Когда Эар очнулся в своём настоящем теле, то проблевался кровью.
В голове шумело, энергия в теле хаотично двигались, причиняя страдания. А то место, куда вонзился меч, неистово жгло.
— Тварь! — проорал Эар. — Уничтожу!
Но прямо сейчас он никого уничтожить не мог. Бога снова стошнило.
Эар целенаправленно провоцировал Наследника, но не ожидал, что это закончится так. Ладно вспышка гнева, но появление настоящего меча, способного достать бога даже в чужом теле! Это что-то новое.
Неужто слухи не врали?
— Хорошего ты мужика себе нашла, — услышал я слова Сарко, когда вернулся к дому. — Хорошего, но глупого. Кто же действует настолько импульсивно?
— Всё он правильно сделал, — заступилась за меня Кая. — Но то, что ты назвал глупостью, вступиться за меня — я запомню.
— То ты знать меня не хочешь, обижаешься, что не вступился, — хмыкнул Сарко, но без огонька, серьезно смотря на меня.
— Я тебе стену разрушил. Извини.
Разрушил не так уж сильно. Ювелирно сработал, вынеся небольшой кусок. На шум прислуга сбежалась и страхом фонила. Охрана тоже суетилась, но не подходила.
— Это единственное, что тебя беспокоит? — приподнял бровь Сарко.
— Нет. Надо думать, как демонов ночью бить. Ведь припрутся.
— Демоны ладно. Этот Эар меня пугает куда больше.
— Надо же, ты кого-то испугался, — злорадно фыркнула Кая. — Может, и в услужение к нему пойдешь? А что, одного поля ягода. Что ты любил подавлять и подчинять, что этот хмырь.
— Давайте не будем кричать на улице, — поморщился Сарко. — Прошу в дом.
Сомневаюсь, что нас смог бы подслушать кто-то из обитателей дома. Но и другим возможным наблюдателям не надо давать лишнюю информацию.
Пока шли в кабинет, я прокутил произошло в голове.
Плевать.
Что сделал, то сделал. Если грани, которые нельзя пересекать.
Как бы странно это ни звучало, я только сейчас ощутил себя на войне. Без всяких полумер и шуток. С этого момента, если переживем ночь и отобьемся от демонов, пора браться за дело всерьез.
— Обсуждать произошедшее будем? — спросил Сарко, когда расселись.
— Нет, — коротко ответил я. — Обсудим демонов. Что с вашим Палачом? Как он дрался?
— Как и говорили, — ответил Сарко. — Он всё разрезал. Абсолютно всё. Таинства любых уровней. Кристаллизованное оружие тоже.
— Тогда как он вас всех не убил?
— Сильные таинства он разрезал медленно, — ответила на этот раз Кая. — Многослойные щиты его задерживали. Повезло, что мы быстро тактику выработали. Постоянно друг друга прикрывали, так и держались.
— А ранить получилось?
— Атаки по себе он тоже срезал, — ответил Сарко. — Но в теории, если атаковать сразу всем вместе, ещё и путать, то должны победить. Главное, добиться синхронности, как тогда, с Самкаратом. Тебя сильно в бою не хватало.
— Вас была целая толпа, а я один против Шутника выступил.
— В чем его сила? — спросил Сарко.
Я призадумался.
— Хороший вопрос. Он использовал множество стихий... — пересказ поединка много времени не занял.
— Звучит слишком... — Сарко покрутил рукой.
— Доминирующе, как абсолютная сила, — закончила мысль Кая.
— Да, но не стоит забывать, что повелитель пространства тоже выглядел непобедимым, — напомнил Сарко.
— Думаю, у этих демонов есть какие-то особенности. Одна фишка, на которой они специализируются, — предположил я. — Палач способен разрезать, что угодно. Шутник... Превращать одни стихии в другие?
Кая с Сарко переглянулись, а я снова прокрутил в голове ход боя и пришёл к выводу, что это вполне возможно.
— Это покруче пространства будет, — заметил Сарко.
— А чем это отличается от разрезания? — не согласилась с ним дочь. — Тот же принцип разрушения всего и вся.
— Не совсем, — покачал головой Сарко. — Одно дело чистое уничтожение. А другое дело — созидание. Он ведь может добиться любых эффектов.
— Он так и делал, — кивнул я. — Создавал воду, лед и металл, усиливал их молнией. Примитивная, но действенная комбинация. Ну и да, дури в нем на Самкарата хватит. К городу их нельзя подпускать. Нам нужна помощь.
— За это не волнуйся. Я уже разослал вести, — ответил Сарко. — До ночи сюда придёт армия юга, во главе с моим отцом. Явятся инквизиторы и Октон. Который, я уверен, не откажется обвинить Этана ещё и в сговоре с демонами.
— Вам лишь бы интриги крутить, — заметила Кая.
— А ты хочешь отказаться от поддержки? — удивился её отец.
— Не начинайте, — вмешался я. — Идемте лучше готовиться. Ночка будет жаркой.
Времени на подготовку у нас всего ничего было, но, когда прижмет, люди и не так раскорячиться умеют.
Когда сумерки начали опускать на земли Тон, заканчивались последние приготовления. Гражданские попрятались по домам и убежищам. Стража отрядами распределилась по городу, чтобы прикрывать гражданских от обычных демонов. Гвардия тоже распределилась, но с другой целью — локализовать и блокировать точки прорыва. Инквизиторы, которых пару сотен пришло, стояли особняком, но с той же целью. За эту часть подготовки Сарко отвечал, поэтому деталей я не знал. Когда уже в городе появился, увидел результат приготовлений, и что сюда настоящую армию, тысяч на десять, пригнали. Октон со своими людьми тоже отметился.
Ну да ладно. Эта часть ко мне не относилась. Отпущенное время я потратил на расчёты и подготовку. Кая вместе со мной этим занималась. Часа три. Потом открыла проход и свалила в храмы света. Сначала отправилась к тому, который здесь был. Потом во второй, где стажировку проходила. Тот самый, с большой призмой.
Концепцию грядущего сражения мы придумали простую. Чтобы уберечь город, как его архитектурную часть, так и людскую... А всех людей эвакуировать не представлялось возможным. Даже через порталы уйти не успели бы. А если так пойдут, пешком, то по дороге их демоны легко перехватят. В общем, на обсуждение я поставил задачу, что демонов надо бить на их территории. Ну и стоит ли удивляться, что мы решили прибегнуть к уже знакомой схеме «Убийцы големов»? Версии какой-то там по счёту, не помню какой.
Исходили из того, что против нас выйдет армия, которую будут возглавлять крайне сильные противники. И если «генералов» уничтожить одним ударом, пусть и подготовленным, сложновато — слишком много вариантов, как они могут выжить, где находиться и как защититься, то мелочевку перебить — как раз нам по силам. Не в одиночку, само собой. Тупо не успеем собрать столько энергии. Поэтому Кая и отправилась к своим знакомым, чтобы подсобили.
У неё получилось договориться за два часа до того, как начало темнеть. Октон помог с переброской адептов света. Пришло почти три сотни человек. Большинство из них были обычные мастера, но и знающих хватало. В самом бою они не будут принимать участия, у нас и так народу слишком много столпилось, а вот силой поделиться могли. Что и сделали. Влив столько, что я единственное, что мог, — это удерживать собранную энергию. Как закончили, мне оставалось лишь оформить этот подарок для демонических гостей и дождаться прихода ночи.
Когда стало темнеть, Сарко стоял на одной из потенциальных точек обороны, на краю города. Только что он закончил обход войск, отдал последние приказы и собирался потратить оставшееся время для медитации и восстановления.
Но не тут-то было. К нему со спины подошёл не кто иной как Бальк Тон.
С отцом Сарко и до этого разговаривал. Через переписку. Сам лично не встречался до сего дня, после того прощального письма. Которое сейчас было смешно вспоминать. Сарко всерьез собирался отправиться в большое путешествие, но события подхватили его и не отпустили. Сначала гробница, потом проблемы, с ней связанные, нападение на земли Тон. В экстренной ситуации пришлось брать город под свой контроль. Ирония в том, что у Сарко не было на это права. Судьбу земель должен был решить Бальк. Но желания возражать у него не нашлось. А на самих землях не нашлось тех, кто рискнул бы оспорить власть Сарко. Так оно и вышло.