Я призвал копье обратно. Приготовился к тому, что вот сейчас-то на нас должен напасть кто-то серьезный, кто также маскировался и выжидал удобного момента.
Но никто не нападал.
— Прячемся, — сказал я Сарко.
Вернулись к Кае. Та наградила отца усмешкой, но ничего говорить не стала.
— Сюр какой-то, — Герцог сам решил высказаться. — Когда мы атаковали, реагировали они куда быстрее. Я не хочу списывать это на случайность, но ничем, кроме как удачным стечением обстоятельств, я это назвать не могу. Нам тупо везет.
— Это люди, — ответила Кая. — Со своими слабостями и пороками. Чем занимались караванщики, Эрано?
— Играли в карты.
— Вот именно. Ещё и вино пили, да? Остальные, кто рангом поменьше, от них не отставали.
Кая была не совсем права.
Среди амаранцев, надо отдать им должное, поддерживался образцовый порядок и даже аскетизм. Командир лагеря спал в самой обычной комнате, без какой-либо роскоши. Да и солдаты несли службу исправно, караулы несли как надо, никто не халатничал.
Но это амаранцы. Которые составляли две трети от солдат лагеря. Остальные, как я понял, караванщики, их помощники и охрана. Троица мастеров — лишь верхушка. Так-то у них несколько десятков только помощников. И вот они как раз не сильно отличались от начальства. Ничто человеческое, да и божественное, если вспомнить бога путей, им не чуждо. Охрана в этом плане вела себя чуть лучше, но не то чтобы сильно. Ну, то есть совсем в стельку они не напились, но когда к ним заходил, ароматы вина уловил. Да и караульные несли службу спустя рукава.
Если такие же проблемы и с другими чужаками, которых пригласили на войну, то да, в армии очень много закономерных проблем, в которые мы случайно и попали.
Но попали и попали. Лично я не жалуюсь.
Хотя надо бы прояснить один вопрос…
— Сарко, — обратился я. — А вы чужаков щипали? Или только против амаранцев выступали?
— Только против них. С другими фракциями почти не сталкивались.
— Значит, они непуганые. Это многое объясняет, — кивнула Кая.
— Но не настолько же, — ответил Герцог.
Уходить не стали. Интересно же, что дальше будет. Подготовили ещё одну ловушку, в стороне. Амаранцы, уж не знаю почему, решили, что мы к этому времени точно сбежали — это было хорошо видно по тому, как они действовали. Новые отряды появиться-то появились, но, как бы так сказать... Не драться они пришли, а порядок наводить и разбираться, что произошло. Не воины, а следователи.
На этот раз был отряд побольше, в тридцать человек, с парой мужчин в одеяниях местной инквизиции — Сарко пояснил, что эти ребята здесь отвечают в первую очередь за разведку, контроль и подавление еретических движений. Вышли они вдали от лагеря. Сразу направились туда. Охранение выставили, но их больше интересовал поиск следов и тушение пожара.
— Как так? — не верила Кая. — Это что за подарки?
— Мне уже стыдно за них, — сквозь зубы ответил Сарко. — Раньше такого не было.
Что сказать. С новым отрядом я сам разделался. Призвал копье, первым ударом пробил амаранца-знающего. Его уровень был хорошо виден по скорости и движениям — меня он заметил и начал реагировать, но первому, мощному, удару ничего противопоставить не смог. Знающий-то знающий, но не самый сильный. Я перерос этот уровень. Тем более с таким оружием. В общем, его разорвало на части. Следующим ударом я пробил его коллегу, а с остальными и того проще было разобраться.
После этого случая амаранцы, кажется, начали что-то подозревать. Где-то через полчаса со стороны города появилось внимание в нашу сторону. Точнее, в сторону догорающего лагеря. Так вот... Повеяло вниманием. Так бывает, когда кто-то с помощью способностей пытается прощупать, что находится на расстоянии. Следом появились и наблюдали. На этот раз ночники. Действовали они почти как Кая. Появились прямо из темноты, огляделись и сразу обратно скрылись. Опасаются наконец-то.
Мы и на этот раз оставили следы, уходящие куда-то вдаль. Сами же стояли в стороне и наблюдали, как будут разворачиваться события.
А дальше набежала толпа солдат. Пожар, его остатки, быстро потушили. Поставили щиты, прикрыли начальство. Местные инквизиторы налетели, аж два десятка. Ночников тоже прибавилось. Адепты пути пожаловали. В общем, полная солянка собралась.
— Кто хочет попробовать? — спросил Сарко.
— Твоя очередь. Давай уже, показывай свои козыри, — ответил я.
— Эх... Ничего от вас не скроешь. Смотри, от чего отказалась.
Последнее он сказал Кае. Призвав крылья, Сарко взмыл в небо, достал... кхм... косу и махнул ею. Увиденное меня впечатлило.
Дело в том, что оружие-квинтэссенция, которое я создал, само по себе почти не усиливало удары. Оно необычайно крепкое, способно взламывать чужие защиты и разрушать оружие меньшего ранга, то есть всё то, с чем ходят большинство знающих. В остальном оно скорее заставляет биться на предельном уровне, капельку в этом помогая за счёт стигм. Это как принять допинг, но без побочных эффектов.
То, что показал Сарко... Во-первых, у оружия имелась аура. Жуткая, подавляющая, темная и кровавая. Коса с историей, имеющая на счету множество жертв. Во-вторых, она усилила в общем-то обычную атаку. Ну ладно, не обычную. Конус тьмы, исполненный настоящим мастером. Который моментально разросся до цунами и накрыл разом всех собравшихся.
И щиты посносило, и с самих людей плоть поснимало. Жутковато, если честно.
Но — убило не всех. Ближайших да, снесло, а что касается тех, кто находился дальше, там удар распределился по щитам и затих. Несколько человек уцелели. Из добила Кая. Сам же Сарко спустился вниз, тяжело дыша.
— Это то самое оружие? — спросил Кая, когда отошли и снова замаскировались.
— Коса бога тьмы. Апогей, — кивнул он. — Тяжёлая штука. Забавно с ней поиграться, но чтобы раскрыть потенциал, ещё расти и расти в мастерстве.
— Ты снес несколько знающих разом, — сказала Кая. — Значит, не такая это уж и игрушка.
— Не жалеешь, что отказалась? — глянул на неё Сарко. — Я специально ждал, думал, придёшь, но ты так и не явилась.
— Больно надо, — фыркнула она. — Что толку с апогея, когда не можешь раскрыть его потенциал? Ты и квинтэссенцию создать не можешь.
— Как будто ты можешь, — дернул щекой Герцог.
— Я — пока нет. Но Эрано — уже да.
— Ты ещё язык мне покажи, — развеселился Сарко.
— Хватит вам, — сказал я. — Уходим, здесь нам делать больше нечего.
— А я бы проверила, насколько они дураки, — предложила Кая. — Глядишь, всю армию и перебьем.
— Нет, — качнул я головой и направился в сторону. — Найдем другую цель.
Столица Золотанда пестрела в рассветных лучах солнца.
Никогда здесь ранее не бывав, я сразу понял, где находится храм. Ещё бы. Огромное сооружение с золотым куполом, перед которым стояла сильно приукрашенная в пользу стройности фигура бога путей.
Если мысленно добавить сотню килограмм жира, то даже узнать его можно.
— Зачем мы сюда пришли, Эрано? — спросил Сарко.
Наша троица снова зависла в небе. Сюда мы добрались за несколько часов, как раз светать начало. Путь большой проделали. Далековато адепты пути обитали. Если бы не подсказки от допрошенных мастеров, так бы быстро не нашли. А так, переместились к ближайшему оставленному маяку, оттуда я ушел в нужную сторону, по пути оставляя другие маяки в местах, где это могло пригодиться, ну и добрался до нужного города. Кая же с Сарко все это время медитировали и силы восстанавливали после открытия порталов.
Сам город внизу, на первый взгляд, мне понравился. Не скажу, что прямо захотелось в нем пожить, но… Это как жирная свинья. Возможно, в таком восприятии виноват бог путей, чью толстую тушу не так легко выкинуть из воспоминаний, но смотришь, видишь сотни богатых зданий, в том числе высотных, широкие мостовые дороги, всякие храмы поменьше, просторные парки, и понимаешь — в городе очень много денег. А там, где деньги, там и развитая кухня. Так что я бы не отказался с Каей пройтись по местным ресторанам.