— Привет! — поздоровался Климов, прямиком направляясь на кухню. — Как дела? Как клиенты? Как жара?
Я молча кивнула в знак приветствия, жуя окрошку и размышляя, на какой из вопросов отвечать в первую очередь.
— Я ем окрошку. Клиенты хотят, чтобы я охраняла их от привидений. Жара жаркая.
Стас вытаращил глаза, словно сам увидел привидение:
— От кого охранять?
— Это долго объяснять, — сказала я с набитым ртом. — Хочешь окрошки?
— Не откажусь, — с готовностью отозвался Стас.
Тетя Мила радостно впорхнула на кухню и тут же налила своему любимцу полную тарелку. Следом за окрошкой Стас почтил своим вниманием тетушкин эскалоп, сиротливо стынущий на сковородке. Дальше настал черед вишневого компота. Как только рот едока освободился, он задал новый вопрос:
— Женя, а как ты представляешь себе охоту на привидений?
Я положила ложку в пустую тарелку и вздохнула:
— Стас, байка о привидениях — только прикрытие для того, кто задумал что-то недоброе.
— Жаль. А я хотел тебе предложить съездить к Юре Лещенко. Он бы сразу разобрался во всем и дал тебе дельный совет. Но раз ты считаешь, что привидения — плод воображения…
Я не дала ему договорить:
— Ты знаком с Лещенко?
— Да, и очень давно. Он заказывал у нас рекламу, когда вынужден был сменить офис. Мы с ним подолгу говорили о вещах нематериальных, и меня поразила его эрудиция!
Что ни говори, рекламщики — очень полезные люди! У них есть знакомые в самых неожиданных отраслях человеческой деятельности. Я тут же поинтересовалась, как можно попасть к Лещенко.
— Очень просто. Он принимает с четырех в бывшем Клубе автомобилистов. Если хочешь, съездим вместе.
Я кивнула.
— Заедешь за мной или встретимся где-нибудь в городе?
— Как тебе будет удобно, — сказал Климов, и мы условились встретиться на углу Зарубина и Астраханской. — Подъезжай прямо к четырем. У Юры в первый час приема практически не бывает клиентов, так что у тебя будет время задать ему массу вопросов.
Покончив с обедом, я взяла кофе, который к тому времени сварила для меня тетя Мила, и пошла к себе в комнату. До четырех оставалось не так много времени, и я засела за компьютер, чтобы выяснить, какие архивы есть в Тарасове. Документы, связанные с историей дома в Волжских далях, могут лежать где угодно. Поэтому мне предстояло обзвонить буквально все архивы и поинтересоваться их базами данных.
А Стас так и остался на кухне, охотно предоставляя в распоряжение тетушки не только свой желудок, но и свои уши. Они говорили обо всем на свете: о здоровье, о погоде, о телепередачах. Даже не знаю, в каком качестве тетя Мила ценила Стаса больше — как благодарного едока или как внимательного собеседника. Он же как никто другой понимал, что за все хорошее в этой жизни — в том числе и за вкусные домашние обеды — нужно платить, а в случае тети Милы человеческое внимание и участие — валюта куда более ценная, чем презренный металл.
Под звуки их неспешной беседы я сама не заметила, как пролетело время. Лишь когда за Стасом захлопнулась входная дверь, я посмотрела на часы и поняла, что пора собираться. Интересно, как подобает одеваться для визита к экстрасенсу? Может быть, стоит вырядиться в готическом стиле и накрасить губы подводкой для глаз? Эта мысль меня развеселила, но я решила обойтись более скромными средствами и достала из шкафа свое любимое легкое платье в пол. Увы, с моей работой редко удается пощеголять в подобных нарядах, равно как и в туфлях на высоких каблуках. Но сегодня как раз подходящий случай — так что надо наслаждаться моментом!
Всю дорогу я размышляла, о чем говорить с Лещенко, но так ни до чего и не додумалась толком. Спросить его, какие бывают привидения и как они ведут себя? А зачем? Маловероятно, что злоумышленник столь же хорошо осведомлен о повадках привидений, как и профессиональный оккультист. Тогда, может, спросить его, как отличить настоящее привидение от человека, маскирующегося под него? «Да ты сбрендила, Женька! — одернула я себя. — Ты что, всерьез предполагаешь, что в доме могут жить настоящие привидения?»
В общем, на встречу я приехала в растрепанных чувствах. А тут еще и Стас начал наставлять меня:
— Самое главное — не показывай ему, что ты не веришь в привидения!
— А он что, действительно в них верит? — спросила я.
И по нахмуренным бровям Стаса поняла, что вопрос глупый.
— Женя, у Лещенко экстрасенсорные способности. Он чувствует присутствие существ из тонкого мира. Это и отличает его от обычных людей.