— Твоя часть контракта только твоё дело, — рассмеялась тень, — ни помогать, ни мешать я тебе не буду. Если только за отдельную плату. Мы ждали сердце Великого пять тысяч лет. Подождём и ещё столько же. Оно нужно моей госпоже, но время для высших не имеет значения.
— И что за оплату ты хочешь? Сразу предупреждаю, душа остаётся при мне.
— Жаль, — показательно расстроилась тварь бездны, — но у тебя есть кое-что не менее ценное. Кинжал в твоём нагрудном кармане.
— Этот, что ли? — я уцелевшей рукой вынул и показал демону футляр.
— О, да, — оскалился лорд. Его оранжевые глаза на мгновение блеснули, — это именно то, что мне нужно.
— Интересно зачем.
— Смертный, ты настолько глуп, что даже не понимаешь какая вещь угодила к тебе в руки. Впрочем, если согласишься на контракт, я могу рассказать тебе о ней много интересного.
Я задумчиво покрутил футляр в пальцах. С одной стороны, расставаться с вещью, которая была так необходима демону не хотелось. Если она полезна ему, то и мне пригодиться. Только вот других вариантов у меня особо и нет. Не факт, что я успею выползти из бездны за остаток отведённого срока. Рискнуть? Потенциальная ценность кинжала для меня не настолько высока, чтобы ради него лишаться личности и души.
Он может повреждать ауру, а значит убивать местных магов. Это я знаю точно. Но я и сам теперь могу это делать неплохо. Аванс королевы хаоса сильно продвинул меня в понимании работы ауры. Пусть на того монстра, от которого мы с Элен и сбежали меня всё равно не хватит, но отбиться от кого помельче я смогу. Хотелось бы, конечно, изучить кинжал в более спокойной обстановке, но обстоятельства складываются так, что я могу до этой обстановки вообще никогда не добраться.
— Согласен, — произнёс я, уже во второй раз за сегодня зажигая в хаосе пентаграмму контракта, — но на сдачу с тебя новая рука и рассказ о том, что ты там такого интересного про этот кинжал знаешь.
— Идёт, — тут же согласился демон и шагнул в пентаграмму. А я понял, что сильно продешевил. Впрочем, перехитрить демона не так-то просто. Так что сделку можно считать вполне удачной.
Лорд бездны, прямо-таки лучась довольством, принял у меня футляр с клинком. Тщательно его осмотрел, а затем кинжал исчез в струящихся вокруг демона тенях.
— И так, что ты желаешь получить первым, смертный? — спросил собеседник создавая себе кресло, повисшее в потоках хаоса напротив меня.
— Для начала расскажи зачем тебе кинжал? — произнёс я, сосредотачиваясь. Хаос вокруг вспенился и тоже принял форму глубокого кресла. Правда, выглядело оно словно состоящим из текучей крови, поскольку я не хотел тратить силы на относительную стабилизацию бездны. Но так было даже эффектнее.
— Да сам клинок мне не нужен, — усмехнулся демон, — это обычная сталь. Но вот его напыление… Там почти десять грамм очень интересного металла. В том мире, откуда ты вытащил эту штуку, его называют миридием. И он представляет собой кусочек плоти мертвого бога. Настоящего бога. А не той непонятной дряни, что жители этого мира называют Великими.
— Погоди, — прервал я демона, — ты ведь сейчас говоришь про тех богов, что бродя в хаосе, в свободное время занимаются тем, что творят мира, а затем снова уплывают куда-то в глубины бездны?
— Про них, — довольно ответил лорд.
— Отрыжка бездны! — невольно вырвалось у меня, — я и в самом деле продешевил. Просто невероятно продешевил. Не знал, что эти твари вообще умирают.
— Как видишь, умирают, — произнёс лорд хаоса, — правда, происходит это очень редко. Мир, в котором ты сейчас пребываешь, кстати, является этаким могильником для одного из них.
— Интересно, — кивнул я, — но всё равно продешевил. Надо было за это с тебя ещё одну книгу знаний демонов просить.
— Нет, — покачал головой демон, — такая крохотная порция подобного не стоит. Было бы у тебя хотя бы килограмма два…
— Были бы они у меня, я бы нашёл им лучшее применение, чем продавать тебе. Ладно. С этим закончили. Теперь возвращай мне руку.
— Как пожелаешь, смертный.
Демон протянул руку с короткими когтями на пальцах. Тени вокруг него мгновенно зашевелились и принялись формировать на ладони своего повелителя сгусток хаоса. Лорд бездны словно из пластилина принялся лепить из хаоса нечто напоминающее человеческую конечность. Это было похоже на создание мной приманки, но тут был совершенно иной уровень работы с энергиями и материями. Моё творение просуществовало всего несколько часов. То же, что создавал демон, прослужит долгие годы. И не только в хаосе, но и в обычном мире.