Я тут же вспомнила эпизод с этим растением, произошедший не далее как минувшей весной. Тогда кактус зацвел. Зацвел изумительно красивыми цветами, очень похожими на лилии. Но, в отличие от лилий, эти цветы источали не аромат, а зловоние, из-за чего растение было вынесено в туалет, где пугало своим запахом заядлых курильщиков.
— Кактус реабилитирован? — спросила я.
— Целиком и полностью. Теперь он будет стоять рядом с моим компьютером.
Бодров закончил поливать растение и подвинул его вплотную к монитору.
— Какая честь! — со смехом воскликнула я.
— На днях заходил наш сисадмин зарядить картридж в принтере. Так вот, он сказал, что кактусы впитывают вредные излучения, исходящие от монитора. Так что теперь этот монстр — мой спаситель!
Валерий Петрович с любовью смотрел на колючий шар величиной с футбольный мяч. А я подумала о том, как быстро меняют свое поведение люди, когда узнают о том, что недавно ненавистный им предмет может принести пользу.
— Ну, рассказывай, с чем пришла!
Бодров сел в кресло и указал мне рукой на стул, стоявший напротив. Я придвинула этот стул к противоположной стороне секретера и села, приготовившись долго объяснять начальнику отдела по борьбе с организованной преступностью, чего я от него хочу.
— Валерий Петрович, — начала я осторожно, — можно задать вам неожиданный вопрос?
— У меня каждый день сплошные неожиданности с утра до вечера, — улыбнулся капитан. — Говори прямо, что хотела.
— Скажите, пожалуйста, как вы относитесь к привидениям? — с трудом выговорила я.
— К кому?! — Бодров привстал с кресла и нахмурился.
Ну вот, так я и знала!
— Дело в том, что меня наняли охранять семью, которая недавно поселилась в доме с привидениями. Говорят, эти привидения сторожат какой-то клад…
— Клад, привидения… Ты что, триллеров насмотрелась? — хохотнул Валерий Петрович. — Может, еще и духов вызывать начнешь и допросы им устраивать? А что, отличная идея — пригласить дух убитого на очную ставку с убийцей! И протокол на гадальной доске составлять…
Под конец рабочего дня Бодров явно решил дать волю воображению. Но мне-то нужно поговорить серьезно!
— Валерий Петрович, я далека от мистики. Просто бывший хозяин этого дома был директором ювелирного магазина «Адамант», и я пришла, чтобы расспросить вас о нем.
— Ах вот ты о чем! Так и нужно было говорить. А то привидения, клады… — Капитан снял телефонную трубку и набрал внутренний номер: — Андрей, ты на месте? Уходишь? Задержись на пару минут. Тут нужно проверить одного ювелира. — Бодров зажал трубку и обратился ко мне: — Как его фамилия?
— Козлов Олег Викторович, — шепотом подсказала я.
— Козлов Олег Викторович, — повторил вслух капитан. — Проверишь? Хорошо. Жду.
В ожидании он налил себе и мне по чашечке кофе и завел разговор о жаре:
— Работать невозможно. Голова отказывается соображать. Только и думаешь, как добраться до ванной. А вот на Волге сейчас хорошо! Рыбку половить, на песочке поваляться… А мы тут ходим в полном обмундировании, как требует устав, и варимся в собственном соку…
Когда кофе был выпит, капитан посмотрел на часы и снова взялся за трубку.
— Андрей, ну что там у тебя? Нашел? Говори… Хорошо, понял. Наш человек! — Он положил трубку и в упор посмотрел на меня. — Что и требовалось доказать. Махинации с драгметаллами. Такие люди не могут сидеть у воды и не напиться.
— И чем дело кончилось? — спросила я.
— Он уже заплатил огромный штраф, и ему дали два года условно.
— Неплохо, — заметила я. — Но убить ведь он никого не может?
— Нет, это вряд ли. Вор — он и есть вор. На убийство такой человек едва ли способен, но мозги запудрить может будь здоров!
— А проникнуть в дом?
Капитан Бодров задумался. Потом неопределенно махнул рукой и сказал:
— Сама увидишь. Стрелять он, конечно, вряд ли будет, но запутать или запугать, изображая привидение, у него хватит наглости.
Следующие два дня были заняты усиленными тренировками и поездками по архивам. Я сбилась с ног, отыскивая хотя бы малейший намек на историю дома в Волжских далях. Везде мне отвечали примерно одно и то же: в базе данных архива сведений о запрашиваемом доме нет. Последним местом, в которое я отправилась, был Архив профсоюзов.
У входа сидела девушка, которая сортировала посетителей. Одних она направляла в нужные кабинеты, другим вежливо отказывала. Я приготовилась к худшему.