— Тогда зачем ты пришёл, демон?
— Да просто стало интересно, — собеседник странно дернулся. Наверное, это можно было трактовать как пожатие плечами, — рядом с этим мирком уже несколько сотен лет по меркам смертных никто не касался хаоса. А тут вдруг сначала призыв, затем порталы и «кипение».
— Ясно. Что ж, раз у тебя ко мне нет никакого дела, то я пойду.
Я демонстративно развернулся и сконцентрировался на тропе.
— Постой, смертный, — демон развернул теневые крылья и, подняв волну хаоса, последовал за мной, — в прошлый раз мы заключили неплохую сделку. Как насчёт ещё одной?
— Это какой же?
— О! Я бы мог вернуть тебе руку, излечить ожоги и наделить силой.
— И за это я буду должен тебе душу? — скепсис в моём голосе так и сквозил.
— Ну или десяток чужих. Но твоя воистину уникальна. Я бы предпочёл её. Она бы стала отличным подарком для моей Королевы.
— Нет, — я покачал головой, — предпочитаю не заключать сделок с демонами, не имея на руках оплаты. Тем более из-за таких пустяков, как кусок мяса с костями внутри.
— Хорошо, смертный, давай теперь поговорим серьёзно, — неожиданно утратил дурашливый тон собеседник, опускаясь передо мной на тропу. Она вздрогнула и поплыла, но демон тут же укрепил её своей волей, а затем вырастил на ней странного вида кресло, куда и уселся. Он по-прежнему походил на тень, но в этот раз на куда более детальную и человекоподобную.
— Ладно, — вздохнул я, — чего ты хочешь?
— Мне нужна одна вещь из мира, где ты сейчас находишься.
— Вот сейчас удивил. Чего могло понадобиться демону в мире смертных, кроме душ и жизненной силы?
— Глупый маг, ты даже не знаешь в какой мир ты попал, и для чего он существует, — махнул когтистой лапой Лорд бездны, — но, наверное, это даже к лучшему. А получить я хочу сердце одного из тамошних Великих. Да. По-моему, их там так называют.
— А не жирно ли? Насколько я успел узнать, в этом мире Великие считаются богами.
— Они не боги, — отмахнулся демон, — боги не живут в смертных мирах и тем более им нет дел до того, что в них происходит.
— Знаю. Только вот, я даже с простыми магами из того мира не со всеми справлюсь. А уж убить того, кому они поклоняются… Да я даже не понимаю, кто эти великие на самом деле.
— Да. Пока ты для этого слабоват, — философски ответил демон, — но всё придёт со временем. Ты не раскрыл потенциал нового мира и тела даже на десять процентов.
— И какова моя мотивация? Ты же не думаешь, что соглашусь на это просто так?
— Ха! Нет, конечно, — рассмеялся демон, — в этом вопросе ты похож на нас, маг. Смотри, что станет твоей наградой.
Демон вытянул вперёд руку, словно бы сотканную из плотного тумана. На открытой ладони начал медленно формироваться книга в обложке исписанной постоянно меняющимися огненными письменами. Отрыжка бездны! Не может быть! Неужели это…
Я резко протянул руку, но пальцы схватили лишь дым.
— Не так быстро, смертный, — рассмеялся демон. Он явно был доволен моей реакцией.
— Это ведь то, о чем я подумал? — спросил я, развалившуюся в кресле тварь.
— О, да. Это знания по истинной маги хаоса. Не те обрывки, которыми владейте вы. А настоящие. В этой книге описаны основы мироздания. Прочитав её ты узнаешь из чего сплетаются миры и как убивать богов. Если не сойдёшь с ума, конечно.
— Это ведь не твои знания? Слишком структурированы даже для лорда. Тут постарался один из королей бездны. И именно ему, а не тебе нужно сердце. Я прав?
— Ты умён, смертный. Но это не имеет значения. Сделку ты заключаешь со мной и книгу получаешь от меня. Ну так что?
— Согласен, — ответил я, не раздумывая ни секунды. Знания демонов… Один раз я уже заключил сделку о них со старшим демоном. Тогда я чуть не сошёл с ума и получил совсем крохи знаний о природе и законах хаоса. Но даже они дали мне невероятную силу. Это благодаря им я научился создавать «кипение». Благодаря им узнал пять истинных имён Лордов, чтобы призвать их в наш мир. И именно эти знания позволили мне сейчас разгуливать по хаосу. Тут же был целый Король бездны. Выше них в иерархии демонов стояли только Скульпторы хаоса, но про них я не знал ничего кроме названия. Пусть я сойду с ума, пытаясь познать эту информацию, пусть умру пытаясь исполнить договор, но оно того стоит. Тем более контракт бессрочный.
— Договор, — произнёс я, зажигая под ногами пентаграмму ритуала контракта.
— Думал, ты забудешь об этом, — с сожалением вздохнул демон и переступил светящуюся линию знака, — Договор.
Линии пентаграммы ярко вспыхнули. Потоки хаоса закружились между нами, а затем осыпались пеплом.