— С тобой приятно иметь дело, человек, — раздался шипящий голос. И это было последним, что я услышал в этом мире. А потом боль прекратилась. Тьма смерти накрыла меня прохладным одеялом. Правда, лишь не на долго.
3986 год от сошествия Великих. Седьмой мегаполис. Дворцовый сад главы старшего клана Шарт.
Стейк был отличный. Великолепно прожаренный, ароматный, покрытый хрустящей корочкой. Генрих Шарт аккуратно отрезал кусочек мяса, обмакнул его в пряный соус и положил в рот. На язык брызнул вкуснейший сок. Глава клана прикрыл глаза от удовольствия, а затем поднял бокал с густым красным вином и сделал большой глоток. Вино тоже было отменным. Да, пожалуй, стоит наградить повара. Сегодняшняя трапеза проста восхитительна. Редко, кто может приготовить мясо элота с таким же искусством.
В воздухе разносился громкий стрекот цикад. На несколько сотен метров вокруг простирался прекрасный сад, сейчас потонувший в вечернем сумраке. Засыпанные белым песком дорожки, диковинные и невероятно редкие деревья и цветы, доставленные с самых диких земель. Немало людей заплатили кровью и жизнями за то, чтобы этот сад стал достоин услаждать взор главы клана.
Сам Генрих ужинал в небольшой беседке, увитой плющом и скрывающейся в самой старой части сада.
Сзади послышался шорох песка, но Шарт даже не оглянулся. Он совершенно точно знал, кто это может быть.
— Господин, — раздался из-за плеча отлично знакомый голос личного слуги.
— А, Рэй. Я уже хотел послать за тобой. Какие новости? Есть что-то срочное?
— Нет, господин, — произнёс слуга, выходя вперёд и склоняясь в низком поклоне. Это был человек лет тридцати в безупречном сером костюме тройке, с грубыми рубленными чертами и короткими тёмными волосами. Через всё лицо у него проходила вязь татуировок из переплетения множества символов. Знак слуги клана. Человека, стоящего лишь на пару ступенек ниже членов благородных семей. Простолюдина, рождённого с Даром, и которому милостиво разрешили использовать Алтиор Истис. Что означает Сила Великих в переводе и истинного языка. Именно это простолюдины зовут магией.
— Что ж, тогда начни с наиболее интересных, — улыбнулся уголками губ Шарт, — И хватит гнуть спину. Ты служишь мне уже десять лет. Некоторыми формальностями можно и пренебречь. Не желаешь, кстати, разделить со мной трапезу. Сегодня Зарр особенно расстарался.
— Премного благодарен, господин, — вместо того чтобы выпрямиться Рэй склонился ещё ниже, — но я совсем недавно перекусил. Да и не хотел бы отнимать ваше драгоценное время свыше необходимого.
— Дело твоё, — пожал плечами Генрих, отправляя в рот ещё кусочек стейка, — тогда начинай.
— Как вам будет угодно. Во-первых, хочу сообщить вам, что наблюдатели и операторы дронов зафиксировали увеличение активности магических потоков в нашем секторе. Судя по всему приближается очередная Волна. По косвенным признакам можно сказать, что до неё не более двух недель.
— Каков предположительный масштаб Волны? — спросил Шарт, слегка поморщившись. Волна — это всегда лишние хлопоты.
— Пока рано об этом говорить точно, но, предполагаю, что не слишком большой. Несколько охотничьих стай крыланов, которые гнездятся на Покинутой стене. Ещё от трёхсот до пятисот тысяч наземных особей, но большая часть из них, скорее всего, даже не дойдёт до подножья первой стены. Вожаков не более нескольких десятков. Титанов не замечено. Не стоит беспокоиться, Господин. Твари не проходили стену уже более двухсот лет.
— Что ж, хорошо. Однако пусть гарнизон на стене будет в боевой готовности. Что ещё?
— Так же во внешнем городе за последнее время сканеры засекли более полутора сотен свежих инициированных. После окончания Волны для их ликвидации будет выслано пять отрядов в составе…
Шарт недовольно взмахнул рукой, прерывая речь слуги.
— Я знаю, кого ты обычно посылаешь на зачистки во внешних город. Передай им пусть привезут парочку инициированных живьём. Если, конечно, кто-то из этих выродков переживёт Волну.
— Разумеется, господин, — поклонился докладчик, — однако я упомянул про ликвидаторов, с тем чтобы сообщить, что с ними решил отправиться ваш девятый сын.