, духи-разведчики! Неужели вы думаете, у духов нет других развлечений?
По выражению генеральского лица я понял, что так он и думает, и потому привел еще аргумент:
— И потом, у меня на призраков нет никакого влияния. Я не могу им приказывать! У нас чисто дружеские отношения.
— Вот, вот! — подхватил генерал. — Чисто по дружбе, пусть какой-нибудь ваш приятель добудет из сейфов НАСА чертежи «Шаттла».
— Я не могу.
— Сейчас ты не сможешь… — угрожающе начал майор Тараканов, но генерал вдруг засмеялся.
— А куда ты денешься? — спросил он, тоже переходя на «ты». — Из страны не убежишь, а тут ты у нас под колпаком. Не согласишься — в тюрьму посадим.
— Без суда? — усмехнулся я, хотя стало не до смеха. — Без преступления?
— Ты отказываешься помогать своей Родине строить светлое будущее! А это преступление. И суда для такого преступления не надо!
— Кроме того, — заявил надвигающийся на меня Тараканов, — если ты не будешь работать на нас, тебя в конце концов завербует ихняя разведка, и ты будешь работать на них!
— А этого, как ты понимаешь, мы допустить не можем! — дожал меня лысый генерал, весь вспотевший за время нашего разговора.
Тут опять зазвонил телефон. Генерал отскочил от меня и бросился к шкафчику, где оказался замаскирован телефонный аппарат.
— Да! Слушаю! Нет. Еще нет. Обязательно! Так точно! Есть! Есть!
Я осознал, что над генералом есть еще какой-нибудь маршал, так что меня пока не убьют. И решил пойти ва-банк.
— Это весело, — сказал я, когда генерал положил трубку. — А вы не боитесь?
— Чего нам бояться? — удивился генерал. — Мы у себя дома.
— Да призраков! Среди них попадаются весьма неприятные личности! А ну как я вызову сюда прямо сейчас какого-нибудь первобытного вождя с десятком питекантропов? Они вас тут покрошат голыми руками на винегрет!
Судя по всему, кэгэбэшники не располагали информацией, что духи появляются только по ночам или в темноте, и заметно струхнули. Майор Тараканов сунул руку за пазуху, где у него, наверно, находился пистолет. Генерал смущенно прокашлялся.
— Ну, надо сказать, у нас есть и другие методы воздействия.
— Вот как! — обнаглел я и, подойдя к столу, под оторопевшими взглядами чекистов намазал себе такой же бутерброд, как у генерала, налил из пузатой бутылки коньяк «Камю», выпил и закусил. — Пошли вы все в задницу со своими методами, гестаповцы вшивые!
Тараканов закусил губу и взвел предохранитель пистолета. У генерала отвисла челюсть и выкатились глаза, отчего он окончательно стал похож на креветку. Приняв мой блеф за чистую монету, он явно думал, что раз я наглею, значит чувствую за собой силу.
— Везите меня домой! — скомандовал я, пока они не опомнились. — А то хуже будет! Вызову тень Александра Македонского с мечом, из своих пистолетиков вы его не убьете, а я его успокоить не смогу: он по-русски не понимает, а я по-древнегречески ни бум-бум!
— Пожалеете, — прошелестел генерал, снова переходя на «вы».
— Сам пожалеешь, — добил его я. — И Таракан твой пожалеет! Везите домой, а то сейчас вампиров призову и вурдалаков парочку! «Вия» читали? Николай Васильевич все правильно описал!
— Э-э… — вымолвил, наконец, генерал. — Ну, ладно. Вас отвезут домой, но вы подумайте над нашим предложением. Мы вам еще позвоним.
Мы вышли к машине. Тараканов проводил меня до самой дверцы и, наклонившись, сказал:
— Ты только не подумай, козел, что мы испугались твоих вонючих призраков! Если бы не приказ, я б из тебя отбивную бы сделал! И запомни, козел! Если ты не согласишься, тебя убьют!
— Запомню, — пообещал я и добавил, — козел!
Тараканов скрежетнул зубами и захлопнул за мной дверцу…
Каждый день в течение недели меня доставало КГБ. Звонили домой, звонили на работу. Звонил генерал, ласково уговаривал, обещал всяческие блага и звание капитана. Звонил Тараканов и угрожал весьма неприличными словами. Возле подъезда крутились подозрительные личности, стоило мне куда-то выйти, за мной пристраивался хвост — двое, а иногда и трое в штатском.