— Они идут из ауры в тело и там объединяются с жизненными каналами, — продолжил рассказывать я, — эти каналы у человека очень тесно связаны с обычными физическими нервами. Воздействие на одно оказывает влияние на другое, таким образом мы можем управлять аурой осознанно. Надо только отделить ощущения магии от чувств тела и научится отдавать через свои магические нервы точные приказы.
— Кхарт, — вздохнула Элен и потёрла глаза, — как-то больно муторно.
— А ты думала. Ничего. Втянешься. Это я ещё строением энергетических тканей тебя не мучил и теорию природы эфира не рассказывал.
— Откуда ты, вообще, это всё знаешь?
— А тебе не всё ли равно?
— Ну не хочешь не говори, — снова заразительно зевнула лисица, — главное, что ты не клановый и не слуга клана.
— Ладно, — я едва удержался, чтобы не повторить зевок собеседницы, — сколько там ещё до рассвета осталось?
— Часа четыре.
— Тогда я подремлю немного, — сообщил я, подтаскивая поближе второй матрас, — если кто будет ломиться снаружи разбуди. И не советую пытаться вытащить во сне у меня оружие.
Я полулёжа прислонился к стене и положил на колени обрез. Своей неожиданной ученице я относительно доверял, но лучше было подстраховаться.
— А ты не охренел ли? — возмутилась Элен, — я тоже спать хочу.
— У тебя уши чутче. Тварей издалека услышишь, да и сама говорила, что до рассвета не уснёшь. Тебя за язык никто не тянул. Всё. Не мешай.
Я прикрыл глаза и начал медленно вводить разум в состояние дрёмы. Спать не слишком хотелось, но во сне лучше идут естественные процессы восстановления ауры и жизненной энергии. Да и обычный отдых не будет лишним.
Снаружи доносилось множество звуков. Рычание, громкое чавканье, тоскливый вой, а ещё иногда нечто напоминающее по звучанию злорадный смех. Пару раз в отдаление грохнул выстрел. Впрочем, я быстро привык к этим звукам и воспринимал их как фон. Словно шум автомобилей за окном. Я сам не заметил, как наконец задремал.
— Просыпайся, кхарты тебя раздери! Тут твари!
Разбудил меня истошный вопль лисы и хруст ломающегося дерева. Я мгновенно вскочил на ноги и увидел, как в заколоченное окно, ломая доски, просовывается лапа с тремя длиннющими загнутыми когтями. Но это было не всё. Из коридора, со стороны входа в комнату и откуда-то сверху раздавалось булькающее утробное урчание. Отрыжка хаоса! Похоже, под рассвет твари таки добрались до нашего убежища.
— Сколько? — крикнул я направляя оружие в сторону входа. В окно тварь ещё пару десятков секунд не пробьётся, а вот из коридора её товарке ничего выскочить не мешает.
— Я слышу семерых, — нервно отозвалась лиса.
— Плохо.
В дверном проёме показалась сгорбленная фигура с длинными передними конечностями почти до пола. Я не раздумывая спустил курок. Плечо существа взорвалось брызгами крови и плоти. Оно метнулось в сторону исчезло в темноте. Эхо от выстрела заметалось по помещению. Невидимые твари подхватили его громким урчанием и хихиканьем. Однако снова бросаться не торопились. Чуяли опасность. Погань. Ведь у меня банально на всех них не хватит патронов.
— Держи, — я дозарядил последний патрон в опустевший ствол и швырнул обрез лисе. Она автоматически его поймала на лету.
— Нож, — потребовал я, начиная руками сметать пыль с пола.
— Что? Зачем?
— Нож! Сейчас же! — повысил я голос, — Иначе они нас сожрут!
Лиса подчинилась. Передо мной об пол звякнул складной перочинный ножик с истёртой рукоятью. Я подхватил его и полоснул по многострадальной левой конечности. Эх, а ведь раны на ней только начали подживать, под воздействием целительной магии.
На камни закапала кровь. Я принялся быстро чертить грубый узор. Звезда с семью лучами, знаки резонанса, активации, поиска, разума и подчинения по углам. Замкнутый контур отката. Эфир сминался и принимал нужные структуры неохотно, но всё же принимал. И аура пусть и дрожала, но рваться в клочья не спешила. Ритуалистика — это не прямые манипуляции, где каждое заклинание нужно создавать разом. Нет. Каждый узор, каждая линии и черточка пентаграммы — это отдельный элемент общей структуры. Сам по себе не требует больше усилий чем зажигание свечки, но вот совокупный эффект…
Доски на окне разлетелись в щепки. Грохнул выстрел. Волосы взлохматила пролетевшая в сантиметре над головой свинцовая смерть, но я даже не вздрогнул. Нельзя нарушать концентрацию. Этому магов учат в первую очередь. Я ещё помню, как учитель заставлял меня рисовать узор призыва, а на спину мне капала концентрированная серная кислота. Я разве, что отметил, что у лисы осталось всего два патрона. А нет. Уже один.