Кирий пустился в объяснения. Кая первые минуты слушала, а потом махнула на нас рукой и ушла. А зря. Тема крайне интересная.
Наставник, в общем-то, открыл тот принцип, о котором я и сам догадался. Или не открыл, а доказал его на практике. Никто из учеников за отведенное время стигматы создать не смог, поэтому за них действовал мастер. Создал пару вариантов, по скорости обскакав меня в этом, и раздал. Как оказалось, их можно было передавать. В принципе, логично. Стигмы — это стабильная форма.
А дальше последовали эксперименты, когда ученики пытались использовать оружие со стигмами. В ходе которых и обнаружилось, что степень сопротивления «тяжести» у разных учеников отличается. В зависимости от талантливости в конкретном направлении. То есть один и тот же ученик мог показать по отношению к двум стигмам совершенно разный результат.
— Поэтому надо подобрать семь стигм разом! — закончил он мысль.
— Почему семь?
— Ты же сам говорил, — недоуменно ответил он.
— Да, но... Как насчёт двенадцати? — почему-то мне вспомнилось устройство храма.
Двенадцать залов, через которые потоки энергии шли к основе.
— Надо пробовать, — задумался Кирий. — Но это будет в разы сложнее.
Не обманул.
Ну и да, мы начали пробовать.
Одна голова хорошо, а две — лучше. А если уж у второй есть толпа учеников, то эффективность исследований возрастает в разы. Кирий подошёл к делу с размахом. Созвал всех учеников — а это больше пяти десятков, от обычных до состоявшихся мастеров и даже парочки знающих (последним я удивился больше всего, откуда они в такой глуши?) и сказал им устроить мозговой штурм на тему того, какие стигмы можно создать. Так как о теме они узнали несколько дней назад, то и сами успели подумать над вопросом. Поэтому штурм много времени не занял. Набросали под сотню вариантов, о многих из которых я не подумал.
Как насчёт незаметности? Очевидно, полезное свойство сразу после того, как тебе его озвучили. И проскользнувшее мимо меня. В незаметности тоже есть элемент движения, и я, который считал себя в скрытности мастером, не подумал об этом.
Спустя тройку дней наш режим вошёл в рабочую колею. Утром общий сбор, Кирий раздавал задания. Кому-то сразу и стигмы выдавал, создавая их на месте. К этому времени он научился создавать по новому виду раз в сутки. Говорю же, гений. На вопрос, как так у него получается, он отвечал просто — чувствую. Ну или «Это же очевидно!». Я так не мог. Пока что. Но старался. Ученики тестировали новые стигмы, а вечером делились впечатлениями и тем, что подметили. Я занимался тем же самым. В смысле, всем и сразу. Создавал стигмы, цеплял их к оружию и практиковался, отрабатывая какой-то конкретный стиль. В перерывах наблюдал за учениками. На чужую работу всегда интересно посмотреть. Надо признать, что Кирий не только гений пути, но ещё и крайне хорош в наставничестве и организации. Порядок у него был идеальный. Много талантливых людей он тут собрал.
И это в глуши. Не уверен, что я бы так смог.
О чем речь, если Лизка, которую я запомнил сопливой девчонкой, сейчас превратившаяся в молодую, симпатичную девушку, выдерживала натиск Каи. Это не значит, что могла ту победить, но конкретно в мастерстве движения какое-то время держалась на равных.
Справедливости ради скажу, что Кая и не специализировалась именно на мастерстве движения. Но всё равно. Ученица очень серьезно выросла и, уверен, в ближайшие пару лет станет знающей.
Так и проходили наши дни. Первая неделя, вторая. Начало что-то вырисовываться, и Кирий отозвал меня в сторону.
— Ты не задумывался над конечным вариантом? — спросил он меня.
— Точно это спросить хочешь? — не понял я вопроса.
Конечно, задумывался. Это ведь очевидно.
— Да, неправильно сформулировал. Спрошу иначе, — закивал Кирий. — Какой стиль боя ты хочешь получить? И снова не так, — остановил он сам себя. — Не ты ли говорил, что правильный вопрос — уже половина дела? Давай попробуем задать правильный вопрос. Какая конечная цель? Или что лучше подойдет именно тебе? Лучше отталкиваться от цели или от предрасположенности?
— Ты сомневаешься, что мои предрасположенности подойдут к тем задачам, которые я перед собой ставлю? — дошло до меня.
— Я хочу сказать, что на текущем этапе очевидно — создать узор крайне сложно. Возможно, поэтому другие практики и не могут осилить квинтэссенцию. Это надо точно знать, что делать и что будет результат, чтобы месяцами, а то и годами, отрабатывать это искусство. Так стоит ли прикладывать столько усилий, если конечный результат может тебя не устроить? — окинул он меня взглядом.
Я хмыкнул и призадумался. Здравое зерно в этом вопросе есть. Что, если для меня подойдет совсем не воинственная комбинация? Да не, бред. Для боя она точно подойдет. Но вот будет ли её хватать для поединков с мистиками и другими врагами — хороший вопрос.
— Пока не отвечай, — остановил меня Кирий. — Перед этим я хочу дать тебе задание. Ты акцентируешь много сил на скорости. Отрицая свою природу... — Я на это глаза закатил, потому что конфликт тела и скорости достал меня давным-давно. — Хочу показать тебе одно место. Идем за мной.
— Каю звать?
— Как хочешь, — пожал Кирий плечами и сошёл с места.
В его исполнении это означало перемещение на большое расстояние. Я бросил взгляд на Каю и знаком дал ей знать, что Кирий хочет что-то показать. Она кивнула и присоединилась.
— Интересно, что придумал, — пояснила она.
На самом деле и другая причина была. Логика подсказывала, что слишком долго затишье длится. Я очень сомневаюсь, что у богов закончились последователи. Возможно, они не способны все разом выслеживать нас на больших расстояниях, но всё равно должны быть отдельные специалисты. Что мы уже наблюдали. Поэтому то, где мы находимся, должны были узнать. Это первый момент. Второй — мы не списывали со счётов вариант, что Каю попытаются убить. Поэтому и старались держаться поближе друг к другу, готовые к нападению в любой момент.
За Кирием шли около часа. По расстоянию сложно так оценить, насколько далеко он нас увёл. Для каравана — далеко. Для нас — не очень. Сначала он добрался до гор, потом шёл вдоль них, вышел на реку, а от неё — к водопаду. Рядом с которым и остановился.
Водопад впечатлял. Как-то так вышло, что мы с Каей много мест посетили, но больших водопадов не встречали. Здесь же он был гигантский. Тонны воды уносились вниз, падали, грохотали. Кирий остановился так, чтобы мы увидели эту мощь, но сохранилась возможность спокойно говорить.
— Догадываешься, зачем я тебя сюда привёл? — спросил он.
— Нет.
Вопреки его ожиданиям, в угадайку мне играть не хотелось. Слишком много вариантов, зачем приходить сюда. Все перечислять — лень.
— Хочу, чтобы ты вдохновился, — ответил Кирий. — Нашёл свой стиль. Посмотри на эту красоту! — указал он на водопад. — Мощь, движение. Почти воплощение архетипа! Чем не пример для подражания?
— Будут какие-то советы, помимо того, что мне надо его созерцать?
— Да. Прыгай к основанию и тренируйся.
— К основанию чего? — уточнил я.
— Туда, куда падает вода. Пусть вся мощь на тебя обрушится, — пояснил Кирий.
— Ну, хоть не в вулкан скинул, — хмыкнул я.
— А зачем тебя в вулкан скидывать? Если только его взорвать перед этим... Да, хорошая идея, — задумался Кирий, блеснув глазами. — Знаешь подходящее место?
— Знаем целую долину с вулканами, — злорадно сказала Кая. — Что? — глянула она на меня. — Хочу на это посмотреть.
— Тебе задание, неделю тренироваться здесь, думать над стилем. Заодно практикуй волю. Попробуй остановить водопад, что ли, — предложил Кирий. — Развлекайтесь, а я пошёл.
Махнув рукой, он исчез.
— Это не пространство останавливать, конечно, — сказала Кая задумчиво. — Но задача тоже интересная.
Я покосился почти на километровую ширину водопада, где-то сотню метров высоты, на все эти потоки и засомневался, что атаку Хича легче остановить. Но, не попробовав, не узнаем.