— Мы уже приняли зелья. Тоже бы получил, не пропадай, — ответил ему.
— Хорошо. Тогда поговорим наверху. Идешь?
— Сейчас...
Я подошёл к алтарю. До этого у меня не получалось меч призвать, а сейчас он сам попросился на выход. Разрешить? Я ведь помнил, что эта штука подчиняет волю. Но как изучать меч и самому подчинить его, если даже исследовать не получается?
В этот раз я постарался максимально точно запомнить все ощущения, как именно клинок появляется в руке. И кое-что заметил. Это напоминало тот же эффект, что и возле гробницы. То есть когда что-то есть, но не хватает способностей это засечь.
Что ж, первый шаг сделан.
Меч сам себя направил в алтарь, пробил его. Вспыхнула тьма, заклубилась, попыталась напасть, но была поглощена мечом. Он проголодался, что ли? Как бы ещё сильнее и опаснее не стал. Для меня.
— Любопытно, — тихо сказал Сарко, когда я закончил.
Он выразительно посмотрел на меня, когда я меч на него направил. Один удар, и всё.
— Бу, — сказал я и меч исчез.
Сарко натянуто улыбнулся.
— Смотри, чтобы эта штука не поработила тебя.
Дойти до выхода не успели. Скалы задрожали, начали трескаться, грозясь обрушиться на нас.
Если быть точным, то дойти не успели, а быстро выскочить — вполне. Я просто ускорился и обратно вышел. Сарко через тьму прыгнул. Кая гневно на него посмотрела, когда он появился, и у него за спиной скальный массив осел.
— Что? — спросил он. — Это твой парень алтарь разрушил. Я тут ни при чем.
— Зачем? — Кая растеряла весь пыл.
— Кое-что проверил. И там была ловушка. Которая полностью не сработала.
— Ах вот оно что! — воскликнула она. — Ты уступил мне алтарь, чтобы я попалась в ловушку за тебя!
— Как будто я принуждал тебя к чему-то. Ты могла отказаться, как и я. Что и сделала.
— Что не отменяет попытки подставы, — не сдавалась Кая.
— Меня это утомило, — вздохнул Сарко. — Эрано... — он призвал из тьмы цветы. — Здесь восемнадцать штук. Нам по одному. Остальное про запас. Передадите своему другу? Он сделает ещё порцию?
— С этим могут быть проблемы, — ответил я неуверенно.
Сарко приподнял бровь, и я рассказал ему, что случилось с Резано.
— Мне самому заняться специями? — спросил он.
— Нет. Я спрошу у него, там видно будет. С тенью берешь?
— Конечно.
— Кая? — посмотрел я на женщину.
Та недовольно достала пузырек из тьмы, тем же способом, как и её отец минутой ранее.
— Какие-то нюансы? Подводные камни? — спросил он.
Пришлось и это рассказывать. А потом оставаться рядом с Герцогом, чтобы его никто не прибил. Он без лишней подозрительности доверился нам. Что не мешало Кае сверлить его взглядом.
— Ты правда думаешь, что я проиграла в этом поединке? — спросила она, когда Герцог в себя погрузился.
— Я считаю, что вы оба проиграли.
— А если без сомнительной попытки утешить меня?
— Никаких попыток. Чего вы добились этой скрытностью? Только настроили друг друга против себя. Вот и всё. Вечные подозрения, по кругу, раз за разом. Самой не надоело?
— Это держит меня в тонусе, — неуверенно ответила Кая.
— А боги, мистики и прочие желающие нас убить обеспечивают недостаточный тонус? — с сарказмом спросил я.
— Ой, хватит тебе! — вспыхнула она и тему закрыла.
Отошла в сторону, плюхнулась на камень и сделала такое лицо, будто решает вопросы вселенской важности.
Резано согласился сделать вторую партию зелий без лишних слов. Кажется, у него инстинкт самосохранения напрочь отшибло.
— Вы не понимаете! — воскликнул он в ответ на вопрос, не повредит ли это его здоровью. — Те возможности, которые передо мной открылись, об этом мечтает любой мастер специй!
Разговор происходил в его кабинете. Мы переместились сразу в дом, там нашли Халу, а она, с легкой обидой сказала, что муж в мастерской.
И смотря на Резано, на беспорядок, который он устроил, понятно, откуда взялась обида.
— Ты что, тут всё время после выписки проводил? — спросил я.
— А? — он не сразу понял вопрос. — Да...
— Тебе не стыдно? — осуждающе спросила Кая. — У тебя жена беременная!
— Я это помню! — возмутился он, но под нашими взглядами сдулся. — Хорошо, я увлёкся. Вы не понимаете... Но поймете, когда объясню! Помните, когда говорил, что полноценные исследования новой специи могут занять годы? Теперь я способен воспринимать их тайны напрямую! Не все и не сразу, но уровень познания специй вырос в разы! Так понятно?! — спросил он с вызовом.
Мы с Каей переглянулись. Уж мне-то с моим даром было понятно, что так парня взбудоражило. По сути, он открыл «золотое» таинство для любого мастера.
— То есть ты теперь сможешь больше? — спросила Кая.
— Не просто больше. Я уже прошёлся по обычным специям, которые у меня были. Нашёл много чего нового и интересного. Тайны, новые сочетания — это способно изменить весь рынок специй. Вывести конечные зелья на новый уровень!
— Тише-тише, — замахала Кая руками. — Такими темпами ты не великие открытия сделаешь, а разрушишь семью, загубишь здоровье, а то и жизнь.
— Ты ведь в курсе, что далеко идут те, кто ступает вдумчиво, а не бежит сломя голову? — спросил я.
— Моралист! — раздраженно ответил Резано. — Конечно, я это понимаю! И не собираюсь превращаться в безумного фанатика. Я всего немного в это погрузился, а вы насели на меня.
— Смотри, будешь обижать Халу, я тебе что-нибудь оторву, — пообещала Кая и кулаком погрозила.
— Это теперь будет сложнее, — машинально ответил Резано. — Я не забросил жену, что бы вы там ни думали. Дела в поселении тоже не забросил. Как и тренировки. Моя закалка усилилась. Я вырос, как мечник и адепт пустоты. Поэтому и готов заняться специями тьмы. Если это поможет стать ещё сильнее... Риски того стоят.
Я присмотрел к другу, оценивая его состояние. Отдаленно походило на безумство. Я бы забеспокоился, если бы и сам не был такой же увлекающейся натурой.
О чем речь, если я способен месяцами пропадать в глуши, сутки напролет тренируясь. Разница между нами лишь в том, что у Резано есть беременная жена и обязанности перед поселением. Поэтому его мания и выглядит так неприглядно. Если это не учитывать, то моя мания в разы сильнее, поэтому не мне его судить.
Специи мы отдали. Не все. Передали восемь штук. Просто чтобы все яйца в одну корзину не складывать. И чтобы Резано слишком «сильно» не торкнуло. А то кто знает. Вдруг от большого количества цветков тьмы его накроет.
Уладив этот вопрос, отправились дальше. К Кирию. Требовалось сделать прорыв с оружием, а потом браться за следующие части плана.
Глава 16. Водопад
Кирий к нашей следующей встрече подошёл творчески. В буквальном смысле. Он притащил несколько картин. Уж не знаю, сам рисовал, заставил кого или художника нашёл, но факт есть факт, когда мы с Каей вернулись, он сразу, без лишних расшаркиваний, повёл нас к картинам.
— Что это? — спросила Кая, когда Кирий торжественно указал на полотна, стоявшие на мольбертах прямо на улице.
— Это демонстрация того, что отдельные части не работают вне контекста целого! — изрек он наставительно.
Ещё один фанатик. Сейчас Кирий до жути напоминал Резано.
И я его понимал. Даже мог представить, как его гениальный разум вцепился в брошенную кость из новых горизонтов, которые я ему открыл.
— Почему они не дорисованы? — спросила Кая.
— Эрано? — посмотрел на меня Кирий.
— Мастер хочет сказать, — ответил я, — что при создании оружия важна финальная конструкция. Предположу, что она заработает только в этом случае. Также можно сделать вывод, что играет роль сочетание элементов. Но вместо картин проще было провести аналогию со стулом. На одной ножке он устойчив не будет. Как и на двух.
— Это да! Но не в метафорах дело! Важно создать не первый попавшийся набор стигм! — говорил он с пылом. — Но и учесть персональную предрасположенность к конкретным стигмам и их сочетаниям! Я провёл некоторые эксперименты, заставил отрабатывать стигмы учеников, и кое-что узнал...