Я занялся тем же самым, поставив второй котелок. С собой у нас были припасы, которых хватит дней на пять. Потом придётся смотаться на обжитые земли или где-то здесь живность искать. Судя по тому, что я видел, первое займет времени куда меньше, чем охота.
— Твист! — радостно воскликнула Кая, поднимаясь.
Что выглядело само по себе эффектно. Сейчас раннее утро, не светло и не темно. Кая в преддверии рассвета, поднимающаяся из тьмы, — это нечто завораживающе. Чего Твист, кажется, не оценил. Или чего это у него глаз дернулся?
— А что это у тебя? — подошла она к его котелку. — Пахнет ужасно. Ты бы с этим осторожнее. Вдруг случится чудо и придётся целовать даму? А у тебя изо рта пахнет.
— Оставь свой яд при себе, женщина. Ничего у меня не пахнет, — ответил он раздраженно.
И с таким уровнем терпимости он собрался с ней соперничать?
— Чего ты такой злой? — надумала она губы. — Я тебе добра желаю! Вот смотри, ты страшный, как сурх… Это такие неприятные твари, если не знаешь. Но я женщину знаю! Не в том смысле. Подставлять её и знакомить с тобой я не готова, она мне слишком дорога. Зато эта женщина потрясающие крема делает! Кожу разглаживает, ты не представляешь как! Всего через месяц ты себя не узнаешь! А если заглянешь к нашим знакомым целителям, то они и с телом поработают! Ты не стесняйся, — потрепала она его по волосам. — Попроси, и я вмиг устрою!
На моменте, когда она его по волосам потрепала, Твист, кажется, в кому впал. Рот приоткрыл и так завис, переваривая чужую наглость. Кая же осмотрела его, осталась довольна эффектом и ко мне присела. Взглядом сообщая рогатому, ну давай, напади, позабавь меня.
— Шутки шутками, — вмешался я, — но сегодня планирую заняться созданием оружия.
— Как будто это так легко, — отмер Твист, посмотрев недобро на Каю и сочтя, что лучше с ней не связываться.
— В жизни много трудных вещей, которые надо делать, если хочешь выжить, — ответил я.
Он кивнул, признавая справедливость аргумента. Достал деревянную ложку, помешал варево. Зря Кая на запах наговаривает. Пахнет приятно. Сладкое, но не сильно. Мягкое, но не нежное. И небольшая остринка есть.
Завтракали молча. Твист пока не задавал вопросов. Кая всем видом показывала, что ей лень глумиться над ней. Я же молча ел, заново прокручивая в голове план действий и что будут пробовать в первую очередь.
Закончив есть, Твист сложил вещи, отошёл от нас шагов на двадцать и принялся разминаться. Ничего особенного. Почти обычная утренняя гимнастика, чтобы завести тело в рабочий режим и поддерживать гибкость.
— Тоже разомнемся? — спросил я Каю.
— Я лучше пока поваляюсь, — зевнула она.
Лентяйка.
С рогатым мы закончили одновременно. Он подошёл ко мне и потребовал:
— Покажи.
— Что показать? — удивился я запросу.
— Оружие, — терпеливо пояснил он. — Какое оно сейчас?
Артачиться я не стал. Мало ли какие знания у Твиста есть. Пусть смотрит, не жалко. Призвав копье, передал ему.
Он взял, покрутил и обратно вернул.
К слову, чужое кристаллизованное оружие держать — это мастерство, и силу нужно иметь. Об этом эффекте случайно узнал. Ещё только когда начинали эту тему осваивать, Кая взяла копье и выронила его тут же. Пришлось разбираться. Те, кто ниже ранга мастера, в принципе это оружие поднять не могли. Знающие — в зависимости от опыта. Если сами кристаллизованным владели, то обычно удерживали, но с трудом. А если опыт соответствующим был, то без проблем. По крайней мере, что я, что Кая, что Сарко быстро этому научились.
— Кристаллизованное, — сказал Твист. — Какой следующий ранг — знаешь?
— Квинтэссенция.
— А в чем суть, понимаешь? — прищурился он.
— Так, может, ты сам не знаешь и у нас выпытываешь, — поддела его Кая со своего места.
Алебарт от неё отмахнулся, как от досадливой мухи. И это в целом импонировало, потому что было видно, что он хочет делом заняться, а не препираться.
Что Кая оценила. Точнее, она знала, что я и сам хочу делом заняться, поэтому не стала дальше его травить.
— Квинтэссенция — это наилучшие качества архетипа, воплощенные в оружие, — дал я ответ.
— Так-то оно так, да нюансов хватает, — покачал головой Твист. — Семь воплощенных качеств нужно. Семь — мистическое число. Всё, что выше ранга кристаллизации, относится к мистическому рангу. Сложно. Очень сложно такое оружие создать. Нужно выдающееся мастерство. Для воплощения качеств нужны стигмы. Стигмы внедряются в кристаллизованное оружие. Сколько лет ты хочешь потратить на создание оружия?
— Лет? — переспросил я. — У меня не много времени. Нужно уложиться в месяц.
— Месяц! — расхохотался Твист. — Смешной ты человек! Если создашь квинтэссенцию за месяц, признаю, что ты великий гений, чей путь возвышения стремится к небесам! — произнес он поэтично.
— Заметано, рогатый, — кивнул я ему серьезно.
— А моё оружие глянешь? — вмешалась Кая, до того как Алебарт успел возмутиться на рогатого.
Она сразу и клинки призвала, ткнув их под нос мужчине.
Тот отшатнулся, присмотрелся и нахмурился.
— Кристаллизованная свет и тьма. Воплощенные в кости. Артефакты. Не четвертый ранг, но и не совсем третий. Ты сильная ведьма, если сама их создала.
— Наконец-то ты это понял, чурбан!
Дальнейшую их перебранку я не слушал. Твист пытался острить, но быстро сдал и решил сделать вид, что Каи не существует. Посмотрим, насколько его хватит.
Вольно или нет, он дал мне подсказку. Стигмы... Про них я никогда не слышал. Желая исправить это, отошёл от парочки и погрузился в архетип, но ничего так сходу не нашёл. Нет такого или спрятаны хорошо?
Когда глаза открыл, Алебарт напротив меня стоял, смотрел выжидательно.
— Нашёл?
— Нет.
— И я не находил, — вздохнул он разочарованно. — Думал, может, наследнику знания откроются.
— Твист, а Твист, — подошла к нему Кая. — А ты не хочешь получить ключи, как зайти за границы, отведенные богам?
— Нет, — ответил он твердо.
— А почему?
— Потому что, в отличие от вас, еретиков, я принадлежу воле Алого бога.
— Нет в тебе амбиций, — разочаровалась Кая.
— Во мне есть уважение к моему господину, — с какой-то гордостью ответил он.
Тем не менее Твист озвучил концепцию. Осталось воплотить её в жизнь.
— Если в архетипе нет знаний, по крайней мере, в общем доступе, получается, о стигмах ты узнал от Хирумы?
— От него, — кивнул Алебарт. — Башня хранит многие секреты. Мне не на что жаловаться.
— Тогда, может, покажешь пример стигм? — спросила Кая.
Он смерил её взглядом, задрал высокомерно подбородок и ответил:
— Вот ещё! Вы, самоуверенный глупцы, замахнулись на невозможное. Показывай или нет, ничего не изменится.
— Какой ты обидчивый, — сказала Кая.
На что Алебарт развернулся и ушёл. Не совсем, остался здесь, в долине, но разговор продолжать не захотел.
Что же, он и так дал достаточно подсказок.
Стигма — это овеществленное свойство архетипа. Эссенция? Иная форма эссенции?
Я прикинул, с чего начинать опыты. С копьем в этом плане легче работать. Ему легко придать твердую форму. С движением сложнее. Единственное, что я смог, — это копье из кристаллов пропитать эссенциями движения. В этом и заключается секрет, что ли? Сделать то же самое, но на следующем уровне? Усложнить структуру? Усилить её?
Это и так была одна из тех вещей, которую я собирался попробовать. Чем и занялся. Твист ушёл куда-то к вулканам. Кая открыла проход и ушла искать храм ночи. Разделяться было опасно, но куда деваться. Максимальной эффективности достигнем, если каждый займется своим делом. Я займусь исследованиями, Кая разведкой. Если мне улыбнется удача, я ей расскажу готовые принципы, и она так сократит время. Не будет с нуля таинство изобретать.
— Ну-с, — протянул я и хрустнул пальцами, — Начали что ли.